笔下文学

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15(1/3)

翌日晨，迈克西姆打电话说他傍晚七点左右回庄园。

电话是弗里思接的。

迈克西姆没要求跟我讲话。

我吃早餐时听电话铃响，以为弗里思会走进餐厅对我说：“夫人，德温特先生请你接电话。

”于是我放下餐巾，直起了腰，这时却见弗里思回到餐厅，把迈克西姆的口信告诉了我。

他见我推开椅子朝门外走，便连忙说：“夫人，德温特先生把电话挂了。

没别的事，只说他傍晚七点左右回来。

” 我又坐回椅子上，捡起餐巾。

弗里思见我迫不及待地往餐厅外跑，一定觉得我太愚蠢。

“明白了，弗里思，谢谢你。

”我说。

我继续吃鸡蛋和培根，杰斯珀守在我脚旁，而那条老狗卧在拐角的篮子里。

这一天真不知该如何打发。

我昨夜没睡好，大概是因为孤身独眠的缘故吧。

我辗转反侧，也乱梦迷离。

我梦见我和迈克西姆漫游林间，他老是走在我前边，虽然只差几步，我也无法将他赶上。

我看不见他的面孔，只能瞧得到他那大步流星始终走在我前边的背影。

我睡着时一定哭过，第二天早晨醒来时只见枕头上泪痕斑斑。

照照镜子，我的眼皮也肿了，一副尊容平平淡淡，没有一丁点儿女性的魅力。

我往脸蛋上搽了些脂粉，可怜巴巴地想增加些红润，谁知却弄巧成拙，倒使我看起来像个不伦不类的马戏团小丑。

也许这是因为我不懂涂脂抹粉的窍门吧。

穿过大厅去吃早饭时，我留意到罗伯特瞪大眼睛盯着我瞧。

十点钟左右，我正在游廊把几片面包弄碎喂鸟，电话铃又响了。

这次是找我的。

弗里思跑来说莱西夫人要跟我通话。

“早上好，比阿特丽斯。

”我拿起话筒说。

“喂，亲爱的，你好吧？”即使在电话里，她的声音仍独具一格，干脆利落，大有须眉丈夫之气，容不得半点废话。

随后，未待我回答，她又说道：“今天下午我想开车去看看祖母。

现在我正跟别人一起吃饭，距你有二十英里。

到时候我去接你，我们一道去探望祖母好吗？你也该去见见老太太了。

” “我非常愿意去，比阿特丽斯。

”我说。

“太妙啦。

那就说定了。

我三点半左右去接你。

贾尔斯在宴会上见迈克西姆了，他说饭菜糟得一塌糊涂，幸好有美酒相佐。

就这样，亲爱的，下午见。

” “咔嚓”一声，她把电话挂了。

我信步走回花园，为她打电话邀请我一道去看望祖母而高兴。

这下总算有点事情可以期盼了，给今天单调的生活增添了些情趣。

原来要苦熬到傍晚七点钟，中间的时间实在漫长。

今天我心绪欠佳，不想带杰斯珀去幸福谷玩，去小海湾往水里扔石子。

那种自由自在的感觉已经消失，那种穿着橡皮底布鞋在草坪上奔跑的孩子般的愿望已化为乌有。

我带着书、《泰晤士报》以及编织活儿来到玫瑰园里找块地方坐下，俨然一副家庭主妇的形象，在温暖的阳光下哈欠连天，花丛里的蜜蜂嗡嗡飞舞。

我试图集中精力阅读那些索然无味的报纸专栏文章，后来又手捧小说，想深入那跌宕起伏的情节。

我不愿思索昨天下午的事，不愿去想丹夫人。

我竭力要忘记她此时此刻正在房子里，也许正从一扇窗口望着我。

我不时把目光从书本上抬起，望一望草坪的另一侧，总觉得周围还有什么人。

曼德利的窗户星罗棋布，我和迈克西姆从不使用的空房间也多得出奇。

过去，当他的父亲和祖父在世的时候，家里贵客盈门、仆役成群，这些房间里都住着人，而今却鸦雀无声，到处蒙着防尘罩。

丹夫人不费吹灰之力就可以打开房门，进去后再把门带上，蹑手蹑脚、偷偷摸摸走过罩着布的房间，躲在放下的窗帘后窥视我的行动。

我心里没一点底。

我坐在椅子上，即便扭过身仰望那些窗户也不会看见她。

我记得小时候玩过一种游戏，隔壁的小朋友称之为“祖母的脚步”，我则管它叫“老巫婆”。

你站到花园的尽头，背对着大家，他们一个挨一个，偷偷地一点点朝你跟前摸。

每隔几分钟你转过头去，如果发现有谁在移动，那么被抓住的人就得退到后边从头开始。

可总有一个比较大胆的小朋友会摸到非常近的地方，动作轻得无法觉察。

你背对着他等在那儿，按规矩从一数到十，心里感到害怕，知道不等数到十，这位胆大的小朋友就会神不知鬼不觉地从背后摸上来，得意地大叫一声扑到你身上。

此时，我的心情跟小时候一个样，感到很紧张，光害怕受攻击。

我正在跟丹夫人玩“老巫婆”的游戏。

午饭结束了上午冗长的时间，带来了欢欣的气氛，欣赏弗里思那镇定自若、精明强干的气度以及罗伯特可掬的憨态，比看书读报强。

在三点半钟，车道的转弯处准时传来了比阿特丽斯汽车的声音，一转眼汽车就停到了房子的台阶边。

我已穿戴停当，手里拿着手套，这时便跑出来迎接。

“喂，亲爱的，我来啦，天气真好，是吗？”她“砰”地关上车门，步上台阶迎住我，猛地把我一吻，在我的耳朵边重重拿嘴唇擦了一下。

“你看起来气色不好，”她把我上下一打量，快言快语地说，“脸蛋瘦成了一张皮，一点血色也没有。

怎么搞的？” “没什么，”我很清楚自己的脸色不好，于是便低首心虚地支吾道，“我这一类型的人血色是不旺的。

” “胡言乱语，”她反驳道，“上次看你完全不是这种样子的。

” “大概，原先在意大利晒出的颜色现在褪尽了。

”我说着上了汽车。

“得啦，”她悻悻地说，“你和迈克西姆一样糟糕，容不得别人关心你的健康。

用劲关车门，不然关不牢。

”汽车沿着车道向前驶去，猛地转过弯，跑得似旋风一般快，“你该不会怀孕了吧？”她把敏锐的褐色眼睛转到我身上问。

“不是，”我窘迫地说，“我想不会的。

” “没有早晨恶心欲吐或类似的症状？” “没有。

” “哦……当然并非人人都有反应。

我生罗杰那阵子，就一点感觉也没有，怀胎九个月，壮得跟头牛一样。

临盆的那一天，我还打高尔夫球呢。

生儿育女，天经地义，没什么可难为情的。

如果有异样的感觉，你最好告诉我。

” “真的没有，比阿特丽斯，”我说，“我没什么可隐瞒的。

” “说实话，我真希望你能赶快生个儿子继承曼德利的产业，那对迈克西姆是件大好事。

希望你没有采取避孕的措施。

” “当然没有。

”我说，心想这场谈话有点太出格了。

“哦，请别见怪，”她说，“你可别在意我说的话。

如今的新娘毕竟都是多才多艺的。

如果你喜欢打猎，偏偏在第一个狩猎季节就怀了孕，那岂不大煞风景。

倘若两口子都是打猎迷，说不定还会断送掉你们的婚姻哩。

像你这种情况是不要紧的，因为生孩子不会妨碍你作画。

说到这里我想问问你的绘画情况如何。

” “近来我很少动笔。

” “真的？天气这么好，正适合到户外写生。

你出外作画只需要带只折叠凳和一盒铅笔就行了，对吧？告诉我，你对我寄的那些书感兴趣吗？” “当然感兴趣，”我说，“比阿特丽斯，你的礼物很合我的心意。

” 她面露喜色地说：“只要你喜欢就行。

” 汽车风驰电掣。

她把脚始终踩在油门上，每到转弯处便急打方向盘。

我们的车从别的汽车边一掠而过，有两个司机把脑袋探出窗外满脸愠色地望着我们，在一条巷子里有位行人还冲她扬了扬拐杖。

我为她感到脸红，可她似乎对这一切视而不见。

我羞得在座位上把身子朝下缩了缩。

“罗杰下学期到牛津大学深造，”她说，“天知道他要怎么安排自己的生活。

我觉得那纯粹是浪费时间，贾尔斯也有同感，可我们想不出别的办法，只好由他去了。

其实，罗杰就像我和贾尔斯，心里只有马。

前面那辆车在搞什么鬼？我的好人儿，你干吗不伸出手让他们闪开？说实话，如今有些开车的真该枪毙。

” 我们拐上了一条主干道，险些撞上前面的车。

“有客人到曼德利吗？”她问。

“没有，近来我们十分清静。

” “清静些好，”她说，“我一直都觉得举办那些大型聚会让人心烦。

如果你到我们那儿去，你不会有惶惶不安的感觉。

街坊四邻都是些非常好的人，彼此都很熟。

我们相互宴请，在一起打桥牌，不跟外人交往。

你会打桥牌吧？” “打得不太好，比阿特丽斯。

” “哦，那没关系，只要会打就行。

我不能容忍的是那些不懂又不愿学的人。

冬天的茶余饭后，不打桥牌又干什么呢？总不能光坐在那里聊天呀。

” 我不明白为什么就不能聊天，可心想还是少说为佳。

“现在罗杰到了懂事的年龄，生活可有趣了，”她继续说道，“他把朋友带回家，我们的确玩得很开心。

去年的圣诞节，你要是跟我们在一起就好了。

我们在一块儿猜字谜，那可是最有趣的游戏，亲爱的。

贾尔斯如鱼得水，大显神通。

他喜欢化装表演，一两杯香槟酒落肚，做出的滑稽相让你大饱眼福。

我们常惋惜他没能人尽其才，他应该当演员才合适。

”我听着听着，想起了贾尔斯的形象，想起他的大圆脸以及那副角质边眼镜。

我觉得看到他酒后出洋相会让我不好意思。

“他和我们的好朋友迪基・马什男扮女装，来了个二重唱。

谁也不知道那究竟跟猜字谜有什么关系，但这也无妨，反正大伙儿乐得哄堂大笑。

” 我有礼貌地微微一笑说：“想得出来，那场面应该很有趣。

” 我仿佛看见他们在比阿特丽斯的客厅里笑得前仰后合，这些人都是亲密无间的好朋友。

罗杰长得一定像贾尔斯。

此刻，比阿特丽斯在忆及往事时不由又笑出了声说：“可怜的贾尔斯。

迪克[15]把苏打水往他脖子里灌的时候，他脸上的表情叫我终身难忘。

我们全都乐疯了。

” 我有一种不安的感受，生怕比阿特丽斯今年圣诞节会邀请我和迈克西姆到她家去。

也许，到时候我可以借故不去，就说患了流感。

“其实，我们的表演算不上十分精彩，”她说，“只不过自己寻个快活罢了。

曼德利才真的是上演好戏的场所哩。

我记得几年前演过一次古装戏，伦敦的演员前来献艺。

当然，演那种戏，筹备起来是很费事的。

” “是啊。

”我应了一声。

她半晌没言语，默默地只顾开车。

“迈克西姆怎么样？”她隔了一会儿问道。

“非常好，谢谢。

”我说。

“心情非常愉快、高兴？” “哦，是的，是这样的。

” 汽车驶上狭窄的乡村街道，占去了她的注意力。

我不知该不该把丹夫人的情况，把那个叫费弗尔的男子的情况告诉她。

我不想让她把事情张扬出去，说不定她还会把风声透给迈克西姆呢。

“比阿特丽斯，”我最后作出了决定，于是便说道，“你听说过一个叫费弗尔的人吗？杰克・费弗尔？” “杰克・费弗尔，”她重复了一遍，“是的，我知道这个名字。

请等等，杰克・费弗尔……我当然听说过，一个俗不可耐的家伙。

多年前我见过他一面。

” “他昨天来曼德利看望丹弗斯夫人了。

”我说。

“真的？哦，也许他要……” “为什么？”我问。

“大概因为他是丽贝卡的表兄吧。

”她说。

这大大出乎我的意料之外。

那家伙怎么会是丽贝卡的亲戚？想不到她竟有这样的表兄。

杰克・费弗尔竟然是她的表兄！“哦，”我说，“这

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