笔下文学

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伦敦为我买了书呀。

她要是讨厌我，才不会那样做呢。

记得第二天吃过午饭，弗里思把咖啡送到藏书室后久久不肯离去，在迈克西姆身后转悠了一会儿说：“老爷，能跟你说句话吗？” 迈克西姆把目光从报纸上抬起来，露出些许惊讶的神情问：“什么事，弗里思？” 弗里思绷着脸，表情沉重，噘着两片嘴唇。

我马上想到大概是他的老伴离开了人世。

“是关于罗伯特的事，老爷。

他和丹弗斯夫人中间有了点摩擦。

他心里很难过。

” “啊，老天呀。

”迈克西姆冲我做了个鬼脸说。

我弯下腰抚摩杰斯珀，这是我感到困窘的时候必不可少的习惯性动作。

“老爷，情况好像是这样的：丹弗斯夫人指责罗伯特偷走了起居室里的一件贵重的摆设。

罗伯特负责把鲜花送到起居室，插进花瓶里。

今天上午他插过花后，丹弗斯夫人进屋发现少了一件摆设。

丹弗斯夫人说那件摆设昨天还在，于是便指责罗伯特偷了去，或打碎后把残片藏了起来。

罗伯特矢口否认，含着眼泪来找我评理。

老爷，你吃饭时可能也注意到了他有些不对劲吧。

” “难怪他上肉排时没给我盘子，”迈克西姆咕哝道，“想不到罗伯特还这么脆弱。

依我看，事情可能是别人干的。

说不定是哪个女仆的作为。

” “不会的，老爷。

丹弗斯夫人是在女仆们打扫房间之前进去的。

德温特夫人昨天离开后还没有人去过呢，罗伯特送花是第一个进去的人。

老爷，这事让罗伯特和我都很难堪。

” “是啊，当然面子上不好看。

你最好把丹弗斯夫人叫来，我们当面澄清。

到底是哪件摆设呢？” “回老爷的话，就是写字台上放的那尊陶瓷爱神像。

” “啊，上帝呀！那可是家里的一件珍品！必须把它找回来。

你马上去叫丹夫人来。

” “我这就去，老爷。

” 弗里思走了，屋里又剩下了我们两个人。

“这事真让人头疼，”迈克西姆说，“那尊爱神像值很多钱哩。

还有，我最讨厌仆人间争吵。

我不明白他们有了纠葛为什么要来找我。

这是你管的事，宝贝。

” 我把目光从杰斯珀身上抬起来，脸红得像火烧，对迈克西姆说道：“亲爱的，我原来想告诉你，可是……可是我竟给忘了。

其实，爱神像是昨天我在起居室的时候打碎的。

” “你打碎的？弗里思在跟前的时候，你为什么没说出来？” “我也不知道。

反正我不愿当着他的面说，怕他把我看成笨蛋。

” “这一来，他就益发觉得你蠢了。

你得跟他以及丹夫人解释清楚。

” “啊，不，求求你，迈克西姆，你跟他们说吧。

还是让我上楼去吧。

” “别冒傻气。

别人还会以为你怕他们呢。

” “我的确怕他们。

不是害怕，但至少也……” 门开了，弗里思把丹夫人请了进来，我忐忑不安地望了望迈克西姆。

他耸了耸肩，显得好气又好笑。

“全是一场误会。

丹弗斯夫人。

爱神像是德温特夫人摔碎的，她忘记提了。

”迈克西姆说。

大家把目光转向了我。

我觉得自己成了个做错事的孩子，脸上感到火辣辣的。

“对不起，”我拿眼睛盯着丹夫人说，“没想到会让罗伯特背黑锅。

” “夫人，那件摆设还能修复吗？”丹夫人问，她对我是罪魁祸首似乎并不感到惊奇，转过惨白的死人脸，一双阴森森的眼睛打量着我。

我觉得她早就知道是我捅的娄子，她责备罗伯特只是为了看我有没有胆量站出来承认。

“恐怕修补不成了，”我说，“都摔成了小碎片。

” “你把碎片是怎么处理的？”迈克西姆问。

这情景就像审讯犯人，逼其交出罪证。

就连我自己也觉得我的行为太可耻、太卑鄙。

“我把碎片塞进了一个信封里。

”我招认道。

“那么你把信封放到哪儿了？”迈克西姆边点烟边问，那声调既像开玩笑，又含着怒气。

“我把它放到写字台的抽屉里了。

” “看来，德温特夫人担心你把她投入监狱，你说是吧，丹弗斯夫人？”迈克西姆说，“也许你可以找到信封，把碎片送往伦敦。

如果破碎程度太严重，无法修复，那也就算啦。

好吧，弗里思，让罗伯特把眼泪擦干，别再哭了。

” 弗里思走后，丹夫人仍赖着不动。

“我当然会向罗伯特道歉的，”她说，“可当时的迹象对他很不利。

我没想到那摆设是德温特夫人摔碎的。

以后再发生这种事情，德温特夫人应该跟我说一声，那样，我就可以妥善处理，免得给大家带来不愉快。

” “这是自然的，”迈克西姆不耐烦地说，“我简直不明白她昨天为什么没那样做。

你进屋的当儿，我正要跟她讲呢。

” “德温特夫人也许不知道那摆设的价值吧？”丹夫人把目光落在我身上说。

“我知道，”我可怜巴巴地说，“当时我就怕是件贵重物品，所以我才小心翼翼地把碎片拢在了一起。

” “然后藏到抽屉里去，让别人找不到，嗯？”迈克西姆说着哈哈一笑，耸了耸肩膀，“丹弗斯夫人，只有打杂的女佣才会干出这种事吧？” “曼德利的女佣是从不准碰起居室的那些贵重摆设的，老爷。

”丹弗斯夫人说。

“是的，我想你不会允许的。

”迈克西姆说。

“这是一次十分不幸的事件，”丹夫人说，“以前，起居室里的东西从来没有摔碎过。

我们一直都非常当心。

自打……自打去年开始，那儿的卫生由我亲自打扫，因为对谁我都不能信赖。

德温特夫人在世的时候，我们俩常常一道擦洗那些贵重的摆设。

” “不错，哦……事情已无法挽回，”迈克西姆说，“就这样吧，丹弗斯夫人。

” 她走了出去，我坐在窗前的座位上，眼睛朝窗外望着。

迈克西姆又拿起了报纸。

我们俩谁也没讲话。

“非常抱歉，亲爱的，”隔了一会儿，我说道，“我太不经心了。

简直弄不清事情是怎么发生的。

我只是把那些书摆在桌子上，看它们能不能竖着放，谁知爱神像却掉到了地上。

” “我的乖孩子，别再想它啦。

那有什么关系呢？” “有关系，我的确该当心点。

这下丹弗斯夫人一定生我的气了。

” “她生哪门子气？那瓷器又不是她的。

” “虽然不是她的，可她为那些东西感到自豪。

那儿以前没碎过东西，我却开了先河，想起来实在让人难过。

” “亏了是你闯的祸，总比让不幸的罗伯特担罪强。

” “我倒希望是罗伯特干的。

丹弗斯夫人永远也不会原谅我的。

” “让丹弗斯夫人见鬼去吧，”迈克西姆说，“她又不是万能的上帝，对不对？你说你怕她，不知你是什么意思。

” “我倒不是说真的害怕她。

我不常见她的面。

具体是怎么回事，我的确说不清道不明。

” “你干的事情荒唐透顶，”迈克西姆说，“打碎了东西，为什么不把她叫来吩咐说‘喂，丹弗斯夫人，把这玩意儿修补一下’。

她会听命的。

你倒好，把碎片塞进信封藏到抽屉里。

正如刚才所言，你的行为像个女佣，而不像一家之主。

” “我的确像个女佣，”我慢慢吞吞地说，“我知道自己在许多方面都跟下人一样，所以我和克拉丽斯有诸多共同之处。

我们俩平等相待，因而她喜欢我。

那天我去看望她母亲，你猜老人家说什么？我问她克拉丽斯和我们在一起是否快活，她对我说，‘当然喽，德温特夫人。

克拉丽斯看起来非常快活，她对我说，“妈，我不像是在侍奉一位贵妇人，倒像是和自家人在一起。

”’依你看，她是不是在恭维人？” “上帝才知道，”迈克西姆说，“想起克拉丽斯母亲的寒碜样，我觉得是对我们的侮辱。

她的小屋总是凌乱不堪，弥漫着煮白菜的气味。

有那么一段时期，她的九个孩子都不满十一岁，整天见她光着脚、头上缠着袜子在那片园子里溜达。

我们差点没把她辞掉。

想象不来克拉丽斯怎么会这般干净利落。

” “她一直跟一个姑妈住在一起，”我说道，同时心里感到很不是滋味，“我知道我的法兰绒裙子前摆的下角有块污渍。

可我从没有光脚走过路，从没有把袜子缠到头上。

”现在我才明白，为什么克拉丽斯不像艾丽斯那样对我的内衣嗤之以鼻，“也许正因为如此，我情愿看望克拉丽斯的母亲，而不愿拜访主教夫人那种人，”我继续说道，“主教夫人从未说过我像自家人。

” “你穿着那条邋遢的裙子拜访她，我想她不会夸奖你的。

”迈克西姆说。

“我拜访她的时候并没有穿旧裙子，而是穿的外套，”我说，“反正我是瞧不起那些以衣帽取人的家伙。

” “我觉得主教夫人并不怎么看重穿戴，”迈克西姆说，“不过，你紧靠着椅子边缘坐着，一副唯唯诺诺的样子，活似个找工作的人，也许真会让她觉得意外哩。

咱俩唯一回拜过人家一次，你就是那副尊容。

” “我在生人面前扭扭捏捏，也是身不由己呀。

” “我知道你身不由己，宝贝，可问题在于你不去努力克服。

” “这就对我太不公平了，”我说，“每天、每次出门访友或在家待客，我都努力克服。

你是不理解的，因为所有的一切对你都很容易，你熟悉这种生活。

而我却没受过这方面的教养。

” “胡扯，”迈克西姆说，“这不牵扯你所声称的教养，而是一个入乡随俗的问题。

你不会以为我喜欢串门

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