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第二册 第一章 死而无益(2/3)

都会降罪于整个桂园，只怕妹妹也不能免罪。

” 锦素苦笑：“原来姐姐是担忧这个。

” 我奇道：“难道你竟一点也不担心？” 锦素从容道：“皇太子殿下身为储副，本不当轻易涉险。

如今贸然跳入水中救人，是我素日教导不善之故。

若陛下要降罪，我甘心领罚。

哪怕让我死，亦无怨无悔。

若殿下真的——碧落黄泉，锦素甘愿追随。

” 听罢不觉恍然，复又惭愧而庆幸。

我在盘算生路时，她已在遥望幽途。

我叹道：“那就好。

” 锦素道：“姐姐不必为我担忧。

听闻姐姐常常教导弘阳郡王‘千金之子坐不垂堂’‘死而无益者不以责人’[1]的道理。

我不能像姐姐这般未雨绸缪，自是有罪。

” 我叹道：“我会尽力向皇后娘娘求情的。

”转念一想，皇后监护不力，皇帝盛怒之下，还不知怎么怪罪她，只怕要做第二个慎嫔也说不定。

求她也是无用。

锦素摇头道：“姐姐实在不必费心。

这回怕是不行了。

”说着看了一眼绿萼手中的锦盒，“姐姐带了东西来，必是送给皇太子养身的。

既来了，还是快些去瞧瞧的好。

” 再度来到皇太子的卧室外，人已少了许多，原来高曜已经走了。

皇后坐在床边，满面关切之色，俯身擦拭皇太子湿漉漉的头发。

不一时，她轻声吩咐了太医两句，起身走了出来。

室内被炭火烤得燥热，皇后胸前的水渍却还没干透，灰紫色的锦袄微微凹下，仿佛心头的伤痛与空洞。

见我候在门外，皇后一怔：“朱大人来了。

” 我行了礼，恻然道：“请娘娘多加珍重。

” 皇后仰天一笑：“珍重……”她泪眼向天，似有无穷无尽的不解与怨责。

然而她的软弱只在一瞬，随即眼中精光一轮，深深看我两眼，“你来得正好。

”说罢转头向锦素道：“于大人去陪一陪皇太子吧。

”锦素领命，捧着我带来的人参进了高显的卧室。

皇后向我道：“你随本宫去玉华殿，本宫有要紧事交代给你。

”我屈膝应了。

走出桂园，但见皇后专用的翠羽青盖凤辇已然备好，四个中年女子垂手恭立。

穆仙道：“娘娘请上辇。

” 皇后道：“跟在后面。

本宫和朱大人走走。

”穆仙忙退了下去。

皇后抬起左臂，我上前一步，稳稳扶住。

皇后的脚步虚浮，身子微微左倾。

不一时，已觉得右臂酸痛，忙以双手扶持。

她的左手小指不断颤抖，冰凉的指尖偶尔触碰我的袖子与腕间。

小指上戴了一枚又细又薄的青玉戒指，因为太小，只卡在指尖。

这枚戒指我见过，正是平阳公主常戴的。

穆仙和绿萼远远跟在后面，不敢靠近。

岸边还有残雪，皇后心不在焉地踢飞雪屑，灰白色的一团贴地飘散。

她蓦然驻足，转身怅望湖面，“本宫有三件事要交给你去办。

” 虽则监国，无暇感伤，但遭逢丧女之痛，竟能在片刻间有所部署，亦不由令人诧异和感佩。

我恭敬道：“请娘娘吩咐。

” 皇后道：“三位公主停在易芳亭中，朝中事多，太后也正伤心，宫中之事还请你多多照看。

此其一。

”我躬身领命。

皇后又道：“第二件事，是请你尽快查清今日之事。

” 我愈加恭敬：“是。

” 皇后道：“人人都道今日之事不过是一个意外，你倒不问为何要查？” 我叹道：“即便是意外，也当彻查。

若不查，又怎知是意外？” 皇后赞道：“甚好。

陛下听闻噩耗，也许过几日就回宫了，你要尽快查清才好。

否则陛下问起来，无言可答，那就不好了。

” 我忙道：“臣女定然尽力而为。

” 皇后道：“辛苦你了。

这第三件……”忽然双唇一颤，欲言又止。

适才热闹的湖面，现下已空无一人。

冰刀划过的痕迹被冰锄敲打得节节寸断，碎冰像被拼命掘出的无用又无害的秘密。

离岸最近的冰洞幽冷深邃，仿佛一张大口吞噬着周围所有的热度。

皇后叹道：“这第三件……”她一停，又叹了口气。

两番启唇，两番吞语。

我不禁警觉起来，本当恭敬请命，话到嘴边复又咽下。

对岸寒梅傲雪，似森森剑戟溅洒簇簇血痕。

北风自湖上呼啸而来，皇后当风而立，风帽垂下，一支碎玉步摇自发间滑落，跌入帽中。

斗篷骤然张开，如猎猎旌旗，乱云垂地。

咸平早年间出生的五位皇子皇女，三死一病，只有高曜安然无恙。

皇帝一向疼爱子女，若得知此事，还不知要怎样降罪六宫。

从皇后、东宫官署、侍读女官到内侍总管、乳母宫人，恐怕无人能免。

我上前自风帽中取出皇后的步摇，双手呈上：“此地寒冷，请娘娘上辇，快些回玉华殿吧。

” 皇后不以为意，将步摇隐在袖中，仿佛积聚了无限勇气，“无妨。

这第三件事情，是待陛下回宫，请你务必陈情，将众人从轻发落。

” 我甚是不解：“臣女何德何能，此事唯有太后和周贵妃——” 皇后截断我的话：“太后和贵妃固能出于仁恕之心恳求陛下，然而这只是发乎情。

你若能查明真相，方才情理兼备，更易打动陛下。

” 我叹道：“臣女愚钝，愿闻其详。

” 皇后道：“一来，三位公主暴虎冯河，皇太子虽然仁勇，可是……”说着极惋惜地叹了口气，“五个孩儿之中，只有弘阳郡王安然无恙。

本宫知道，这其中有你的功劳。

” 我惶恐道：“臣女不敢居功。

” 皇后肃容道：“如今可宽慰两宫者，唯有弘阳郡王。

二来，今日大难，你是局外之人。

三来，陛下在前线也知道你勘破悬案之事，只因战事正紧，不及下旨褒赏。

你若能查清今日大难之实情，或许能为众人稍稍免责。

因此三件，你去陈情最为合宜。

” 我叹道：“若臣女在数日之内查不出来，又或此事本就是意外，又当如何？” 皇后道：“此乃天意，你尽力便好。

即便暂且查不出来，也不是全无希望。

因为……陛下很喜欢你。

” 一颗心霎时凝成坚硬的一团，迫住了冰冷的呼吸。

这话像令三位公主陡然陷落的冰窟，坚冰下潜藏春水游鱼，致命诱惑令人好奇而恐惧。

我的声音微微发颤：“娘娘何出此言？” 皇后道：“你可知，陛下为何深爱贵妃？”我摇了摇头。

皇后又道：“贵妃的父亲是开国定亲王，母亲是北燕的宝镜公主，当今北燕皇帝的亲妹妹。

定亲王是被陈四贲暗杀的，宝镜公主听说是被亲哥哥逼死的。

至于周贵妃的姐姐周澶，是被北燕皇帝所害。

” 我本不想探知皇帝与周贵妃之间的情事，然而听到此处，仍不觉大奇：“臣女听闻大周郡主是难产薨的。

” 皇后叹道：“是借产育之事被人暗算的。

贵妃少年之时，曾竭尽全力查清父母长姐枉死的真相。

此番执意随军，也是为了断与舅父的恩怨。

贵妃命运多舛，但容貌性情、剑术智慧都无可挑剔。

她是神仙一样的人物，本宫望尘莫及。

” 此话自伤，却

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