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第一册 第二十章 爱憎之变(3/3)

素从母亲怀中抬起头来，见是周贵妃，忙爬下炕来行礼，未出一言，已泣不成声。

杜衡推了推宜修，两人下地磕头。

周贵妃道：“桓仙，你先带宜修出去，本宫有话和于大人说。

” 桓仙和宜修出去后，我方敢除下一直覆在我面孔上的丝帕。

锦素一见我，脸上现出不可置信的疑惑。

只见她一身湖蓝锦衣，倒还齐整，只是发髻上的银环松了，鬓边散着几缕碎发。

周贵妃柔声道：“本宫来晚了。

想不到皇后这样快便定了罪。

” 锦素含泪道：“是臣女有罪，臣女实在不该多口。

如此害了母亲，害了宜修姑姑，也害了自己。

臣女有负娘娘的深恩，请娘娘责罚。

”说着就要跪下去。

周贵妃一把托住她的手肘：“你既知有罪，日后便要谨言慎行，更不可轻信于人。

现下虽然定了罪，但好在还没有发落，倒也不见得没有转圜的余地。

” 杜衡颤声道：“娘娘愿意为锦素求情么？” 周贵妃道：“本宫并非不愿去。

皇后对本宫，你们是知道的，只怕越说得多，越是陷你们母女于绝境。

如今，只能由朱大人向皇后求情，还有几分胜算。

”锦素看了我一眼，疑虑未消。

周贵妃又道：“朱大人既然肯来看你，自然是真心想帮你。

你二人好好谈谈吧。

”说罢起身出去了。

片刻难堪的静默后，我上前握住锦素的双手，恳切道：“锦素妹妹，我并没有告发你。

你信我。

” 锦素凝视片刻，疑色渐消。

她又伤心又惭愧，低头哭个不住：“姐姐若告发了我，还怎么肯来看我？又怎么肯救我？我原以为姐姐太狠心。

如今想想，那位车大人从来也不尊重姐姐，她最喜欢见到我们姐妹反目成仇，她的话怎可相信？” 我摇头道：“妹妹若当时肯信我，便是对质也不怕的。

我只说没听过，皇后娘娘也无可奈何。

” 锦素苦笑道：“若娘娘再传易珠妹妹来对质，那该怎么办？立太子的事情，我只向你们二人说过，姐姐纵然矢口否认，易珠妹妹却难说了。

她若问心无愧，为何不肯随周贵妃来看我？姐妹一场，何必如此绝情！何况，我一个人认罪也就罢了，何苦再拖累那个并没有告发我的人？” 我叹道：“若我和易珠一道出卖了你，你这样不就太傻了么？” 锦素流泪道：“我宁可相信，你们之中有一个是真心待我的。

” 这一厢情愿的“相信”，听来甚是愚蠢。

然而心中莫名一暖，我不禁紧紧抱住锦素，一句话也说不出来。

锦素的泪水扑簌簌落在我肩上：“我认罪也没什么大不了的，不过是罢官为奴。

只要我和母亲都还有命在，还能在一起，做不做女巡，我不在乎。

” 杜衡流泪唤道：“锦素……” 我忙擦干泪水，扶定锦素的双肩道：“当初你孤立无援，作此打算不怨你。

可如今，我必竭尽所能去说服皇后娘娘，保留你女巡的官位。

” 锦素的眼中燃起一丝希望：“我不要官位，只求姐姐也能救下母亲。

” 我摇头道：“我尽力帮你留住官位，但恐怕妹妹要受些皮肉之苦。

至于姑姑，恕我无能为力。

” 杜衡忙道：“只要能让锦素继续做女巡，奴婢的生死有什么要紧？” 锦素泣道：“女儿继续为官，母亲却在做苦役，教女儿心里怎么过得去？女儿宁可和母亲一道被赶出内宫，也不要这劳什子官位。

” 杜衡郑重道：“锦素，你若连官位都不要，不是枉费了周贵妃和朱大人的一片苦心么？”说着打量我的服色，又道，“朱大人为了来看你，连皇后娘娘的忌讳都顾不得了，你还要自暴自弃么？况且我们母女两个一道操持贱役，纵然在一起，也是全无益处。

你若还是女巡，将来总还有机会求贵妃将我调回来。

你的手，是拿来写字的，不是洗衣裳刷恭桶的！母亲的心，难道你不明白？” 锦素听得呆了。

杜衡含泪跪倒：“是奴婢害了锦素，奴婢罪该万死。

锦素若能保住官位，奴婢愿当牛做马、结草衔环，报答大人的恩德。

”说罢以额触地，长拜不起。

那一日杜衡嘱咐锦素提防我，显然锦素并未放在心上。

如今她无颜面对母亲，转过身去掩面长哭。

哭声细弱而压抑，一如被她遗忘的谆谆叮嘱。

她母女二人，究竟谁害了谁，却也难说。

九月望日清晨，我早早去了守坤宫。

时气渐冷，椒房殿中鸠羽色的轻纱帷早换作堇色的重幕，殿角的花架子也撤了下去，预备放冬日取暖的炭盆。

大殿正中放了一个三尺来高的兽脚镂花青瓷熏笼，盖钮雕了一只正在哺乳的母狮。

天色才亮不久，惠仙想是刚刚挽好头发，连宫花也没来得及戴上，便出来迎接我。

她行了一礼，笑道：“大人今日来得早。

” 我忙还礼道：“姑姑，我有要紧的事禀告皇后娘娘，还请代为通传。

” 惠仙道：“娘娘正要梳头，是个回话的好时候。

奴婢斗胆，这就带大人进去。

” 转过七扇紫檀木雕花屏风，从右侧后门进去，只见几个小宫女端着漱盂铜盆、青盐毛巾等物，从八扇大开的隔扇中鱼贯而出。

只见皇后刚刚披上绯色五彩九鸾袍，正要去东偏殿梳头。

寝殿昏暗，烛火欲灭而未灭。

北窗透出些许天光，皇后的神色亦如天色晦明不定。

我赶忙上前行礼，皇后这才展颜，伸平双臂让小宫女系上衣带：“你今天倒早，是为于锦素来的？” 我恭谨道：“于锦素既已认罪，臣女不敢罔顾宫规，为罪臣求情。

臣女此来，是有一个好消息要禀告皇后娘娘，娘娘听了也定会欢喜的。

” 皇后的长发粗而韧，弯弯曲曲没有光泽。

她将几欲垂地的长发拨到胸前，随手拿起一柄白玉疏齿栉慢慢通着：“陛下既将班师，还有比这更好的消息？”说着将右手轻轻一抬，我连忙上前扶着皇后，出了寝殿，在东偏殿的红檀木九重春色阔镜妆台前坐下。

惠仙忙问丫头要了水洗净双手，便将众人都遣了下去。

我恭敬站在皇后身后，皇后从镜中看着我道：“你说吧。

”镜中的皇后双颊干燥，口唇一动，便牵起眼角两条细纹。

我微微一笑：“昨日于锦素告诉臣女，陛下出征前，太后曾劝陛下立太子。

” 皇后道：“这事本宫已经知道了。

于锦素便是因为妄言立太子之事获罪的。

” 我愈加恭敬：“是。

但娘娘可知，太后主张立谁为太子么？” 镜中的目光突然充满了渴念。

皇后默默打量我片刻，终是沉不住气，一转身，白玉栉拂落在裙上，噗嗒一声轻响。

“是谁？”

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