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第112章 终章(2/3)

笑。

他的笑声苍凉悲壮，一滴眼泪顺着他的脸颊流下来，触目惊心。

-- 兰大将军又一次中风，嘴眼歪斜，不能说话，情形十分凶险。

后来虽经神医妙手救治过来了，可是曾经横刀立马威震胡虏的兰大将军再也没有办法领兵御敌，乞骸骨，回乡休养。

父亲病成了这样，兰大宝这长子再也不能缠绵于床榻，强撑着站了起来。

他接管了郑国公府，重新回到近卫，任羽林卫指挥同知。

兰大将军虽然隐退了，兰家的声势大不如从前，可大宝年轻有为，郑国公府又是世袭罔替的爵位，想许配女儿给大宝的人家还是很多的。

兰大宝却放着众多名媛闺秀不要，迎娶一位名不见经传的军官古山的妹妹为妻。

“这古山是武状元呢，也算是人才出众了，可是古家原本就是平民百姓啊，这种人家的姑娘，竟有福气做了郑国公府的世子夫人。

”这桩婚姻，令人百思不得其解。

知道内情的人却说，兰大宝被名媛闺秀伤透了心，不管哪家勋贵外戚家的姑娘都不愿要，宁可迎娶一位温柔体贴的小家碧玉。

大宝娶妻的时候，常绪、常缙登门道贺，被大宝命人挡了驾。

常缙向来温文，羞红了脸，没意思的走了。

常绪却是做了开国公府世子，自以为和大宝这郑国公府世子是一样的人，被大宝这般轻慢了，忍不住破口大骂，“我看在舅舅昔日的情份上容让你罢了，兰大宝你算个什么东西，这般目中无人！” 常绪骂的正高兴，被兰家下人抬了一桶污秽之物泼了过去，狼狈不堪。

自此，常绪和兰大宝成了死敌。

打这之后，京城中无人不知，郑国公府的兰大宝和开国公府的常绪是死对头，两人见了面便会怒目而视，摩拳擦掌准备动手。

开国公夫人是兰大宝的亲姑母，这是尽人皆知的事，可开国公两个儿子都是庶出，又不孝顺兰夫人，兰家和常绪、常缙这名义上的表兄弟，已是陌路。

不光这样，兰大宝因为曾求亲于表妹不成，对代王府也是怀恨在心的。

提起代王、代王妃，年轻气盛的他便会变了脸色，面沉似水。

“兰大宝这个人，可以用。

”东宫之中，吕妃微笑告诉自己的亲生儿子阿闻，“他很有才干，其父在军中威望颇高，而且他和常家撕破了脸，又和代王有仇。

” 阿闻似懂非懂的点头。

吕妃笑了笑，“你还小，不大懂，不过这没什么，母妃会为你筹谋的。

” 吕妃差了机灵的内侍去联络兰大宝，很快得了满意的回复，“兰大宝恼怒常绪不敬嫡母，把他姑母兰夫人逼到了代地那偏远的地方，恨的咬牙切齿。

因为痛恨常绪，他连带的对开国公所有的庶子、庶女都不满，便是对常妃留下的小童，他也有几分厌恶。

他因为怨恨常家的庶子庶女，倒是愿意投靠您的。

” 吕妃对此很满意。

常绪的妻子蒋氏虽出身侯府，眼皮子却很浅，自打吕妃成了太子继妃，她便时常到吕妃面前巴结奉承，又搜罗了许多奇珠异宝献到东宫，卑躬屈膝，讨吕妃欢心。

吕家在朝中实在没底子，吕氏这继妃面对着元妃娘家弟媳妇这样的讨好，也受用的很，和蒋氏便有几分亲近。

说到底，常家出的是位元妃，吕家出的是位继妃，元妃的地位是与众不同的，不管什么时候，太子都得承认常家是岳家。

“我家世子爷要说大本事倒也没有，可他将来会是开国公呢，我公公在军中的袍泽故旧，谁不给他几分薄面，太子妃您说是不是？”蒋氏和吕妃推心置腹。

蒋氏满是奉承之色，吕妃矜持的笑起来。

常绪、常缙虽平庸，可到底是开国公严厉教养长大的功勋子弟，比她家那过继来的弟弟强多了。

蒋氏热呼呼的贴上来，愿意做她的娘家人，唯她马首是瞻，她有什么损失呢？乐得点头。

吕妃虽做了太子妃，到了太子面前，还像做次妃时一样，温柔小意，体贴无比。

太子听她说起常家的事，疲倦的微笑，“常家只有大郎有才干，可惜是开国公抱养的。

二郎、三郎都才具平平，其实派不上用场。

不过，总归是小童的外家，又是世袭的国公府，你多来往，也是应该的。

”吕妃见太子这么说，更是心里有数，温柔道：“殿下说的是。

” 至于兰大宝，吕妃却没在太子面前提起。

兰大宝投靠的是她，不是太子。

不知是不是因为皇帝脾气越来越暴燥、在皇帝面前需小心谨慎格外压抑的缘故，皇后生了病，卧床不起。

皇帝召来几十位太医为她医治，皇后不肯，“大夫治得了病，治不了命，我的寿命到了，我自己清楚，何苦因为我一个，又送掉数十条性命。

皇上，您近年来杀戮太重，有干天和。

”皇帝再怎么暴燥，对着临终前的妻子也是老泪纵横，“你让太医给你看，朕答应你，便是他们无能没用，治不好你，朕也不会降罪。

” 皇后面色苍白，躺在枕上，微笑着摇头，“我才不信。

我还不知道你么？你这会儿说的好好的，等我真的死了，你会把这些个太医全杀了给我陪葬。

我死便死了，何苦造这些个杀孽呢？” 皇后交代了皇帝无数好话，到底也不肯让太医为她治病，含笑而逝。

如果说她最后有什么遗憾的话，那就是她的女儿临川公主随着夫婿在外地，临终之前，没有能和唯一的女儿见上最后一面。

皇帝抱着皇后温温的身体，痛哭失声。

现在的他已是铁石心肠，世上能让他掉下眼泪的人，也就只有他怀中这容貌平常的女子了。

她在战火纷飞的时候嫁了给他，不管他处于什么样的困境，始终陪在他身边，不离不弃。

皇后薨逝之后，太子的日子便更不好过了。

从前有皇后在的时候，便是皇帝有怒火要发，也有皇后为他求情、说好话，皇后走了之后，再也没人敢在皇帝盛怒的时候劝他，如此一来，太子愈发举步维艰，动辄得咎。

太子奉命出巡北方，察看北方地形、风土人情，回来后便生起疾病，英年早逝。

皇帝晚年丧子，备受打击。

大臣们在悲痛之余，都是非常担心：皇帝陛下会在他的儿子当中选择一位立为太子，还是会在太子的儿子当中挑出一位，立为皇太孙？谁会是皇帝属意的皇储，谁会是下一任君王？ 身在藩地的秦王、晋王、韩王等人全坐不住了，一边向京城递表章，表示对太子大哥英年早逝的沉痛之情，一边向他们的父皇献殷勤，明着暗着告诉皇帝：我人品贵重，我把藩地治理得井井有条，我和你一样天纵奇才，应该成为太子！ 东宫中的吕妃哭过一场之后，叫来阿闻，细细交代他，“……在你祖父面前，一定哀毁不已，明白么？提到你父亲，除赞颂他的功德，还要一再说明他是嫡长身份，记不记得？你祖父既要嫡长继承，那么，东宫尚有皇孙，怎能立皇子？” 阿闻有些惶惑，“可是母妃，若要立皇孙，三弟他……” 小童的母亲才是东宫元妃。

而阿闻，他出生的时候，吕妃还是次妃，也就是说，他是庶子。

若按严格的嫡长继承，固然是有太子有儿子的情形下应该立皇孙，可是，阿闻不是严格意义上的嫡孙-----孩子的身份，依他出生时母亲的身份而定。

这在史书上有例子的。

微子、微仲与纣王三人同母，但是其母在生微子和微仲时是妾，生纣王时是妻，所以，虽然有两个同母哥哥，纣王还是成功登上王位。

如果真要提醒皇帝坚持嫡长继承，那么，被立为皇太孙的应该是小童，而不是阿闻。

吕妃沉下脸来，“你是哥哥，他是弟弟！你要记得这一点！” 阿闻极少见他的母妃有这样的脸色，心中害怕，赶忙答应，“是，母妃。

” 吕妃神色渐渐缓和下来，微笑道：“你不只是比你三弟略大些，你还温和谦恭，有仁君的风范，知道么？这都是你祖父皇帝陛下重视的地方。

还有，母妃的娘家不成气候，你三弟的外家却是厉害了，这一点，你远远强于他。

” 阿闻眼眸中满是不解。

怎么三弟的外家比我的外家厉害，反倒是我比他强呢？ 吕妃自得的笑了笑，“你祖父皇帝陛下最怕的是什么？大权旁落啊。

他撤了中书省，废除丞相，为的无非是大权独揽。

他还很怕内侍专权，怕外戚乱政。

立了你，吕家没势力，他绝对不怕外戚扰乱朝纲，可若立了你三弟，只怕往后常家、兰家会尾大不掉呢。

到时候，这天下究竟姓什么？” 阿闻听吕妃细细讲解过，如梦方醒，“孩儿明白，知道该怎么做了！” 皇帝是时常会召见儿孙们查问功课、考校学问的，阿闻但凡见到皇帝，便格外谦和温恭，会有意无意提起嫡长继承稳固江山、内侍外戚不可专权，他侃侃而谈之时，皇帝苍老的面容中，流露出欣慰之色。

代地，无瑕和代王、开国公猜测着朝中局势，“这个时候，父皇立儿子也行，立孙子也行，他会怎样？” 代王排行第七，怎么排也轮不着他，不过，立儿子还是立孙子，对常、兰两家，意义大不相同。

若是皇帝要立儿子，他既说过“以嫡以长不以贤”，那么只能立秦王。

秦王骁勇善战，不过，性子暴燥、狠辣，不像守成之君的模样。

立秦王，皇帝未必乐意。

若是皇帝要立孙子，倒也是顺理成章的事。

毕竟长子去世之后立长孙，光明正大，无可非议。

“咱们能不能做些什么，让他立小童？”开国公沉默半晌，慢慢问道。

如果皇帝能立小童为皇太孙，常家、兰家，无论如何不可能像小朝的恶梦中一样凄惨。

“恐怕是不能。

”代王冷静说道：“岳父，我父皇这个人，在这样的大事上根本不会受人影响。

” 皇帝是很专断的。

代王以死相逼要娶无瑕，这样的事他或许会让步，若是牵涉到江山社稷、皇储，他会很冷酷无情，六亲不认。

“难道我们只能傻呼呼的等着？”开国公脸色阴沉。

“对，只能等。

”无瑕毫不迟疑的点头，“爹爹您也知道，咱们和舅舅、哥哥联合起来，也抵不过他的一根小指头。

实力相差如此之大，所以，咱们只能等。

” 代王嘴角泛上丝苦笑，低头无语。

他父皇是什么样的人，他太清楚了。

无瑕说的是对的，没有别的办法，只能等。

因为，实力差的实在太远了。

明知不是对手，除了隐忍之外，别无他法。

“只能等。

”开国公口中喃喃着，慢慢站起身，向外走去。

他的身影映在地上，很长，很苍凉，无瑕鼻子一酸，险些落下眼泪。

次年，皇帝立阿闻为皇太孙。

在小童和阿闻之间，皇帝犹豫再三，最后还是选择了年纪略大、身体更强壮、外家毫无势力的阿闻。

选了阿闻，皇帝再也不必忧心外戚势大，再也不担心在他去世之后，皇权被常家这样的外戚渐渐夺去。

“他果然选了吕妃的儿子！”代地，开国公听到这消息，愤怒已极，拍案而起。

代王身边跟着数十名护卫，缓步而来，“岳父，父皇已立了皇太孙。

” 数十名护卫将开国公团团围住，一步一步逼近。

开国公从腰间抽出雪亮的腰刀，长笑道：“殿下这是容不得我了么？我这便如殿下所愿，只求殿下莫要为难我女儿，莫要苛待我的两个小外孙！” 无瑕已为代王生下次子，代王为次子起名玶，十分钟爱。

代王凝重的点头，“我在，王妃和两个孩子便在；我和王妃、两个孩子，总是在一起的。

” 开国公凄然一笑，“如此，我死了，也瞑目。

”挥刀自吻。

代王命人将开国公的头颅斩下，用木盒装了，连夜送往京城。

皇帝见到开国公的头颅，又觉放心，又觉凄凉，“广横，你我相识已久，难道朕还信不过你？” 皇帝想起几十年的情份，也觉伤心，开国公的头颅，他不忍细看。

代王差来的使者壮起胆子，传着代王的话，“代王殿下说了，若陛下肯放过王妃，他感激不尽；若陛下定要王妃的性命，他便带着两位小殿下和王妃一路同行，一家四口，同赴黄泉。

” 皇帝气的暴跳如雷，“阿慕，你敢威胁朕！” 代王若在眼前，皇帝大概会把他拽过来，狠狠咬他两口来解恨。

可是代王也不在眼前，皇帝不管怎么发脾气，他也看不到、听不到。

倒是代地派来的使者，被吓的战战兢兢，面如人色。

皇帝气了个半死，思虑再三，最终也没有对无瑕下毒手。

就算他舍得那个崇拜他为英雄的姑娘，也舍不得他的一个儿子、两个孙子。

况且，开国公死了，郑国公废了，开国公两个儿子平庸无能，郑国公的儿子倒是有几分能干，比起乃父，究竟是差远了，而且又和开国公的两个儿子反目为仇。

这些人，统统不足为患。

兰大宝这样一个能为了娶不到无瑕病了几年的人，皇帝真不认为他会有什么出息，有什么作为。

倒是常绍，皇帝觉得他虽然不是常家的孩子，可是久经沙场，英勇善战，皇帝担心他为了报开国公的养育之恩，将来会为了扶植小童，对皇太孙不利。

皇帝差锦衣卫暗中去了辽东。

锦衣卫赶到辽东追杀常绍，常绍带着妻儿逃走，惶急之中全家跳入江中，江水湍急，转瞬之间便不见了踪影。

锦衣卫知道皇帝脾气越来越不好，若如实回报，皇帝知道实情，恐怕会责怪他们办事不力。

凑在一起细细商量过后，回京报了常绍一家的死讯。

皇帝每天有多少大事要忙，知道常绍死了，也便没有放在心上。

--- 夕阳西下，大地一片苍茫。

代王独自一人走到马厩中，拿起草料，喂着闪电。

一个身材异常高大的马夫慢慢走过来，站在他身边。

“一切都好。

”代王头也不回，简短说道。

“娇娇有没有哭？两个孩子有没有要外祖父？”马夫声音低沉。

代王鼻子酸一酸，“娇娇没有哭，两个孩子……” 他低下头，说不下去了。

马夫沉默半晌，柔声道：“告诉孩子们的外祖母，我虽然见不到她，可天天都想着她。

” 代王默默点头。

马夫慢慢向马厩深处走去。

夕阳照在他高大的背影上，备显凄清。

-- 皇帝一心要让他的江山安全传给子孙，他知道皇太孙太弱了，唯恐将来皇太孙为权臣所制，杀戮愈急。

总的来说，皇帝越到晚年越好杀，昔日跟随他起事的功臣们，十个当中，剩不下两三个。

平国公很幸运，早早的寿终正寝，把爵位安全传给了他的长子张岳。

等到皇帝终于用尽最后一丝力气，躺下来的时候，还在惦记皇太孙能不能压制住群臣，能不能保住他辛辛苦苦打下来的江山。

皇帝临终前还在担心皇太孙，可是，他实在撑不下去了，已经油尽灯枯。

皇太孙抚尸痛哭，为皇帝隆重的办了丧事。

之后，择吉日入住乾清宫，接受群臣劝进，成为新的皇帝。

皇帝为了他，已经把朝中功臣杀的差不多了。

可是，皇帝对自己的儿子是很爱护的，藩王之中，实力强劲的大有人在。

新皇帝虽然登上大位，可是想起兵强马壮的叔叔们，连觉都睡不着。

“我总觉得叔叔们会造反。

”他回到后宫，怔忡不安的告诉吕太后。

吕氏如今已被尊为太后了，听新皇帝这么说，她温柔的笑笑，“你是皇帝啊，真命天子，若忧心皇叔们势力太大，便削藩好了。

” “削藩。

”新皇帝怦然心动。

如果把叔叔们手中的兵权夺去，他便安枕无忧了。

诸王之中，秦、晋、韩、赵、魏、代藩国都在北地，时常要和胡人对敌，兵强马壮，彪悍英勇。

若把秦、晋、韩、赵、魏、代诸国兵权收回……新皇帝想想这样的前景，热血沸腾。

新皇帝下令削藩，秦、晋、韩、赵、魏五国不甘心听从，联合起兵，以“清君侧”的名义，向京城进逼。

新皇帝当然要派将帅率兵抵御，直到这时他才发觉，原来他皇帝祖父杀了那么多功臣也是有坏处的，到了这时，他再三挑选，也挑不出众望所归的统帅！ 没有功臣宿将可用，新皇帝只好把目光放在出色的勋贵子弟上。

这些人虽然年轻，可父亲一辈是名将，儿子也必非凡品。

新皇帝命平国公张岳、开国公常绪、郑国公世子兰大宝分别统帅左、中、右三路人马，分别迎击叛军。

- 开国公常绪奉命阻击秦、晋联军，秦、晋联军来势汹汹，常绪这从来没上过战场的人面对强大的敌军，慌了阵脚。

“撤，撤！”他拼命指挥着贴身护卫，率先想要逃走。

“撤什么。

”常绍盔甲鲜明，带着一队彪悍骁勇的将士，疾驰而至，拦在他面前。

“大哥！”常绪乍一见到常绍，又惊又喜。

“二郎，回去！”常绍微笑命令，“秦、晋联军算得了什么呢？咱们和爹爹前后夹击，定叫他有来无回！” 常绪听了常绍的话，激动的流下泪来，“大哥，爹爹真的还在世上么？”常绍纵马过去，伸手拍拍他，“大哥不是也传了死讯？现在还不是好好的？二郎，擦干眼泪，你是常家的男儿，不能在战场认怂！” 常绪抹了把眼泪，“大哥，我听您的！” 兄弟二人并肩向前驰骋，身前身后，一片喊杀声。

“大哥，你真不是爹爹亲生的？”常绪一边挥刀杀敌，一边纳闷的问道。

“二郎，你说呢？”常绍娴熟的将一名秦晋联军将领挑于马下，笑吟吟。

常绪百忙之中闷闷的看了常绍一眼，“到了这时候，还不跟我说实话！爹爹只说让我忍辱负重，却什么都不告诉我！” 常绍哈哈大笑。

秦晋联军正和常绪的人马厮杀，忽然后背受敌。

秦军统帅惊疑不已，“后方会来什么人？难道代地会忠于朝廷不成？”他率众迎过去，只见敌方为首是名老将，人和他骑的马匹一样高大，像一座小山般，威风凛凛，气势凌人。

“开国公？”统帅惊了。

他不是死了么？代王亲自将他的头颅送往京城的啊。

开国公举起手中雪亮的长刀，将统帅劈于刀下。

空中扬起一片

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