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下卷 帝国之光 困局(2/3)

神色安然，“当然。

” “有件事我一直想问，你之所以效忠于林晰，是因为他手上有你的亲人？” 奥薇有些诧异，微笑以对，“就某部分而言，是的。

” 索伦臂肘支着扶手，指节轻叩，思索了一会儿，“如果我能让你的亲人摆脱困境，脱离林晰的挟制，你是否愿意效忠于我？” 奥薇不答反问：“您为什么会需要我的忠诚？” 索伦望向窗外的爱女，纯真而娇嫩的脸庞犹如初雪，让人珍惜而宠护，“一旦利兹彻底抛弃沙珊，芙蕾娜会需要一个强力的保护者。

” 显然索伦公爵知晓了部分消息，奥薇没有多问，“您才是她最好的保护者。

” 索伦淡笑了一下，“我是执政府最重要的几个捕捉对象之一，画像早就流遍整个帝国。

假如芙蕾娜跟我在一起，很可能会受到牵连。

而你不同，虽然同样被列为目标，却没有容貌资料落入敌人手中，很容易逃过追捕。

” “您知道外边的流言，我的处境恐怕比您更糟。

” 索伦深沉地瞥了一眼，“那对晶石镜片似乎连林晰都不知道，显然你并非全无考虑。

” 隐藏它的确是出于某种谨慎，与对林氏的忠诚无关，不过这点没必要说明。

奥薇仅道：“它很有用，但不可能永远隐藏。

” “等行省陷落数月后，执政府的通缉减弱，你可以带芙蕾娜离开西尔，去异国开始全新的生活。

”索伦已经预想到了一切，“由你来做，我相信会完美无缺。

” 奥薇轻轻蹙起眉，“最重要的珍宝不应该由别人来守护，而且您未必了解我。

” “三年时间已足够让我看清一个人。

”索伦一哂，漾起遗憾之色，“奥薇，你的忠诚有绝对的价值，只是太难获取。

我曾以为你是自己的主人，结果你却选了林晰。

除了人质我想不出其他原因。

” “谢谢您的好意，亲人我会自己想办法。

”奥薇的拒绝令索伦心底一沉，随即她又道：“我明白您的意愿，可我无法做出承诺。

谁也不能预知最终的结果，或许我终会死于战场。

但假如神灵仁慈地给予机会，我会尽力保护她。

” 模糊的承诺反而令索伦头疼，“这不是我所期盼的回答。

我宁可你索取条件以利益交换，而不是一无所求地慷慨许诺。

” 奥薇莞尔，“请放心，我喜欢芙蕾娜，和您一样希望她幸福快乐地活着。

” “小心，这种微笑会令人忍不住向你求婚。

”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力，语调似真似假，“假如不是面临绝境，又或者我依然是伊顿城的主人，我会立刻请你做公爵夫人。

” 室内生出了一缕暧昧的气息。

对于索伦露骨的调情，奥薇的笑容淡了一些。

依旧是那样动人，却疏远、礼貌，带上了几分矜冷的距离。

以撒与三年前没什么区别，俊朗的外形加上出众的气势，在人群中相当显眼。

他平日表现得随和尔雅，唯有私下与随从相处时会流露威严，俨然如天生的王者。

跟踪以撒的难度极高，于是她用了一点小技巧。

先于以撒出发，在去帝都必经的小镇停下来，找一家位于路口的旅店，黄昏时分就会看到以撒的马车抵达。

她暗中监视以撒一行的动静，待到对方入睡后，再连夜起程赶到下一个小镇。

这个方法很有效，以撒完全不曾觉察。

一路上她对这位特使见过的人、做过的事了如指掌，最终抵达了暌违已久的帝都。

经历数度血雨的洗礼，西尔的帝都依然气派，辉煌而壮阔。

这座都城被喻为永恒之都，城内遍布粗粝巨石砌成的建筑，坚固华丽，雄壮而不失精美。

街头分布着绚丽多姿的喷泉与上百座形态各异的雕像，宽广平直的帝国大道贯穿整个城市。

大道两侧坐落着议政厅、枢密院、众神殿、凯旋门、帝国广场及审判厅，它们历经风云依然伫立，成为时代兴衰的见证。

简单的休整过后，以撒的第一站是富丽堂皇的帝国歌剧院。

清亮高亢的歌声渐渐消失，轰然的掌声在第二幕结束时响起。

以撒在装饰华丽的包厢内慵懒地随众鼓掌，第三幕即将开始的间隙，一位中年绅士进入了包厢。

男人显然是应约而来，恭敬地脱帽致礼。

以撒略一颔首，示意对方在一把绒面软椅上坐下，随着帷幕再度拉起，女高音完全遮没了交谈的声音。

“请原谅我的无能。

”男人略带不安地致歉，“罗曼大臣虽然收了贿赂，却不愿代为转达我们的意愿。

” “原因？” “由于暗中支援沙珊，执政府近年对我国相当反感。

有传闻指责那些主张与我国恢复外交往来的大臣是收受了重贿，甚至被抨击为卖国贼。

罗曼害怕引火上身，近期一直在躲避我的会面请求。

” 以撒挑了挑眉，“民众或许会意气用事，政客却只考虑现实利益。

假如达成协议，对西尔同样有利。

” “西尔对新能源看得很重，恐怕很难接受这一交换条件。

”男人委婉地道出了棘手之处，“尽管战争让执政府负荷沉重，但新能源已全面启用，产生的惊人效用也开始有回报。

财政压力正在逐步减轻，加上民间对我国的敌意和排斥，在这种形势下很难说服西尔人。

” “詹金斯，国与国之间唯有利益永恒。

”叩了叩扶手，以撒淡然道：“我们要与他们谈的不是交情，是交易。

身为资深外交官，除了清楚两国各自的利弊所在，你更应该全力促成协议。

” “是，阁下。

”以撒轻淡的斥责带来无形的威压，詹金斯噤声不语。

“罗曼如此贪婪又如此胆小，你确实挑了个好人选。

”以撒低哼一声，已有了决定，“敢避而不见，除非他舍得把金币都吐出来。

找一个适当的场合，我们主动去见他。

” 包厢内的谈话结束了，詹金斯首先离开，以撒继续欣赏歌剧直到落幕。

奥薇收回视线，她正处于包厢斜对面的一处仆役通道，重重帷幕和绳缆构成了巧妙的屏障，这一绝佳的窥视地点价值一枚银币。

剧院的杂工将她带进来，见证了密会的全程。

她不需要听，只需要看。

唇语是一门特殊的技巧，偶尔会非常管用。

以撒尊贵优越的姿态、外交官詹金斯的毕恭毕敬，加上一路以来的观察，她大致猜出了以撒的真实身份，微微蹙起了眉。

情况有些出乎预料，这位先生，可真是个不小的麻烦。

宵禁后的帝都犹如一座空城。

巡逻的士兵偶然走过，昏黄的路灯映着空荡荡的街面，白日的喧嚣转换为寂落，夜神统御了世界。

从帝国大道向右行至中央公园某一侧，是曾经门庭若市的林氏公爵府。

它静静地耸立在夜幕中，隐约呈现出峥嵘巨大的暗影。

撬开花园后门一把锈迹斑斑的锁，里面是一片破败的荒芜。

偌大的庭院落满枯叶，疯长的绿草没过了石径，大簇蔷薇无人修剪，凌乱地肆意盛开。

奥薇轻轻摘下一朵，闻着熟悉的芬芳。

残破的墙头上野鸟在咕咕啼鸣，纯白的蔷薇带着夜境的气息，仿佛来自遥远的梦境。

花落在指上微凉，她凝望了许久，将蔷薇别在襟扣，走近寂静的宅邸。

沿着长满野藤的小路踏入回廊，浓重的夜色让眼睛彻底失去了作用。

她也不需要照明，黑暗犹如一件安全的外衣，让她得以从容地凭吊往昔。

当年她在报纸上读到林公爵府被暴动的民众洗劫一空，险些被举火焚烧。

后来不知为什么又被保留下来，空置至今。

这座府邸的主人结下了无数仇恨，建筑能幸存下来已是奇迹。

辉煌的公爵府所有的家具已荡然无存，胡桃木门被拆成了碎片，连嵌在壁上的画像都不复存在，只余空落落的骨架，像一个过气的贵族，只剩下狼狈寂寥。

地上没有任何破碎的杂物，或许是一切被贫民掠走，除了厚重的灰尘，整间宅邸异常干净。

她在三楼的一间房外停下了脚步。

门早已不复存在，空旷的房间一无遮拦，银色的月光从窗口映入，像一方冰冷的丝缎。

父亲的书房，是她一直想逃避的地方。

每次被召唤到这里，总是面对一个又一个命令。

没有关怀、没有微笑、没有半点温情，除了名义上的存在，她从未感觉到父亲这两个字所代表的情感。

她不知道父亲到底怎么想，正如她永远不明白自己对父亲而言是否具有意义。

她没有遵循父亲的指令，更不曾为他带来骄

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