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女捕头·下 第二十四章　情义两难全(2/3)

但秋老板在意自身乃低末伶人出身，怕来日在下高中后连累在下的名声，故嘱咐在下莫与他人提及我二人相熟之事。

秋老板此番未与官差大人实情以告，亦是因为这个顾虑。

还望大人理解。

” 饶是刘西江如此说，堂外仍是窃窃地起了议论之声。

蓝素秋抹了抹眼睛，看着刘西江，半是埋怨半是欣慰，神情颇为复杂。

刘西江深吸了一口气，缓声道：“此番涉及人命官司，官差找到在下查问，在下已将四月三十晚的情形据实以告。

夏捕头本已允了在下不必当堂呈供，但……”他看了看夏初，拢袖拱手道，“在下亦有听闻这几日西京的流言，但在下也知晓夏捕头上任以来所破的几桩案件。

在下相信蒋大人和夏捕头是好官、清官。

故而此番上堂，一是为在下与秋老板相交之谊，二是为在下心中大义，为西京官场清廉之士尽一份绵力。

” 夏初听了这话心中一阵感动，又酸又暖，低头挠了下眉心，轻声说了个谢谢。

蒋熙元亦是有些感佩其重情重义之举，不禁多看了他几眼，颇有赞赏之意。

刘西江对夏初微一颔首，口称不敢当谢，再抬头目光中已不见初上堂时的紧张，声音坦然地道：“在下与秋老板相约亥时见面，但四月三十晚秋老板却来迟了，子时过后方至。

当日秋老板曾与在下说了原因，盖因为与他相邻而居的月老板至子时方才熄灯就寝，他担心被人撞见自己深夜外出，故而耽搁了时辰。

其他事未曾提起，但在下以人格担保秋老板并非恶人，私下里秋老板亦是常与在下夸奖月老板的唱腔，说是不可多得的青衣名伶。

” 夏初点了点头，舒了口气道：“多谢刘公子此次上堂做证，需问的话公子已经说明白了，还请堂下等候。

” 刘西江拱了拱手，又对蓝素秋笑着点了点头，离了公堂。

夏初又问了蓝素秋，蓝素秋此刻便没有再隐瞒，说自己当时因为急着出门，一直留心着月筱红房里的动静，直到子时见她熄了灯，自己才离开。

其间并无什么可疑的声响。

夏初问过了蓝素秋之后，负手转身看着章仁青：“章管事可听明白了？” 章仁青愣了愣，脸色微微有些变化，想了片刻反问道：“在下不甚明白。

官爷刚才说要告诉在下凶手为何不是汤宝昕，可现在却只是问蓝素秋，这与汤宝昕有何关系？” 堂外便也有人附和了几句。

夏初闻言一笑，也不知是对章仁青说，还是对堂外听案的百姓说：“不懂查案便不要查，且不知关心则乱，搞不好反被人当了枪使，好心帮了恶人。

” “蓝素秋的证词很关键。

”她轻笑了一声，竖起一根手指道，“这里面关系到一个重要的问题——死亡时间。

” 蒋熙元听见那句“好心帮了恶人”的话，忍不住弯唇一笑，心里真是爱极了夏初这样的牙尖嘴利，小报复心显露无遗。

话像是说给章仁青的，可其实一语双关把那些自诩正义实则盲从之人也讽刺了，只是不知道那些人里有多少听明白了。

真相大白之后，又有多少人会反思自己所为。

夏初在堂下踱着步子，一派自信坦荡，声音朗朗地问章仁青道：“五月初一早晨，是月筱红的跟班小厮金二顺第一个发现了异状。

请问章管事是何时得知此事的？” “那金二顺喊人之后在下就去了。

”章仁青又补充道，“汤宝昕先在下一步，在下进去时他正要扶月老板起身，在下还过去帮了一把。

” “当时月筱红的尸体是个什么情形？” 章仁青蹙眉叹了口气：“在下一碰着人就知道不行了，浑身都冷硬了。

汤宝昕还大喊大叫要在下去请郎中，或许是想把人支开。

” 夏初对他摆了摆手，摇头道：“章管事，你只说你看到的、听到的，不需要你来分析。

” 章仁青面上红了红，有些尴尬，悻悻地应了个是。

夏初清了清嗓子道：“人死之后全身僵硬的现象叫作尸僵，通常死亡一个时辰左右会开始出现。

尸僵发生从面部开始再到颈部，然后由上及下，死亡约三个时辰后会遍及全身。

依章管事所言，月筱红浑身已经僵硬，证明死亡时间在三个时辰以上。

从寅时倒推回去，正是子时左右。

而子时，正是蓝素秋看到月筱红熄灯的时间，也就是说，月筱红刚刚就寝便身亡了。

” 她拿起记着章仁青口供的笔录来：“汤宝昕戌末时分离开了自己的房间，到丑初方归，倘若是他杀死的月筱红，那么之前之后这么长的一段时间他去干什么了？” 章仁青盯了夏初一会儿，神色变得有些犹豫起来：“在下不清楚。

” “凶手杀人，除非激情之下不管不顾，多会趋于隐蔽行事。

汤宝昕离开房间时同屋老五尚未熟睡，而他回房时又毛手毛脚地将同屋吵醒，中间还空余了如此长的时间。

他图什么呢？生怕别人不疑心自己不成？” 章仁青不说话了，夏初又把视线移到堂外，沉了一会儿见堂外也没人说什么，便继续道：“章管事当日与我陈述汤宝昕的疑点，所疑之处并非全然没有道理，却始终忽略了最重要的一处——月筱红究竟是怎么死的。

” 夏初从卷宗里又拿出几张纸捏在手里，稍稍举高，说道：“这里是第一个发现尸体的金二顺的证词，证词所言，月筱红的尸体上并无明显外伤，现场也没有血迹，尸体呈现自然的趴卧状态，枕被规整。

而章管事你也第一时间看到了尸体，这份证词可有虚言？” 章仁青蹙眉回忆了一下，摇摇头：“在下进去时汤宝昕已经动了尸体，但血迹……确实是没有。

不然也不会认为月老板是发了哮症去世的了。

” “这里还有一份验尸报告，乃月筱红死亡三日后蒋大人亲验。

依验尸所见，月筱红并无致命外伤，无骨折，颈下无勒痕，并非外力所致窒息死亡。

”她把验尸报告递给章仁青，“这份报告写后曾交与你过目，下方有你当日签章，可有作假？” 章仁青看了看：“没有，正是当日那一份。

” 这时就听堂外有人低声说了一句：“谁知道验尸的时候有没有作假，包庇汤宝昕。

反正也是你们验的。

” 夏初一眼扫过去便盯在了那人身上，见也是个书生模样的年轻人，不禁暗叹，都是读书人，怎么差距就这么大呢？ 她向前一步对那人道：“我真懒得跟你解释，但今天开堂公审，我倒也不妨说上两句。

我且问你，汤宝昕可是官宦子弟？可是富贾商家？可是我与大人的亲朋好友？还是说他美艳不可方物，我们瞧上他了？” 堂外起了一片哄笑声，夏初却没笑，只是眯了眯眼睛：“我包庇他干什么？还是说我当日已知后来会有小人嚼舌散布流言，提前做了准备？” 堂外的王槐听到这儿心里一惊，错了错身就要往外挤，可跟在他旁边的几个镖局的兄弟却都瞧着他，眼里已经起了疑惑。

有人低声问他：“王管事，你之前说的那些不是都在蒙我们吧？” 王槐满头都是汗，面对着旁边几个人的质疑，顶着心虚笑道：“我哪会蒙你们，我那都是分析出来的。

就算案情分析错了，那蒋大人跟夏初的事……总，总不是乱说的。

” 杜山上下打量着王槐，重又用那只没断的手拉住了他的胳膊：“你小子是不是有鬼？你可别走！你要真是拿我们当枪使，在这儿蒙事，我杜山可饶不了你！” “哪能，哪能啊。

”王槐想抽手，奈何杜山抓得太紧，抽不出来，只得抓心挠肺地站着。

夏初说完了这些重新站回堂中：“莫说汤宝昕只是平头百姓一名，就算是高官爵勋，犯了法我夏初哪怕舍了一身剐，也决不姑息！所有证词笔录，包括今日庭审的记录，结案后均会张贴在府衙外。

凡存疑者皆可击鼓鸣不平，还是那句话，来一桩我夏初接一桩！”言毕，她把那几份笔录往文书案上一拍，高声道，“继续！” 堂外不知道谁喊了一声好，紧接着也同样有人附和，就像是在听书一样，一个个面带期盼之色，与来时的神情相去甚远。

夏初瞧见不免暗暗苦笑，一下子贬一下子捧，这些人到底有没有自己的想法？还真好说话。

“书接……哦，言归正传！”夏初又把事儿扯了回来，“月筱红的尸体具备窒息死亡的明显特征，但并非外力所致。

而当时月筱红刚刚就寝，应该还未熟睡，若是哮症发作呼吸不畅会自行用药，且她的哮症远没到瞬间便致死的程度。

所以她的死因才是此案最大的疑点。

” 夏初拿出那瓶广济堂的药膏在手里掂了掂：“前面所言都是推断汤宝昕不是凶手，但真正能为他洗脱嫌疑的只有揪出真正的凶手。

”她回头对常青道，“麻烦将程班主带上堂来问话。

” 章仁青一听便愣了：“程班主？官爷不会是怀疑程班主是凶手吧？” “我不能怀疑吗？”夏初眯着眼睛笑了笑，“章管事对程班主很了解？” “自然！”章仁青理直气壮地答道，“不可能是程班主！程班主视月老板如己出，最为爱护疼惜，是谁杀的都不可能是班主杀的。

让他知道了真凶，他去杀了那人倒是极有可能的。

” “嗯。

这话倒是没错，他若不是如此疼惜爱护月筱红，恐怕倒没这桩事了。

” 章仁青一愣，不明就里地问道：“这……这什么意思？” “四月十二关家堂会，汤宝昕与关家少爷起了争执，害得一场堂会分文未收不说还倒赔了不少银子，章管事可记得这一桩？”夏初问他。

“记得。

”章仁青还在想着关于夏初说程世云的话，顺口道，“那次回来程班主发了脾气，关起门来把汤宝昕骂了一顿，又让在下去罚了他的银子和赏红。

汤宝昕不服，找班主理论，班主骂其没有良心不知尊师重道，动了规矩。

” 说话间，常青已经把程世云带上了堂。

程世云的脸色相当差，比几天前见又瘦了一圈，拄着拐杖，走都走不稳的样子。

夏初一看这模样，便请了蒋熙元的意思没让他下跪，搬了个月牙凳给他坐着。

程世云上了堂，夏初也没即刻审他，而是继续对章仁青道：“章管事恐怕有所不知，那汤宝昕所存的私房是准备给月筱红赎身的。

很显然，你们程班主并不想让月筱红离开，这里面有缘故，但不便于此时详说就是了。

” 章仁青惊疑不定地看了看夏初，又去看程世云：“程班主？” 夏初踱到程世云面前，道：“四月十二之后，我估计你也找月筱红问过她的意思，而她确有离开德方班的想法，你觉得汤宝昕的存在对月筱红继续唱戏始终是个隐患，加上他与你的争吵和不敬，你生怕他急了之后会把什么都抖出来，便起了杀心。

” “夏捕头，你可不要乱说啊！程班主身体弱，经不得刺激。

”章仁青急道。

“好！那我不说，自有人说。

”夏初使了个眼色，随即便有人带了个个子高挑蒙着面纱的女子上殿，入得堂中单膝跪下，行的并非中原礼节，柔声道：“民女凤蘅，乃长宁坊苗栗楼掌事，依西京府衙所请上堂做证月筱红被杀一案。

” 夏初对她点了点头：“那么就请凤蘅掌事把四月下旬的事说一说吧，说完了我再与程班主求证。

” 凤蘅叠手扶膝，道：“四月十八日夜里有人到苗栗楼来找毒箭木汁，说是要出外行商，怕路经丛林荒地被野兽所伤，做防身用。

手下的人与民女说了之后，民女让他过十天来取。

十天后这人来了，以二十五两银子买走一瓶。

就这些。

” “此人现在可在堂上？你可还认得出来？”夏初问道，往旁边退了退给凤蘅闪开视线，凤蘅转头看了一眼，道：“认得，便是坐着的那一位，只是比起当日来瘦了不少。

” 程世云听见凤蘅指认他也没有抬头，依旧合着眼，呼吸粗重而浑杂，拐杖在手中紧紧地握着，微微发颤。

夏初看他的样子觉得不太妙，便让裘财去请个郎中来候着，又回头对凤蘅道：“这毒箭木汁是什么东西，还请掌事与大家说一下吧。

” “好。

”凤蘅缓声道，“南疆多毒物，但其中毒性最猛烈的当属这毒箭木。

这树汁液有毒，见伤则毒发。

中此毒的人或动物会因不能呼吸死亡，死亡极快，故而又叫作见血封喉。

南疆多用于狩猎之用，而南疆之外极少有人知道。

” 夏初点了点头，又拿起了手中的药瓶：“四月二十八，程世云从鬼市买了毒箭木汁，这东西见伤毒发，放在伤药里自是再方便不过。

四月二十九，程世云借练功时将汤宝昕手臂挑伤，可没想到汤宝昕并没有用药，却在转天将药给了月筱红。

月筱红睡觉前抹了药，继而毒发而亡。

” 她走到程世云面前，道：“程班主，你惧怕汤宝昕毁了月筱红名伶之路在先，起恶念投毒杀人在后，误杀月筱红之后不思根由，反怨是汤宝昕害了月筱红。

于是你怂恿章仁青私设公堂，指其为凶手，想借府衙除掉他。

是这样吧？” 章仁青瞪大了眼睛听着，仍然不敢相信这凶手竟是自己一向敬重的班主，还利用了自己，想除掉汤宝昕，一时间羞恼得脸色涨红。

“幸好偶有贵人相助让我们得了线索，也幸好月筱红死后你极怒攻心一病不起，没机会去收拾这药，不然这证据还真是难找了。

”夏初叹了口气，“岂知不是天意呢？程班主，你还有什么想说的吗？” 程世云原本垂头似睡非睡的样子，这时却突然睁开了眼睛，抬手一把拽住了夏初的胳膊，浑浊的双目瞪得老大，口中絮絮地念着小九、小九。

夏初吓了一跳，想抽出手来，可那程世云也不知道哪来的力气，干枯的手愣是挣脱不开，直扯得她臂上伤口发疼。

蒋熙元瞧见，起身便冲了下来。

还没等到夏初身前，就听见程世云大声地说：“小九，小九呀！你可要好好唱戏！好好唱戏啊！” 说罢，一口气哽了上来，然后双眼一翻，手却仍然抓着夏初，直挺挺地往后倒了过去。

蒋熙元正好赶到将夏初拉了回来，就这一眨眼的工夫，只听“砰”的一声，程世云已经连人带凳子摔在了地上。

堂上堂下霎时一片寂静，所有人连同夏初在内都被这一幕吓得有点蒙。

夏初立在原地看着摔在地上的程世云，有些不知所措。

蒋熙元对旁边的郑琏使了个眼色，郑琏便走上前，伸手往程世云脖子和鼻下一探，随即摇了摇头。

程世云死了。

静了一会儿后，堂外不知道谁喊了一句“罪有应得”，便也有人应和着说“活该”。

有人说早就觉得不是汤宝昕干的；有人说早就觉得班主不是东西；有人说夏初干得好；有人说造谣的人该千刀万剐…… 月筱红一案至此已真相大白，案犯当时就气绝身亡，蒋熙元判了汤宝昕无罪释放。

这桩案子把夏初折腾得最惨，现在尘埃落定，名誉濯清，可她却没有太多成就感和满足感。

程世云死前把她当作了月筱红，喊的那句话、浑浊眼中热切的盼望、隐隐的泪光，都让她心里说不出地难受，竟有丝哀凉。

程世云根本就像是个珍爱女儿的父亲，却因爱之切，一时心生恶念到头来却把自己的女儿害死了。

他会栽赃汤宝昕大概也是因为愧疚太深，若不在心理上找一个责怪的人，恐怕自己早已将自己了结了。

蒋熙元命人将程世云的尸体抬了下去，见夏初愣愣出神，便拍了拍她，低声道：“别想太多了，因果报应罢了。

” 夏初抿嘴微微点头，收拾了一下心情站回了公案侧边捕头的位置上，等着蒋熙元拍了惊堂木后退堂，可蒋熙元坐回案后却高声道：“常青！” 常青应了声在，迈步而出。

蒋熙元挑眼往堂外看了一眼，沉声道：“将王槐押上堂来！” 所有人俱是一怔，夏初有些诧异地去看蒋熙元。

蒋熙元这次却没转头，只是微微皱着眉，看着王槐所在的角落，手指轻轻地敲着桌案。

常青领命过去，分开众人伸手一抓王槐的腕子，低声笑道：“王哥有日子没上堂了吧？请吧。

” 王槐往后退，想要挣脱开常青的手钳，口中不服气地道：“我犯了哪条法！凭什么让我上堂！” 此时身后的杜山却把他往前推了一把，骂骂咧咧地道：“让你上堂就上堂！哪儿这么多废话！” 王槐跌跌撞撞地进了公堂之中，常青抄佩刀往他腿窝一打：“哎哟，这怎么都忘了上堂要跪着回话了呢！” 王槐跪在地上，脸色一阵青白交错，咬了咬牙抬头瞧着蒋熙元，高声问道：“大人！小的不知道犯了哪条法！” 蒋熙元冷声笑了一下，手中一顿，轻轻地握起拳头：“五月初七，你于西市闻弦茶楼妄议案情，诬蔑朝廷命官，挑唆众人聚于府衙门前闹事，你可认？” 王槐舔了下发干的嘴唇，梗着脖子道：“哪条王法规定不许百姓议论案情！小的不过就是说了自己知道的事，别人怎么猜测与小的何干！小的不认！” “你知道的事？”蒋熙元低头看了一眼自己的掌心，淡淡地道，“你的意思是，你说了当初夏初因勘破了龚元和被杀一案而获提拔进入府衙，你说了万佛寺凶杀案、广济堂藏尸案皆是夏初所破案件，是吗？” 王槐缩了缩脖子没有答话。

蒋熙元又继续道：“你的意思是，你也说了你当初查案不利被夏初申饬，说了你因为擅用刑讯险些将案犯打死之事，是吗？” 王槐脑袋上的汗冒了下来，干巴巴地道：“小的没有造谣！” 蒋熙元笑了：“本官没有问你这件事，你只回答本官是或者不是，本官方才所言是不是都是你所知道的事，可有不实虚夸之处？” 王槐张了张嘴，没说出话来。

原本他想着，自己在茶楼里并没有言之凿凿地说实过什么，只是含糊其词罢了，那些泼给夏初的脏水都是听的人自己想出来的，这怎么也算不得罪，一推就推干净了。

可没想到蒋熙元不问他说过什么，却反问他没说过的话，这下他说对不是，说不对也不是了。

蒋熙元抓起惊堂木着实地一拍，大声道：“本官问话，如实回答！” 王槐被惊了一下，身板也佝偻了下去：“是……知……知道。

” “好你个王槐！”堂外的杜山原本就因月筱红一案的真相大白憋了一肚子火，这会儿再听王槐认了蒋熙元所说，更是气冲牛斗，大吼了一声，抬脚脱了自己的布鞋便砸了进来，正打在王槐的后脑勺上。

“原来是拿我们兄弟当枪使！你个龟孙！”那一众镖局的兄弟也急了，一边骂着一边往里冲，被守在门口的捕快挡住之后，便抄着顺手的东西就往里扔。

带动了群情激愤，直说听信了小人的浑话，委屈了一身清廉的好官蒋大人、公正不阿的夏捕头。

常青与一众捕快笑呵呵地瞧了会儿热闹，这才上前让众人肃静。

王槐被骂了，往前膝行了两步，求蒋熙元：“大人，大人！小的一时糊涂，小的也没想到事情闹这么大！您饶了小的这一次，大人！” 蒋熙元有些鄙夷地看了他几眼，道：“王槐，当日你煽动百姓围了府衙，声讨夏初，你是如何觉得府衙不会乱棍驱散扣押闹事者？如何觉得捕快不会动了兵刃镇压？谁给你的信心让你觉得本官不会暗地里了解你？你是没有亲口造出谣言，你以为你上得堂来还有辩驳的机会，还有全身而退的可能，这又是谁给你的信心？！” “是……是……”王槐悄悄地瞄了夏初一眼，张口结舌。

“是夏初！”蒋熙元抄起手边的茶盅大力掼在了他的身边，眼中薄怒，高声道，“因为你知道她爱护百姓，知道她不容法外行事，知道她是光明磊落之人！小人敢与君子相斗，不就是吃准了君子不屑小人之径吗？” “大人……草民，草民知错，知错了！” “草民？”蒋熙元冷哼一声，从案上拿起府衙公职的名册扔下去，“你若安分着本官倒还忘了。

当日你滥用刑讯，本官只是停了你的职，你可看清楚了，你的名字还没来得及从这捕快名册中除去呢。

王槐，捕快于府衙外擅议案情，恶意煽动民众，诬蔑朝廷命官，执法犯法，可不只造谣生事那么简单！来人！” “有！”众捕快一凛，齐声应道。

“拖下去重责四十大板！刑毕发配西海充军！”蒋熙元说完，将惊堂木一拍，“退堂！” 下了堂，夏初匆匆地追了出来，跟在他身边道：“大人，怎么要审王槐也不与我说一声

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