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第十三回 出恶言拒聘实增奸险(3/3)

过学士差人，不知为甚事，只得叫请进来。

成奇因带了两个家人进去，先送上自己的名帖，说是过学士的门客。

水侍郎把他请进，一面进坐侍茶，一面问道：“我学生蒙圣恩贬谪到此，已不齿于朝绅，长兄又素昧生平，不知何故不惮一二千里之遥，跋涉到此？”成奇因打了一恭道：“晚生下士，怎敢来候见老先生？只因辱在过老先生门下，今皆过老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走长途，斗胆上谒。

”水侍郎道：“我学生虽与过老先生忝在同乡，因各有官守，相接转甚疏阔。

自从贬谪到边，一发有云泥之隔。

不知有何见谕，直劳尊兄遥遥到此？莫非朝议以我前罪尚轻，又加以不测之罪么？” 成奇道：“老先生受委屈之事，过老先生常说，不久就要为老先生辩明，非为此也。

所为者，过老先生大公子，年当授室之时，尚未有佳偶。

因访知老先生令爱小姐，乃闺中名秀，又擅林下高风，诚当今之淑女，愿以丝萝附乔木久矣。

不意天缘多阻，老先生复屈于此，不便通媒人，当俟老先生高升复任，再遣冰人，又恐失桃夭之时。

今过老先生万不得已，只得亲修尺楮，一并不腆之仪，以代斧柯。

”因叫两个家人，将书札呈上，又打一躬道：“书中所恳，乞老先生俯允。

” 水侍郎接了书，即拆开细看，看完了，见书中之意，与成奇所说相同，因暗想道：“这过学士在朝为官，全靠谄媚，非吾辈中人。

他儿子游浪有名，怎可与我女儿作配？况我女儿在家，这过公子既要求她，里巷相接，未有不先求近地，而竟奔波于远道者，今竟奔波远道而不辞者，必近地求之而不得也。

我若轻率应承，倘非我女儿所愿，其误非校”因将书袖了，说道：“婚姻之事，虽说父命主之，经常之道也。

然天下事，有经则有权，有常则有变。

我学生孤官弱息，蒙过老先生不鄙，作苹蘩之采，可谓荣幸矣。

今我学生宦京五载，又戍边年余，前在京已去家千里，今去京则又倍之，则离家之久，去家之远，可想而知。

况我学生无子，止此弱息，虽女犹男，素不曾以闺中视之，故产业尽听其掌管，而议婚一事，久已嘱其自择矣，此虽未合经常，聊从权变耳。

过公子既不以小女为陋，府尊，公祖也，县尊，父母也，舍弟亲叔也，何不一丝系之，百辆迎之，胡舍诸近，而求诸远也？”成奇道：“老先生台谕，可谓明见万里。

过公子因梦想好逑，恨不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿，故求之公祖，公祖已许和谐；求之父母，父母已允结缡；求之亲叔，亲叔已经纳聘。

然反复再四，而淑女终必以父命为婚姻之正。

故过老先生熏沐遣晚生奔驰以请也。

” 水侍郎听见说女儿不肯，已知此婚非女儿所愿，因说道：“小女必待父命，与过老先生必请父命者，固守礼之正也。

但我学生待罪于此，也是朝廷之罪人，非复家庭之严父矣。

旦夕生死，且不可测，安敢复问家事？故我学生贬谪年余，并不敢以一字及小女长短者，盖以臣罪未明也，君命未改也。

若当此君命未改，臣罪未明之时，而即遥遥私图儿女之婚姻，则是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎，断乎不敢！” 成奇道：“老先生金玉之言，自是大臣守正，不欺室漏。

然礼有贬之轻，而伸之重者。

如老先生今日，但曲赐一言，即成百年秦晋之好，孰重孰轻？即使在圣主雷霆之下，或亦怜而不问也。

” 水侍郎道：“兄但知礼可贬，而不知礼之体有不可贬者。

譬如今日，我学生在患难中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草为之，此亦素患难之常，犹之可也。

倘在患难中，而不畏患难，必以父命为正，此贤女之所为也。

女既待父之正，则为父者自不容以不正教其女也。

若论婚姻之正，上下有体，体卑而强尊之，谓之渎，体尊而必降之，谓之亵。

以我学生被谪在此，体卑极矣，有劳尊兄远系赤绳，则我学生以为僭而不敢当矣。

若以我学生昔日曾备员卿贰，亦朝廷侍从之官也，倘劳丝萝下结，即借鸳鸯为斧柯之用，亦无不可。

何竟不闻，而乃自遣尺书，为析薪之用，不亦太亵乎！尊兄试思之，可不可也？” 成奇被水侍郎一番议论，说得顿口无言，捱了半晌，因复说道：“晚生寒贱下士，实不识台鼎桃夭大义。

但奉过老先生差委而来，不过聊充红叶青鸾之下尘，原不足为重轻。

设于礼有舛错，望老先生勉而教之，幸勿以一介非人，而误百年大事。

” 水侍郎道：“尊兄周旋，亦公善意。

但我学生细思此婚，实有几分不妥。

”成奇道：“有何不妥？”水侍郎道：“过老先生乃台鼎重臣，我学生系沙场戍卒，门户不相当，一也；女无母而孤处于南，父获罪而远流于北，音信难通，请命不便，二也；我学生不幸，门祚衰凉，以女为子，于归则家无人，赘入则乱宗祀，婚姻不便，三也。

况议婚未有止凭两姓，而择婿未有不识其面者也。

敢烦成兄，善为我辞，为感。

” 成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允。

因送成奇到一小庵住下，又议了两三日，成奇见没处入头，只得拿了过学士的名帖，央卫所管辖之官，并亲临上司武弁，或来劝勉，或来挟制，弄得个水侍郎一发恼了，因回复成奇道：“我水居一是得罪朝廷，未曾得罪过学士，而过学士为何苦苦以声势相加？我水居一得罪朝廷，不过一身，而小女家居，未尝得罪，为何苦苦逼婚？烦成兄为我多多达意：我水居一被贬以来，自身已不望生还久矣，求其提拔，吾所不愿；彼纵加毁，吾亦不畏。

原礼原书，乞为缴上。

”成奇无可奈何，只得收拾回京。

正是：铁石体难改，桂姜性不移。

英雄宁一死，决不受人欺。

成奇回到京中，将水侍郎倔强不从之言，细细报知过学士。

过学士满心大怒，因百计思量，要中伤水侍郎。

过不得半年，恰值边上忽又有警，守边将遇俱被杀伤。

一时兵部无人，朝廷关廷臣举荐。

过学士合着机会，因上一本道：“边关屡失，皆因旧兵部侍郎水居一误用侯孝失机之所致也。

今水居一虽遣戍，实不足尽辜；而侯孝尚系狱游移，故边将不肯效力也。

恳乞圣明大奋乾断，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即将侯孝审明定罪，先正典刑，再逮还水居一，一并赐死。

则雷霆之下，举荐不敢任情，将士感奋，自然效力，而边关不愁靖矣。

” 不日旨下，依拟。

刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，会审定罪。

只因这一审，有分数：李白重逢，子仪再世。

不知后事何知，且听下回分解。

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