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第二章 杏林(3/3)

便答应了。

他独自住在侯府东苑，这几日蜀地官员络绎不绝的赶来，轮番这般接见下来，也真是耗费了不少精力。

这日下午，宁王殿下终于厌倦了，留下景云一人顶着，自个儿出了门。

侯府的花园虽比不上御花园，甚至比自己在京中的府宅园林还小些，却胜在精致。

江载初沿着小径，一路欣赏怪竹奇石，忽然看到前边大柳树下的石亭中坐着一大一小，周围并没有丫鬟嬷嬷伺候着，可两人动静却不小，远远听着便觉得热闹。

“鸟鸟——”童音。

“不对啦。

”大的那个不轻不重的弹了一指在小娃娃额间。

“咕咕鸡……” “不对——” “姑姑，我要出去玩——”小家伙终于开始不配合，踢蹬着小腿开始吵闹。

“嘘，轻点声！想姑姑被骂死啊？”维桑连忙塞了一块糕点在小家伙嘴里，“等过了这阵再说。

” 身后忽然响起轻轻的脚步声，维桑一回头，却见数日不见的宁王殿下背着手，含着浅笑站在身后，也不知听自己和阿庄胡闹说话听了多久。

她慌忙站起来行礼：“见过宁王殿下。

”顺脚还轻轻踢了踢侄子。

“咦？”阿庄抬头看了一眼，高高兴兴的说，“是大哥哥吗？” “叫殿下。

”维桑重重咳嗽了一声。

到底是世家出身，虽不清楚殿下和大哥哥有什么分别，阿庄还是极有礼数的站起来，像模像样的行礼道：“殿下。

” “免了。

”宁王一把抱起小家伙放在自己膝上，翻着他扔在一旁的小人书，疑惑道，“这是什么？” “姑姑在教我认字儿。

”阿庄努力解释道，“她非说我错了。

” 江载初定睛一看，原来是首诗歌，第一句是……鹅鹅鹅。

他失笑，微微抬眸，维桑坐在石桌对面，却没了往日的自然，反倒隐隐露着警惕疏离。

阿庄却不喜欢大人这般直愣愣的坐着，被江载初抱着又觉得无聊，挣扎了数下，自个儿去树下玩了。

维桑看着他的背影，心中琢磨着正是个离开的好机会，将将要站起来时，宁王殿下微微垂下眼帘，叹了口气道：“打算就这么生分了么？毕竟和姑娘也是过命的交情啊。

” 维桑怔了怔，默默看了他一眼：“那件事我很承你的情。

可……我也不想瞒着你，我没法子像以前一样和你做朋友了。

” 她的声音又轻又软，还不肯看着他，江载初只觉得心尖那一处又酸又痒，愣了好一阵才开口：“是怪我瞒着你么？” 维桑摇头：“不，不是因为这个。

可你是朝廷派来的转运使大人啊。

” 江载初的眉目忽然舒展开，“你大可不必说得这么客气。

” “呃？” “你是讨厌朝廷派来的人。

”他唇角轻轻勾着，眸色清亮，“可韩姑娘，你并不讨厌我。

” 维桑噎了噎：“你不就是朝廷派来的么？” “唔，宁王是朝廷派来的水陆转运使，可我不是啊，我只是你在城外杏林遇上的朋友。

”他声音笃定，很是郑重，“你以为我很是喜欢转运使这头衔么？被派到此处收取粮草税赋，这边的农夫商贩，哪个不骂宁王？可税赋是朝廷定的，只是经了我的手送去，千两也好，万两也罢，与我有半分关系么？” 他一长串说着，维桑听得一愣一愣，下意识要反驳：“可是周景华——” “我知道你要说他。

”他双唇抿得薄而锋锐，只语气淡淡说了一句话，“可你要将他与我相提并论么？” 维桑无意识的卷弄着垂下的发丝，她知道他说的每个字都没有错，可是……他们还是没法像之前那样相处了。

她垂着眼眸，一言不发站起来，想要牵了侄子离开。

“韩姑娘，我家在京城的府邸，只怕比你家的侯府还要大些。

” 他却仿佛没有察觉，径直轻声说着话。

“很小的时候，我还跟着我娘和我爹一起生活，那时他便为我置下这产业。

我娘不是正妻，可是爹对我们很好，好到大娘总觉得，我会分了她儿子的家产。

”他望着碧绿的柳枝，慢悠悠的说着，“我娘不是个喜欢争的，也从未那样想过。

可是爹太喜欢她，又或者是怕他自己若是走得早了，我们娘俩早晚得受欺负。

” 他讲得分明是天子的家事，语气却像是在家长里短一般闲适，维桑听得入神，停下脚步，轻声问道：“后来呢？” 他却不答，怅然道：“我娘早我爹一步先走了，没俩天，爹也走了。

大娘的儿子继承了所有的家产，大娘却始终对我不放心。

于是将我派去很远的地方，打理一桩很危险的生意。

稍有差错，我便回不去了。

” “可我命大，三年时间，在那地方认识了一帮兄弟。

那里住的吃的，都比不上在家中精致，每日间面对又都是生死大事，可是大家心胸宽阔，从不互相算计。

要和人拼命的时候肝胆相照，性命相托；闲下来便围炉吃酒吃肉，过得很是快活。

” “大约是他们又怕我在那边扎下了根，于是我又被叫回家中，来到了此处。

” 江载初淡淡一笑：“来到这里，你是我交下第一个朋友。

你刻意与我疏远，我无甚可说。

只听郡主的意思罢。

” 温煦的春风吹过来，轻轻撩拨起两人的发丝和衣角，维桑想着那个故事里的江载初，心底忽然间有些刺痛。

若说他是一人之下万人之上，可是说到底，也不过是个被皇帝太后猜忌、须得活得小心翼翼的王爷；比起自己生活在父兄长嫂的庇护之下，可真憋屈得多了。

站在那里凝思半晌，她终于转过身，试探道：“阿爹把我禁足了，殿下，你可以……咳，带我和阿庄出去转转么？” 江载初略略沉思下，唇角笑意中隐现温柔：“郡主既然开口了，小王自当尽力。

” “江载初，打匈奴人会不会死很多人？”不知道从什么时候开始，只要是两人独处，维桑就不再叫殿下，只是连名带姓的喊他。

这偌大的帝国，会这样喊他的，只怕也就她一个——当年哪怕是先皇在世的时候，似乎也极少这般叫他。

可是在匈奴部落被视为“黑罗刹”的江载初却欣然接受了她的叫法，甚至觉得她叫出这三个字的时候，语调轻快，有着别人难以企及的亲昵。

他们坐在街边的食肆，等着老板端汤面上来，江载初看着她忧虑重重的样子，沉吟片刻：“匈奴人的战略战术远不及中原，只是他们的骑兵冲击力太过强大，中原士兵甫一对阵，被气势压倒，往往便输了。

” 维桑听得脸色发白，老板将她平日里最爱的葱油面端上来，她也顾不得吃上一口。

“担心你兄长么？”他探手过去，将一丝落下的鬓发重新挽在她的耳后，笑笑说，“放心吧，他是随着御驾亲征，又是蜀侯世子——皇帝不过是想将他放在身边，倚此督促你父亲多征粮草，绝不会让他陷于险境。

况且……” “况且什么？” “况且，神策军是我一手训练出的，和匈奴交战三年，鲜有败绩，皇帝带着他们，想来不会有事。

” 维桑听着他甚是平静的语气，却又隐隐约约的察觉出一丝异样。

她知道他并非是一个喜欢计较的男人。

在许多事情上，他远比寻常人洒脱，可唯独这一次，他似是有些牵挂。

许是注意到她诧异的眼神，江载初低头挑起一丝面条，轻声道：“那都是三年同吃同睡的同袍。

我带着他们的时候，只会怕自己一道命令下错，便会死成千上百人。

如今换了别人……我也有些担心罢了。

” “所以说，还是皇帝不好。

”维桑鼓起腮帮子，快人快语。

江载初淡淡一笑，进而摸摸她的头，却叹了口气：“各安天命吧。

” ☆、杏林（六） 元熙四年的春日，注定是一个不安分的时节。

晋明帝不顾朝中大臣们的反对，执意出征匈奴。

兵部户部紧急在全国范围内抽调兵力、筹集粮草，在一个月内调遣精兵二十万，号称五十万之众，御驾亲征。

是年皇帝亲政不过两年，敢于这般大动武力，却也是因为元熙三年晋军在边关大破匈奴。

塞外对峙半年，大小战役数十场，无一败绩，宁王江载初时任边关总督宁，因此名动天下。

以骁勇著称的匈奴骑兵自此见到宁王便避退百里，士兵们甚至暗中称呼他为“戈穆弘”，意为“黑修罗”。

皇帝便是想借着这一战之威，率大军彻底扫平匈奴之患。

京城，御书房。

散朝之后，年轻的皇帝只留下了寥寥数人。

六部尚书等朝中重臣位列其中自然不足为奇，御驾亲征需要兵部动员举国兵力，而户部上下忙乎了月余，一直在做粮草调配。

然而一个年轻人静静立在他们之中，身上的官服昭示着这个年轻人为六品言官，在这乌泱泱一片一品大员中，资历与品级皆是极不入流的。

可他站在离皇帝略远一些的地方，身形挺直，俊美中甚至带了些文气的脸上，表情极为肃然。

兵部尚书景俊正与皇帝商议调遣哪些精锐部队作为皇帝直遣军，“……如此便调辽东铁骑入关……” 话音未落，清亮悦耳的声音便直直插落进来。

“陛下，辽东铁骑不如神策军。

” 御书房内诡异的沉默，一时间竟无人敢再开口，直到皇帝淡淡道：“皓行，辽东铁骑驻守边塞百余年，神策军虽打了几场胜仗，若说士气与实力，还是无法与之抗衡的。

” 元皓行面容不变：“辽东铁骑虽有百年盛名，一直与之作战的却是关外的金人。

金人与匈奴人作战方式迥异，如今陛下亲征的是匈奴人，神策军熟知敌人战法——” “行了，神策军曾经赢过匈奴朕很清楚。

”皇帝有些不悦地打断了他，径直下一个议题。

虽被皇帝斥责，元皓行却也不见多么沮丧，只是轻轻摇了摇头，文秀的面容上掠过一丝失望，他很清楚皇帝内心的真实想法，这般不愿带着神策军，一是为了证明宁王能做的，皇帝也能做到；至于其二，只怕皇帝对宁王亲自训练出的这支亲信，并不如何信任吧…… 直到深夜，小朝议终于散了。

吏部尚书、当世第一大儒王廷和走至元皓行身侧，轻声道：“年轻人，今日太露锋芒了。

” 元皓行脚步顿了顿，望向微微摇头的老人，“只求问心无愧。

” 老人同样回望着他，笑笑道：“若不是你，说出那句话早已削官入狱。

” 元皓行怔了怔，看看自己身上这官服，倏然苦笑。

此时的元皓行，尚不知晓这个看似并不重要的决定，却又会如何深重的影响晋朝的国运。

而十数年后回望这一切，这位被后世称为黑衣宰相的铁血名臣，却只记得那一晚，皇城上天空的星星诡异的闪烁，隐隐令人不安。

皇帝慢慢伸开手臂，妍妃细致温柔的替他换下朝服，双手正环着他的腰间，忽然间被他狠狠捉住了下颌。

妍妃一惊，抬眸望向天子。

薄唇，凤眸，斜斜上挑的长眉——其实他长得真的很像那人，只是这双眸子里所含着的神色，却又和那人迥异。

他比那人凶狠，有一种迫不及待的逼人气势。

皇帝扣着她柔美的下颌，狠狠道：“一个六品言官，便敢如此同朕说话，你们元家人，还真是大胆啊。

” 妍妃怔了怔，挣脱了皇帝的手下跪，恳切道：“一定是臣妾兄长又说了僭越的话，请皇帝陛下恕罪。

” 皇帝盯着她雪白柔美的后颈看了又看，脸上的表情阴晴不定，忽道：“他坚持要朕带上神策军，你呢？是不是还想着那个人？” 妍妃原本镇定的神色倏然煞白，却抿紧了唇，一言不发。

皇帝冷笑数声，心中又起杀意，可是皇室子弟素来的隐忍与阴狠让他并未将那种欲望脱口而出，他知道，此刻自己还不能动手。

元皓行年纪轻轻便名满天下，科举折桂后身为言官，第一个弹劾的便是当时权倾朝野的杨文杨阁老，天下士子联名支持，最后还真让他把杨阁老扳倒了。

能做到这些，倚仗的并不是幸运，而元家背后一股看不见、却又不得不令人惧怕的势力。

自晋朝开国至今，一文一武两大势力集团，武官为景，文官为元，延续至今。

元皓行的父亲是国子监祭酒。

虽说这个职务并没有实权，可是元家门生遍布天下，元皓行作为青年士子的领袖，更是一呼百应。

——父皇，这也是当年你生怕自己死后，江载初无人可依，才为他指婚元薇妍吧？ 可惜，女人，元家，乃至天下，通通依旧是我的。

皇帝脸上露出一丝不可查的阴冷笑意，伸出手去扶起了瑟瑟发抖的妍妃：“此事与你无关，你还有着身孕，起来吧。

” 此时锦州转运使官邸修缮一新，江载初上任伊始，便颁布朝廷旨意，蜀地课税由十比一更改为五比一，蜀侯接旨，却半晌没有站起来，只倒抽一口凉气道：“殿下，我韩家世代镇守蜀地，蜀地虽为天府之国，朝廷却也从未征收如此重税。

” 江载初微微闭了闭眼睛，仿佛不曾听到：“侯爷，接旨吧。

” 老侯爷双手轻轻颤抖着，却始终没有接过来，只道：“江浙富庶之地，课税向来与蜀地齐平，敢问宁王，皇帝虽是御驾亲征，可那边的赋税改了么？” 江载初揉了揉眉心，低声道：“赋税沉重，本王何尝不知。

只是战争时期并非常态，待天子御驾归来，自会免除。

” “民怨沸腾，殿下又当如何？” 江载初垂眸，半晌，声音悦耳，却又清冷：“来此地之前，陛下却给了我川陕两地的调兵令。

侯爷，本王并不想走至那一步。

苍生何辜。

” “皇帝果然是要将此处榨得一滴不剩。

”蜀侯接过了那道旨意，轻声道，“这课税的罪人，便让我来担了吧。

只是盼陛下亲征归来后，怜惜我蜀地民力……苍生何辜啊。

” 维桑为了这件事，气冲冲的到了转运使府上，“皇帝要打仗，拉了我兄长做人质，还课以五比一的重税，他，他这是不把我们蜀人当人看么！” 只是江载初并不在锦州，新税令已经颁布，果然民怨四起，他免不得四出安抚。

“江载初明知这两年蜀地旱涝之灾不断，还这么做就是助纣为虐。

”维桑握紧了拳头，说不出此刻气的是皇帝，还是宁王。

景云见她小脸气得通红，不紧不慢道：“郡主，你若知道咱们来到这里之前，朝议给蜀地定的税赋是四比一，是殿下将它改成五比一，或许就不该这般愤恨他了吧？” 维桑怔了怔：“那皇帝知道了？” “皇帝出关去了，一时间管不了。

”景云垂眸，掩去了那丝忧色，“回来打的是胜仗还好说，若是败了，只怕殿下还有一个督运粮草不力的罪名。

” 维桑沉默下来，忽然觉得这个大晋王朝的王爷、当今皇帝的亲弟弟，日子过得也着实艰难，一不小心，便里外不是人。

“景云，你总说中原的女孩子美，那么京城的美女，究竟是什么样的呢？”维桑转了话题，小心翼翼问道。

景云斜睨她一眼，却见她眼角眉梢皆是好奇的模样，忍不住一笑：“下次去看看不就知道了么？” “那，京师的第一美人呢？” 原来拐弯抹角的是在问这个。

景云微微有些尴尬，含糊道：“京师第一美人？我怎么从未听说？” “第一美人不是元家的小姐么？”维桑却并不打算放过他，追问道，“她真的如传言中那么好看么？” 景云没有即刻接话，他固然是知道维桑这般问的含义，却偏偏没法子回答。

因为，这位元小姐，曾是先帝指婚给宁王的妻子。

如今，她却是圣眷甚隆的妍妃。

这件说来不甚好听的“兄夺弟妻”皇家秘闻，闹得天下皆知，他虽知道其中的曲折，却绝不敢多说一句。

幸而此刻江载初回来了。

许是知道嘉卉郡主就在府上，宁王脚步显得有些急促，见到维桑之时，唇角轻轻一勾：“郡主怎么跑来了？侯爷知道么？” “我爹如今顾不上管我。

”维桑眼尖，却见到他官袍肩上泥渍，忍不住问道，“你摔跤了么？” 他不在意的拂了拂：“我去换一身衣裳。

”修长的身影走至内堂，却又转身道，“维桑，就留在府上用晚膳吧？” “哦，好啊。

”维桑应了一声，回头却与景云对视了一眼，彼此眼中，却看到沉沉乌云。

只要朝廷还给一丝活下去的生机，蜀地的民众总能顽强勤劳地过下去，甚至称得上“逆来顺受”。

而这一次，江载初作为朝廷钦差，新任的转运使出巡，却被民众投掷秽物，可见民间激愤何重。

再者，若是换了前任周景华，只怕不依不饶告到朝廷，还得再把蜀地剥一层皮。

呵，维桑自己也知晓，这便是她对他的矛盾所在了。

明知他是代表朝廷来盘剥的，却也知道他本意并非如此，这一趟还是被逼着来的。

这么一来，她便是想对他发脾气，却也觉得自己太过无理取闹。

少女心中正自纠结，却见宁王殿下沐浴换衣之后，已经出来了。

黑漆漆的头发大约只是简单的擦了擦，颇为随意地落在身后，身上带着湿漉漉好闻的香料味道，衬着剑眉星目，仿佛是她从未见过的一个闲适慵懒的青年。

许是察觉到自己注视得太久，维桑挪开眼神，胡乱喝了口茶水，问道：“税赋收上来了么？” “去年今年旱灾不断，我去了好些村落，家家户户连吃上清粥都困难。

”江载初沉吟道，“我自会向陛下说明，能免则免吧。

” “皇帝才不会听你呢。

”维桑也是愁容满面，“这可如何是好？” 他探身去，轻轻拿中指弹了弹维桑的眉心，笃定笑道：“我自有办法。

” 仆人上了简单的两三个小菜，又端了两碗面条上来，维桑四顾：“景云呢？” “我遣他去办件事。

”江载初神色自如，“我们先吃吧。

” 才夹了一口菜，江载初定定看着身边的少女，突如其来道：“听闻尚景侯之子到了婚配年纪，尚景侯正四处寻觅合适的官宦小姐。

” “尚景侯伯伯与我爹很是交好呢。

”维桑随口便道，“尚兄我也认识。

”她一抬头，对上江载初略带深意的眼神，忽然脸颊飞红，摇头道，“不过你说的那些，我可不知道。

” 他原也不过轻轻试探，见她这样的反应，心中却蓦然荡漾出了暖意。

“江载初，你也到了该成亲的年纪，那你，有喜欢的人么？”其实维桑也不知道自己哪来的胆子，竟把这样一句话说了出来。

或许，或许是因为下午在府上听到父亲说起京城里的事，才知道他曾经有一门极好的婚配——未婚妻是名满天下的元家小姐，两人自幼青梅竹马。

只是天意弄人。

本以为他在沙场上功成名就，回来便能迎娶佳人，最后她却进了深宫内院，他则黯然被贬至此处。

江载初手中的筷子顿了顿，似乎不意她会这么问，不过兵来将挡，他的声线沉稳而郑重，一字一句道：“来锦州之前没有；到了这里，却遇到了。

” “啊？”维桑怔了怔，方才明白他说的话，两颊更是红透如同煮熟的虾子一般，平日的伶牙俐齿全然不见，只是呆呆回望他。

往日里他看着她的眼神温和煦暖，而此刻其中隐藏的热烈情感却澎湃而出，大约是怕她吓到而拒绝，隐隐还带着忐忑和脆弱。

哪怕是蜀地最活泼最大胆的少女，此刻大脑里也是一片空白，好不容易憋出了一句话，却又差点咬到自己的舌头。

她听到自己用最轻的声音：“那你去问我阿爹吧。

” 塞外战场上杀气凌人的修罗，瞬间却融成了绕指柔，他只觉得这一生都不曾这般如释重负，只一个字，却又承诺如同千钧之重：“好。

” 此时的维桑心口仿佛小鹿乱撞，少女情窦初开，意中人也钟情自己，或许是最美好的事了。

她总以为，只要父亲答应了，这个世界上便没有什么再能阻隔自己和他了。

可那个时候，她并不知道，冥冥中主宰这一切的，不是他们两个人，还有远在京城、日日被她抱怨、却从未谋面的皇帝，还有这天下间，万千子民。

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