笔下文学

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上卷 黎明之祈 晚宴(2/3)

匠之手，为先代公爵夫人特别定制。

一切都很完美，除了头颈和身体的沉重。

林伊兰望着镜中的自己，束缚在一堆华贵的衣饰之中，像一个陌生人。

林伊兰在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。

林公爵穿着笔挺的军式礼服，绶带鲜艳，胸口一排闪亮的勋章。

见到她时脚步稍顿，打量了一下没说什么，径自向门外等候的马车走去。

行过身畔时林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。

“伊兰堂姐。

” 明明戴了蕾丝长手套，她依然觉得指尖有点冷，“林晰？何时到的休瓦？” “前天叔父派人接我过来。

”林晰望着她，很快又别开视线，“听说伊兰堂姐快订婚了，恭喜你。

” 林伊兰极淡地笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。

金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。

” 林晰似乎想退开，不知为何又没有动，低头看着她整理，“我不明白伊兰堂姐的意思，叔父他……”疑惑的声音突地停住，少年盯着她，霎时想到了什么，忽然呆住了。

林伊兰不再停留，转身离开，只余一个窈窕的背影和轻柔的提醒，“走吧，宴会的时间到了。

” 马车里沉寂无声，窗外掠过层层树影，休瓦的天气似乎总是一片阴沉。

单调的车声中林晰突然开口，“请问叔父，这次让我来休瓦是为……” “作为林家未来的继承者，必须让社交界有一定印象。

”林公爵淡道。

“我以为……这次是将伊兰堂姐介绍给社交界，而不是……” 林公爵略感意外地扫了他一眼，“可以一并解决，我不希望浪费太多时间。

” “或许不太合适，毕竟是伊兰堂姐初次露面，这样做……”林晰的脸有些发白，在林公爵僵冷不悦的神情下坚持把话说完，需要相当的勇气。

“林晰，”柔和的声音适时响起，林伊兰侧过头打断了少年，“一会儿可否扶我下车？这裙子不太方便。

” “是，伊兰堂姐。

”冷场了一刻，林晰的声音低下来，“乐意效劳。

” 马车在休瓦市政厅前停下，迎上来的是等候已久的秦洛。

帝都最流行的礼服上别着丝巾，领结打得十分完美，秦洛显得英挺而倜傥。

他礼貌地问候了林公爵，又扶着林伊兰走下马车，毫不掩饰惊艳。

“真美！伊兰今晚将令所有名媛黯然失色！” “谢谢。

”林伊兰收回手，长长的睫毛覆住了榛绿色的眼眸，也覆住了冰冷的疏离——秦洛注定要失望了，今天林公爵的目的比他所预想的更为复杂。

在引领女儿踏入社交界的同时宣布林晰为家族继承人，这无异于昭示公爵千金不受喜爱，更不足以在林家形成影响。

即使联姻，秦洛也不可能从林家获取全力支持。

这种变相的宣告，上流社会谁都能看懂。

父亲无疑是欣赏秦洛的，却又对他的野心抱有一定疑忌。

究竟是良骏还是野狼，该扶助还是钳制，唯有以时间来分辨。

这样的妻子做来相当有趣，谁知道会不会有一天，殷勤爱语会化成无尽的怨憎，彼此相视如仇敌。

林伊兰从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理地品饮。

阳台上的空气略为寒凉，缺了披肩笼罩的肩膀有点冷。

这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光。

甫一露面即被宣告失去继承资格的公爵小姐是个极具吸引力的话题，可以料想未来的数月都不会平息。

幸好休瓦基地的高级将领们因承担防卫重任无法与宴，否则明日起她恐怕得休长假。

林晰随在林公爵身边熟悉各路显贵，尽职地做一个合格的继承人。

秦洛不知去向，大概需要一点时间来抚平愤怒。

在他再度回来扮演完美情人之前，她应该能清净一阵。

林伊兰刚转过念头，身后的阳台门打开，传来人声嬉笑。

一对贵族男女相拥而来，男人英俊中略带轻浮，女人冶艳的眉目十分眼熟。

借着灯光一瞟，林伊兰诧然低唤。

“娜塔莉？” 笑声停了，两人同时望过来。

娜塔莉认出了白藤长椅旁的好友，浮出难以置信的神色，“你怎么会在这儿？” 男人被打断时有些不愉快，对林伊兰打量后又生出了兴趣，在一旁插话，“娜塔莉，这是你的朋友？请问芳名是？” 娜塔莉笑容微收，随即又绽出一个更明艳的笑，“迪恩，我忽然觉得有点渴，你能否替我去拿杯红酒？再加几样小点心就更完美了。

”迪恩惑于娇媚的美态，一口答应，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只听到佳人娇语，“点心要我最爱的马卡龙，找到了快点回来。

” 她柔媚的话语让骨头软了一半，迪恩几乎是飘着去了。

“马卡龙？我怎么不记得宴会中的点心里有这个？”林伊兰叹为观止。

娜塔莉收起媚态，毫不在意地轻谑，“管它有没有，只要他一时半会儿无暇缠着我就好。

倒是你怎么会在这儿？我还以为看错了人。

” 林伊兰为她解释了疑惑，“父亲选了个好时间让我进入社交界。

” “你这样很漂亮。

”娜塔莉斜睨了她一眼，“不过最好离我远一点，我讨厌其他女人抢走男人们的目光。

” 林伊兰失笑，“真是抱歉，你尽可放心，我想以后应该不会了。

” “为什么挑这个时机？我以为令尊打算让你一辈子与社交界绝缘。

” 贵族世家的少女通常在十七岁成年后，由年长贵族女性引领进入社交界，此后才能参与各类舞会，接受异性的追求。

及至二十余岁仍未被正式引入极其罕见，林公爵的异常行为曾激起不少人的私下猜疑和议论。

灵光一闪，娜塔莉头脑反应极快，“你要结婚了？” “你猜对了。

” 娜塔莉讥道：“你父亲简直是个老古板。

到这个时候才让你露面，怕你被男人迷昏了头私奔吗？” “不要把时间浪费在与目的无关的事上。

”林伊兰转了转酒杯，轻抿了一口，“这是他常用的训词。

” “他的生命一定毫无乐趣可言。

”娜塔莉不以为然地轻哼。

“我想他的生活由命令与责任组成，并以此为傲。

” 娜塔莉同情地看着她，“秦洛呢？既然你们要结婚，他怎么没陪你一道出席？” “他来了。

”林伊兰的语调带上了轻嘲，“不过现在可能需要点时间克服失望。

” “什么失望？” “我真怀疑宴会开场的时候你究竟在做什么。

”林伊兰摇了摇头，心底也能猜到几分，“稍早前，我父亲宣布公爵的名号将由林晰继承。

” 娜塔莉张大了嘴，半晌才喃喃道：“都怪迪恩那家伙，看我错过了什么！你父亲真狠，竟然在这种时候公布，我怀疑你究竟是不是他的亲生女儿。

” “是我的无能才致使父亲更换继承人，所以活该受这样的惩罚。

” “你一点也不愤怒？”娜塔莉怪异地打量她，“你父亲的做法简直等于甩了秦洛一巴掌，你嫁过去绝对不会好受。

” “订婚的目的可不是为了我的感受。

” “他想得到一个虐待你的女婿？我确实无法理解。

” “秦洛不会傻到那种程度。

”娜塔莉的语调让林伊兰又笑了，“这是一个试验，看秦洛有什么反应。

现在的他还不值得林家下太多筹码，表明态度是必要的，至于以后……谁知道？” “别说了，口气像完全与你无关，笑容又像面具。

”娜塔莉环住手臂，语气极差，“你何时变得跟假人一样，我宁愿看见你哭。

” “亲爱的娜塔莉，别对我太苛刻，我能控制的只剩这个。

”林伊兰没有生气，笑容稍淡了些，“你和迪恩又是怎么回事？勋爵夫人未免太放纵了一点。

你还在新婚，就算再怎样讨厌，至少也该给你的丈夫留点颜面。

” 尽管不清楚勋爵夫妻二人日常是如何相处的，但在皇室晚宴上公然偷情，平日的肆意不难想象，想来没有一个丈夫能忍受这样的羞辱。

娜塔莉冷笑，尖锐地讥嘲，“他可没力气管我，离开吸痰器汉诺根本不能呼吸，永远有三个护理围在左右，我甚至无法忍受跟他一起用餐。

他还命令管家时刻报告每一笔账目，亲自审核开支，那副样子实在令我觉得年老是一种罪恶。

” “娜塔莉！”这种毫不掩饰的嫌憎令林伊兰心口窒闷，“他毕竟是你丈夫。

” “对，他是我的丈夫，我比谁都清楚这令人沮

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