笔下文学

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第3章(2/2)

十里最出名的掘坟光棍叫“夜仙”，因此乡民也就把墓碑石匠叫做“夜仙班”，又简称“仙班”。

名声最好的是牌坊石匠，乡里乡外都敬着几分。

牌坊是让人仰望的，他们也就跟着让人抬头了，尽管他们总是十分清贫。

牌坊石匠活儿少，并不奇怪，因为立牌坊是一件稀罕事，多少年都碰不上。

与别的地方的“状元牌坊”、“御赐牌坊”不同，这儿乡间的牌坊，几乎都是为女人立的，为一些已经亡故的女人。

一座座牌坊，都在表彰这些女人“从一而终、寡而不嫁”的事迹，因此又叫“贞节牌坊”。

但是，乡间寡妇很多，能立牌坊的却是极少数，需要有一系列苛刻的标准。

这事情，连族长、村长、保长、甲长都定不了，必须由他们上报，让“乡绅公会”决定。

比较起来，那座远近闻名的“范夫人牌坊”最大。

这个范夫人在丈夫死后，独自把几个孩子拉扯成人。

其中有一个儿子考了科举，做了不小的官。

正是这个儿子，在母亲过世时报请乡绅公会立了牌坊，立得相当考究。

其他那些牌坊，说起来都有点怪异。

例如，男女还没有结婚，未婚夫却死了。

按照当时的习俗，两人根本还没有见过面，未婚妻一听死讯就立即投井自杀。

或者，女子刚刚守寡就有人来提婚，才提三次，便悬梁自尽。

当然，这都是大户人家的事，穷人一般不这么做，做了也不会立牌坊。

范夫人的牌坊用的是白石，接近于麻灰色，摸上去很平滑；而那些自杀小娘子的牌坊用的是青石，摸上去凉凉的，一条条凹凸的纹痕有点硌手。

除了冬季，牌坊是乡民和路人歇脚的场所。

牌坊总是靠着大路，有石基可以坐卧，有石柱可以靠背。

因此，不少人喜欢到这里聊天。

斜躺着，看白云，听蝉鸣，传闲话。

这天早晨，村里那位德高望重的牌坊石匠潘木公走出家门上了大路。

他穿了一身干净的蓝布衫，肩挎一条长包袱，步子迈得不快不慢。

邻居问他到哪里去，他说是昨夜受到一个外乡黑衫人的邀请，到山南镇去督建一座牌坊。

这可是一件大事，乡人们立即传开了，因为这样的邀请，两年来还是第一遭。

山南镇在十里之外，但按当地风俗，只要是大师傅，每天还要回家来住。

因此，傍晚时分，很多乡民就蹲挤在牌坊下，等他回来。

蹲挤的人中，最兴奋的是一位年轻的“仙班”，也就是很可能与掘坟光棍有勾结的墓碑石匠。

虽说墓碑石匠与牌坊石匠向来交往不多，但这个年轻石匠却一直想拜师潘木公。

以前托人传过话，都没有回音。

今天听说潘木公早上出门时心情不错，就在牌坊下候着，看能不能套个近乎。

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