笔下文学

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第29章 斡运且从容(1/3)

《时闻尽览》首次报道海关截获走私鸦片案件在腊月二十四。

次日，还是这份报纸，又刊发了跟踪报道。

文中宣称，联合警备队队长阿克曼表示，本次截获鸦片将全部公开销毁，以示严格遵守盎格鲁与华夏十年禁烟协定之约，从而利于两国友好邦交，届时欢迎民众至现场观看监督云云。

与新闻报道相呼应，副刊版面登载了两位本地清流人物代表的社评，颂扬海关此次行动堪称义举，端正风气，警戒世人，利于促进文明向上之新风尚。

又提到祁保善大统帅南下参加选举之事，此前因兵变短暂搁浅。

近日南北重启会谈，南方态度转变，表示选举将依旧进行，而祁大统帅一旦当选，则同意其直接在京师就任。

如此一来，华夏新政权中心将重归北方，统一与革新必将成为北方热点，如吸食鸦片这等沉疴陋习，自当彻底去除。

又过了一天，阿克曼才知道昨日本地报纸上刊登的具体内容。

这回不止拍桌子，差点气得摔了杯子。

他依稀想起，事情被报界公开后，有几名不知道哪个报社的记者，从早到晚赖在警备队办公楼前不走。

自己被纠缠不过，在对方追问是否销毁收缴鸦片时，不得不明确回应说“是”，然详情无可奉告。

什么“全部公开销毁”，“欢迎民众至现场观看监督”，显然全是记者随意杜撰。

阿克曼到这时自然已经明白，有人在背后刻意推动舆论。

可惜他拘束于道义，又失了先机，此刻已然完全被动，无法轻举妄动。

只能强行隐忍，不作反应，盼着风头过去，再秘密处理。

幸好马上就是夏历春节，夏人都该忙于过年庆典，除非牵涉关联者，否则不会有人对这桩案件过多关注。

可惜阿克曼队长这一回却是失算了。

当日下午，忽然接到海关打来的电话，道是不少人聚集在海港一处仓库附近，更有数名记者出没其间。

而这处仓库，恰是当日临时存放缴获鸦片之所。

阿克曼连声追问，才知道这天早上最新印发的本地报纸上，透露了鸦片存放具体地点，且言之凿凿，联合警备队与海关将于两日后某时某刻公开销毁缴获的走私鸦片，以便在旧历年前夕了结此案，好叫海津民众安心过节，欢迎各界人士届时到场观此壮举。

此消息一出，立刻被多家本地甚至外国报纸转载，各家报社当即派出记者追查落实。

按说海津虽为港口商埠，识文断字者比例远较普通城市为多，但天天买报读报的毕竟是少数。

然而却不知何故，有关销毁走私鸦片的消息流传极快。

短短数日，别说士绅商户，便是贩夫走卒之流，亦人尽皆知，议论纷纷。

自从冬至日兵变后，直到年根底下，尽管市面逐渐恢复，到底创伤犹在，有日子没什么新鲜趣事发生了。

公开销毁鸦片，数十年前前朝穆公曾经于岭南行过此举，轰动一时，在北方海津可还真是头一遭。

恰好码头上都歇了工，学堂里也放了假，一大帮子热血气盛的青壮少年正窝在家没事做。

销毁鸦片说出去，无论如何是件好听的事，于是几乎没有不等着去现场瞧热闹的。

如此这般，即使消息称两日后方公开销毁鸦片，已有许多人得讯便往报纸透露场所跑，或专瞧热闹，或打探进展。

鼓噪闹腾，直教海关管事者烦不胜烦，一个电话打给阿克曼问怎么办。

阿克曼听说还有其他国家的记者掺杂其间，便知此事已无可挽回，这批鸦片只能当众销毁以平民意，堵住各国记者的嘴。

他不是没有怀疑过安裕容在其间起了什么作用，然而理亏的是自己，心头暗忿，却无法质问，一时也没什么好办法将对方如何。

阿克曼先时完全没打算过要销毁鸦片，早通过关系，与京师买主联系好，预备以购入药用的名义，通过药房名正言顺交易。

这时情势改变，就算加紧布置，也无法在两日内准备就绪，只得先以联合警备队的名义，开了个简短的记者会，将日子定在三天后，即夏历腊月二十九，算是满足了民众过年前了结此事，增添喜气的愿望。

“洋人海港码头的仓库十分牢固，青砖墙壁，铸铁大门，锁匙相当结实。

”颜幼卿向胡闵行摇摇头，“即便无人看守，也难以潜入，更别说往外偷运货物。

” 胡闵行早有所料，不过是不死心，才叫颜幼卿到地头探看一番。

这时半晌没说话，任由手里的香烟往下落灰。

颜幼卿带点小心姿态，又道：“洋人在海边挖出一个大销烟池，看样子，明后日就该完工了。

” 胡闵行将烟在桌上水晶烟灰缸中摁灭，面色阴沉：“洋人动作倒快！这盎格鲁来的警备队队长真是一把好算盘，名利双收。

他胃口也未免太大了些！” 阿克曼缴获十万现银，又通过此事博得大好名声，确确实实当得起名利双收四字。

话虽如此，胡大老板却明白不过口头泄愤而已。

当日半夜前去交易的人和船没能按时返回，便知定是出了意外。

白天派人在沿岸探访，始终不得要领。

直至半夜，辗转反侧中接待了回来报信的颜幼卿，才弄清楚前因后果。

震怒之余，还有沉重打击带来的沮丧与忙乱。

他于第一时间四处联络有关系的洋人，欲图与警备队长说上话，希望能及早放人，最好还能设法把收缴的现银要回来几成。

关系很快就找到了，阿克曼先生却学着华夏人的习惯与胡老板打起了太极。

没过两日，太极也不打了。

别说退还部分现银，就连扣押的人也必须先交齐罚款才肯释放。

胡老板不知道，阿克曼队长突然确认即将损失预料中的大笔收入，正肉痛得很，自然格外不好说话。

凭你什么胡大善人韩三爷，他才不管。

胡闵行按捺住心

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