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捌(3/3)

后努力地下定一阵决心，接了银钱揣好，方道：“好吧，我就替你们跑这一趟。

”回屋换了衣裳，又梳了把头，木头又嘱她两句，二人行至门边，木头半挡着她道：“早点回来啊。

” 老板娘一低头，出了门，急急地往东去了。

她身材瘦削，高矮与苏离离相仿，穿着那身棉衣裳，背影恍然一看，急切间也分不太清。

木头看着她的背影，不乏带着苏离离方才的小心翼翼，竟让他恍然以为那真是苏离离。

他微微皱了眉看了一阵，方缓缓回身虚掩上客栈小门。

苏离离也从屋里出来，与他挤在木门缝间细看外面的情形。

街上一切如常，两个老头下完了一盘，正整棋再战；那提篮子的妇人眯着眼有些瞌睡，就篮子里找了个竹耳挖子挖着。

过了片刻，斜倚在石阶旁的乞丐将脸上破帽子抬了抬，似乎扫了一眼这边，懒懒坐起身。

帽子垂得很低，遮了半张脸，只看见尖尖的下巴。

他端了面前的烂瓷碗，拄了黑乎乎的竹杖，站起身往东去了。

走得看似平常，却有一股急促意味。

苏离离“哧”地一笑，又看了片刻，再无动静，低声道：“我们走吗？” 木头沿街再扫了一眼，道：“走吧。

前街只怕还有人，把门关好，我们从后面走。

” 二人关上门，背了行李包袱，打开后窗。

苏离离一边爬窗一边问：“那人会不会伤害老板娘，要是赵无妨的人呢？” 木头淡淡道：“他若不跟大嫂去，就是赵无妨的人；若跟了去，必是祁凤翔的人。

因为赵无妨不放心的是我，而祁凤翔想捉的人是你。

那便好得很。

” “好得很？你又拿个条子写了什么？” “没什么，跟他说正事罢了。

”木头揽着她一跃出去，两人声音飘远。

窗外黄土上突兀地长了两棵白杨，光秃的枝干，笔直地迎风而立。

东面街上老板娘渐渐走到镇集尽头，出了村郭，越走越荒，欲要顾盼，却因木头嘱咐，不敢回头看。

行了五六里地，旁边有块荒野人家的废磨盘，她索性坐上去歇脚，却埋着头不敢抬。

那乞丐远远尾随在后，身手灵敏，越瞧越觉得不对劲，缓缓走前往她肩上一拍。

老板娘惊得“啊”的一声，摔在磨盘边，却是个四十上下，一脸风霜的民妇。

乞丐一愣，蓦地把头上破草帽抓了往地上一摔，露出十方刻意抹黑了的脸。

他目光锐利地将她上下一扫，转身欲走，老板娘连连叫道：“哎哎，大兄弟，你等等。

” 十方站住脚步，默然片刻，方缓缓问道：“大嫂有事？”声音深水般低沉舒缓。

老板娘站起来，抻了抻裙子，又掠了掠头发，再上上下下看了他两遍，忽然一笑道：“嘻嘻，这兄弟也俊，怎的是个光头，倒像个和尚。

” 十方轻轻摇头道：“我不是和尚，我会杀人。

” 老板娘吓了一跳，笑容顿敛，哆哆嗦嗦在衣裳上下摸索了半天，先是摸出一块银子，看看又揣好；复又摸出了一贯铜钱，摸摸再揣好；末了方摸出一张折了三折的纸来，拿在手里看了一会儿，畏缩地递过去道：“那住客给我银子，让我穿了这衣服出来，如果有人找我，就把这个给他。

” 十方接过来慢慢展开，看了一遍，又抬头看了她一眼，老板娘一脸老实胆小。

他皱了皱眉，转身便走。

老板娘看他去远，抹了把后颈上冒出的冷汗，叉腰叹道：“吓死老娘了。

” 三日后，这张字条子放在了祁凤翔军帐的案桌上，上面寥寥数语曰：“祁兄少谅，勿再盯梢。

正月十五，铜川成县，七里村见，大事可济。

江字。

”祁凤翔斜倚在坐椅的扶手上，默然读了三遍，略换了换姿势，抬眼问十方：“然后呢？” 十方道：“因为怕被江秋镝发现，派的人手很少，剩下两人没有盯住。

属下回去查看时，人已经走了。

后来又命人在那一带暗寻了两日，也没找到。

” “人在眼皮子底下都溜了，不在你眼前你当然更加找不着了。

”祁凤翔轻轻将那张纸抚平在案上，看着那一个个字，不温不火道，“徐默格跟人，跟得自己不知所终；你身为线人总领亲自去跟，跟的人不知所终。

你说，我要你们来做什么？” 十方波澜不惊道：“属下办事不力，听凭王爷处置。

” 祁凤翔眸色阴晴不定，似有恨意，又有激赏，手指轻叩着桌子，沉吟良久，方道：“他既约了我，不跟着他们也罢。

你随我多年，向来得力，此番小败当以为鉴，今后多加小心。

自己下去反省反省，跟着该跟的人吧。

” 十方躬身道：“是。

”退出军帐时，才觉手心起了一层薄汗。

木炭静静地燃着，祁凤翔手一送，那张字条轻飘飘落上去，火苗一亮，烧成灰烬。

此时苏离离与木头已然北上，正在一户山村农家讨水喝。

老农用瓷碗盛了一碗清水出来，木头道了谢，先喝了一口，方放心递给苏离离。

苏离离一边喝着，一边瞟着他道：“木头，我素来不喜那些阴谋，你可莫要学得鬼鬼祟祟的。

” 木头知她意有所指，道：“第一，我不愿被人跟踪；第二，我不想杀人。

可这些尾巴又甩不掉，不得已才施点小计罢了。

以彼之道，还治于人。

” 苏离离留了半碗水给他，“你说得也对，难得不伤人。

我只是有点怕他，若是把他惹恼了，我们也别想安宁了。

” 木头接过碗一饮而尽，放在农家小院的石台上，牵了她漫步而行，道：“方若行义，圆若用智，又何必拘泥。

你不用担心，他有百种计谋，我有千般对策。

当初在幽州戍卫营，我和祁凤翔推演兵法。

推了整整一天，直到各自难以下手，倒头睡觉为止。

那时难分胜负，今日再来，他也未必就胜得了。

” 苏离离笑道：“兵者诡道，你两人切磋诡计还很光荣似的。

” 木头道：“你可知道那年一遇，祁凤翔便时常给我书信。

我知他有意招揽，虽未表明过态度，但他的人品心性还是了解的。

他这个人当狠时能狠，心地却还算磊落，不比赵无妨阴险狡诈。

” “是吗？”苏离离神色有些黯然，“我见着他就没什么好的，不是墓地就是青楼。

后来他利用我，想要我爹的《天子策》。

狠倒是挺狠，一箭没要了我的命。

”她猝然住口。

他还娶了个老婆，让她郁闷了一回；又救了个于飞，让她欠了次人情。

木头的声音沉郁悦耳，带着一些了然，缓缓道：“可你也不讨厌他呀。

” 他神色坦诚清晰，永远不似祁凤翔的捉摸不透。

苏离离捏了捏他的手，展颜一笑，百般温柔，“我要讨厌也讨厌你。

”话音尚未落定，只觉一阵头晕，她正诧异间，却见木头转顾四野，神色一肃，一把将她抱过来。

苏离离渐渐感到了脚下土地的震动，一阵站立不稳，整个人挂到他身上，惊疑道：“这是怎么了？” 木头也有些震惊，“是地动了。

”他忽然想起一事，问，“今天十九？”苏离离想了想，点头。

木头站在略微稳定下来的土地上，缓缓道：“上次李师爷推太乙数，说到十二月十九甲子日有天劫，难道说的是这个？” 仿佛回应他的话，地下猛地一抖，木头足尖飞快点地一掠，抱着苏离离跳到一块开阔平展的岩石上。

地面山间都扬起尘埃浮土，天地间有一种极低的鸣响，沉溺却浩大，仿佛置身在另一个世界。

大块的岩石从山上滚下来，苏离离身在木头怀中，倒也不觉害怕了，对木头道：“我们不能在这里，快离开这山崖。

” 木头依言背负着她，朝山外跑去。

身边的树叶簌簌而落，鸟惊飞，猿哀鸣。

大地摇晃，人像被放在了筛子里簸着。

饶是木头身手矫健，反应敏捷，也几次险些摔倒。

苏离离紧紧抱着他的脖颈，仿佛他是这动摇世界里唯一的依靠。

一路飞驰，离了山道，行至阳关大路，半个时辰进了一座城镇。

半日时间，日星隐耀，山岳潜形。

满眼都是惊慌的民众，携老扶幼挤在街上。

有的房屋倾斜坍塌，路上也裂了大缝。

苏离离牢牢地拉着木头，一句话也说不出来。

木头道：“若是太平丰和之年，遇到这样的事，朝廷还能有个应对。

如今这四分五裂，各自为战，可就麻烦了。

” 入夜竟飘起细雨，淅沥不停。

苏离离缩在木头怀里，躲在草棚下看着檐边雨滴。

大地时不时地颤抖，虽不如白天，却仍然吓得人人不敢回家。

天地不仁，以万物为刍狗。

苏离离悄声问木头，“地为什么会震啊？” 木头叹道：“书上说地震是因为‘阳伏而不能出，阴迫而不能蒸’。

君以臣为阴，父以子为阴，阴阳失衡所以地震，是子逆父，臣逆君之徵。

” 苏离离慢慢道：“不知道莫大哥他们怎么样了。

”随即伏在他膝上蒙眬睡去。

一夜风声鹤唳，都没有睡好。

是日，祁焕臣驾崩，消息由京城飞鸽传到潼关。

天明时分，祁凤翔的前军便与朝廷的兵马打了起来。

他太子大哥早有防备，当日登基，便饬令各部平叛。

之后数日，没有一天停息，两方都打着诛逆的旗号，在这一带辽阔平原上一通混战，属地参差，早没了界限。

苏离离与木头折而向东行了十余日，这边灾况稍减。

这天正坐在路边歇息，苏离离摸了干粮出来吃，没吃两口，一个五六岁的孩子有些畏缩地挨过来，看着她手上的饼子。

苏离离见他眼神百般渴望，便掰了一块要给，木头似乎想阻止，顿了顿又止住了。

那孩子接过去，三两口吞下，又眼巴巴地看着她。

苏离离见不得他那样的神色，看一眼木头，木头毫不迟疑地把饼子收了起来。

苏离离摊手道：“你看，我也没有了。

”那孩子像看个大恶人似的看着木头，满脸控诉，泫然欲泣。

这时，身后一个布衣农夫过来唤了一声，牵了孩子的手道：“小毛不哭，爹爹换了一把粟米，咱们回家做饭去。

唉，就是没水。

” 木头道：“是井水沉下去了吗？” 农夫抬头看了他一眼，见他容貌出众，气质清贵，叹道：“先生不知道，我们这里没井，祖上就守着一条河。

就不知为什么，前两天河水突然没了。

从上游逃来的人还说，那边连日下雨，可这几天连河底都露出来干了。

”他指一指十数丈外，“喏，那不是。

” 苏离离抬眼看去，那里一片土色，有一带宽宽的凹槽，颜色新黄，竟是河床。

他们所站之地低矮，竟在一处河弯之上。

木头沉吟半晌，忽然站起来，看了那河床道：“这河水平日流得急吗？” 农夫道：“急啊，虽是冬天，河下暗流却也多，有时候打鱼撒网，一拽就知道劲大力沉。

” “那冬天也不结冰？” “要结几日，不过是一层薄冰。

” 木头再想了片刻，断然道：“这位大哥，这里住不得了。

” “怎么？” “河水突然断流，必是因为前几日地动，山石阻住了水路。

上游连日下雨，河水正该暴涨，不出几日便要冲破阻石。

到时流下来，这里地处河弯，又在低洼之地，会被河水淹没的。

” 农夫瞠目结舌，半晌摇头道：“那……那怎么会，我祖祖辈辈都住在这里，又没个近亲，叫我搬到哪里去。

” 苏离离听得明白，从旁劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。

房屋冲掉了可以再建，只要人没事。

” 农夫仍是摇头道：“冬天发大水，那是从没有过的事。

不可能，不可能。

” 木头既无奈又急促，“地震之后，河水先涸而后发，前朝是有先例记录在册的。

不怕一万，就怕万一。

” 那孩子挣脱父亲的手，去扭苏离离的衣裾，怯生生道：“饼……” 脚下隐隐抖动，三人俱是愣住了。

苏离离正对河岸，一指道：“你们看！”上游河道有什么白色的东西蠕动着过来，是波浪。

木头大声道：“快跑！” 他一指河对岸，“往河湾那边跑，越远越好！”喊完扯起苏离离就走，那孩子拉着她的衣角，一绊，险些跌倒。

苏离离拉住那孩子的手，拖了他便走。

孩子哭道：“爹……”一时拉扯不清。

木头用力将她一拽，连挟带抱，提气飞跑。

跃入河道，奔了百余丈时，水声已近，木头一脚踩在水里，大喝一声，拉起苏离离提气纵跃，离岸沿半尺。

一个大浪打来，顿时万千力道如入棉絮，被波浪卷到水底，随沉随浮。

苏离离不谙水性，全身入水便慌了，幸而木头将她抓得极紧，也不知在水里翻卷了多久，方被他拉到水上，只觉头顶一轻。

她睁眼咳水，木头抹着她脸上的水，道：“你没事吧？” 苏离离喘息道：“没事。

”回顾方才的河湾，已是一片泽国，那父子二人都不知去向。

水面漂着些浮草杂物，也有家具桌椅。

水流湍急凌乱，似要将数日的压抑都发泄在下游的土地上。

一个方形长箱子浮在水上，木头伸手捞到那件木质家什的一角，细看之下才看出是一具黑漆棺材，尺寸偏小，板子也才四寸厚。

他攀了棺材边缘，将苏离离顺了进去，自己扶在棺边，被水冲到岸边一撞，又带入江心。

苏离离急叫道：“你也上来！”木头摆手，这棺材载了她，已入水两尺，他再上去，非翻覆不可。

棺材在水里摇晃，苏离离一点不敢乱动，却牢牢按住他的手背，生怕他被水冲散。

木头道：“别怕。

”上游来水似源源不绝，一时半刻停不下来。

两人在急流中回旋脱不了身，像巨大的力量在拉扯。

水流至柔，木头欲要用力，又无从用起；欲要借力，又无处可借。

他自己倒不怕水势多大，可这具棺材几经摔打，一旦散架，苏离离在这般波涛中能坚持多久？水声中木头果断道：“把你的流云筒背好。

” 苏离离茫然地点了点头，流云筒缚在她的背上。

木头沉声道：“姐姐，你听好。

我在碧波潭一年，水性已练得极好，你不要担心我。

” 苏离离看着他明净的眼，骤然明白了他的意图，用力抓住他的手，眼里迸出了泪意，用力摇头道：“不，木头，不要。

” 木头一手扣着棺沿，屈了食指和拇指，竖起余下三指，道：“三天，你不要走远。

三天之内，我会找到你。

” 苏离离哪里听得进去，连连摇头大声道：“不，不，不。

” 木头反手抓住她的手，放在唇边吻了一吻，唇上的温热透入她的皮肤。

他微微一笑，“相信我。

” 内息随经脉而行，浑厚的内力都凝聚在掌心，他注视着她的脸庞，用力一推。

苏离离坐着的棺材劈波斩浪，如离弦之箭冲向水流边缘。

木头却朝着相反的方向更快速地沉去，一个浪一卷，不见了。

“木头——”苏离离看着他淹没在水里，嘶哑地喊叫着，天水茫茫，寻不见他在哪里，苏离离眼前顿时一片模糊。

棺材在岸边一撞，余力未消，竟直冲上了平沙水岸。

棺底磨着沙砾，顷刻间停了下来，“啪嗒”一声，侧板向外倒下。

苏离离坐着一动未动，眼望着面前浑浊的水，二十年来聚散于她，总是如此匆促。

她轻声叫道：“木头。

”悱恻凄楚，空旷无边。

苏离离伸手抚摸着手背，默然坐了半天，揉了揉眼，将流云筒取下来摇了摇，对着棺材挡板扣动机关。

十余枚钢针铿然钉在挡板上，所幸还没有被水浸坏。

她将唯一的武器照样背好，站起身将凌乱的头发绾了绾。

风寒水冷，湿透的袄子贴在身上。

木头在身边这许多时候，一直是他照顾着她，苏离离百事不用上心，竟也没磨平了心志。

她曾经一无所有，也不畏惧再次失去。

苏离离冷得抱紧自己，一步步朝前面平地上走去。

她走出几步，又回头看看水，生怕木头一会儿就从那里冒了出来。

看半晌，又转身走。

三天，他从不骗她。

想到这一点，心里稍稍安定。

河岸上半坏的棺材兀自伫立，像一个最沉默的告别。

在她危险的时候，是木头和棺材救了她，这是一种宿命，还是巧合。

她又回头看了那棺材一眼，它仿佛给了她莫名的熟悉的力量，带着一点贯穿生死的哲理，让这力量坚定而可靠。

苏离离深吸一口气，在寒风中渐渐走远。

暮色四合时，她才看见一处人家，屋子很窄，挤了十数人，都是逃难来的流民，敌视地看着她。

苏离离无处可挤，也无饭可讨，只能央他们给点火。

其中一个老者迟疑了片刻，摸了一块打得快光了的火石火刀给她。

苏离离真心实意道了谢，又走出里许，才找着个背风的地方，捡起一堆枯叶，打了半日才将火打燃。

手脚已冷得麻木了，她缩成一团烤着，渐渐才觉得三魂七魄回到了身上。

往日跟木头行走江湖，有时也会在荒郊野岭受冷，但与他在一起，似乎也不觉得冷。

这难道就是佛家说的境由心生？只觉情之一字，永远参悟不透，时有新奇，是人生中从未领会。

苏离离摸着手背，似有他唇吻的余热残留，她低声念道：“木头，木头。

” 仿佛这两个字从唇齿间辗转出来，便能与他亲近一些。

眼见皓月千里，静影沉璧，心里思忖他应该也脱困了，又在哪里，也许就在来找自己的路上。

这样一想，心中几许雀跃，听得道上马蹄声响，也失了警觉，站起身探去。

一队快马过来，是兵。

苏离离连忙要躲闪，已被看见了。

几个兵痞上前来，勒马道：“喂，这小子是哪里来的，身上带了多少钱啊？通通拿出来。

” 战乱之时，官兵盘剥百姓，是惯常的事。

苏离离尽量放粗了喉咙道：“各位军爷，小弟是逃难出来的，既没有钱，也没有粮，正是活不下去了。

” 那兵头看了她一眼道：“一身衣裳倒是整齐，既然活不下去了，爷帮你结果了，棉衣就充军吧。

”说着跳下马就抓她，苏离离将他的手一挥，退后两步抱了流云筒道：“一身衣服而已，军爷眼皮子就这么浅？” 她不动声色地打开挡盖，心里盘算着木头跟她讲过的搏击方位，怎样才能将这些人都射杀，心道：“你想搜刮老娘的盘缠，老娘正要你的盘缠。

”乱世为活命，人心都不善。

那兵头也不多说，抽出了刀，苏离离对着他扣动机关，流云筒一转扫向余下诸人，钢针迭发，千丝万缕般撒去，须臾百发。

那队兵马约有二十人，俱各中针，或倒地，或强立，呻吟不已。

她心下暗道：“糟了，我这样将针钉到他们身上，一针两针片刻也扎不死人。

”果然有受伤较轻的拔刀上来砍她，苏离离转身就跑。

跑出两步被那人捉住，横了刀在她脖子上，却不抹下去，狠声狠气道：“说！你是不是锐逆的奸细？！” 锐逆？瑞丽？那是南疆地名啊，是个什么东西？苏离离尚未答上话来，后面大队骑兵赶来，为首一人声如洪钟，不怒而威道：“让你们前哨探路，却这般磨蹭，天明怎与太子……唔，皇上……的兵马会合！” 一个兵士禀道：“将军，这里有个奸细，伤了我们的兄弟。

” 苏离离听那将军的语速声音，心中急切地回想，他是谁，他是谁？我怎听着耳熟？！ 那将军毫无迟疑，道：“既是奸细，杀了便罢。

大军当前，犹疑什么？” 苏离离听得这话一急，灵犀顿通，大声叫道：“欧阳覃，欧阳覃！” 兵士都是一顿，欧阳覃策马上来，一时间没有认出她。

苏离离方才想到是他，脱口而出，此时脑中却思绪纷繁，欧阳覃不是跟随祁凤翔的吗？可他说太子……皇上，太子那是祁凤翔的大哥啊。

两人水火不容，欧阳覃怎会去与他会合？她仿佛记起李师爷说过，祁凤翔手下大将欧阳覃叛变到了他大哥的阵营里。

不待她想好，欧阳覃已认出了她，几分恍然，几分迟疑道：“是你？” 完了，这下不好编了，苏离离讪讪一笑，缩头举手道：“嘿嘿，是我。

”

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