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女捕头·上 第二章　平生一片心(1/3)

有了刘起的协助，再加上九湘回来后也得了蒋熙元的口信，夏初在莳花馆再问起话来便容易多了。

夏初不由得再次感叹，觉得自己这次算是遇上了贵人，只希望真能帮到李二平就好。

夏初准备了纸笔，准备先去问一问这莳花馆的花魁柳莺，也就是当晚第一个发现尸体的人。

这柳莺姑娘那天在游廊里直接一脚踢在了尸体上，尖叫着发出了警报。

据说后来看见自己沾了一鞋底子的血后就昏过去了，醒来一直病恹恹的，那西南角的房间说什么也不肯再住，暂时搬到前楼的一间安静房里养病。

连她一向最爱吃的血豆腐，她再也不肯吃了…… 夏初与刘起进到柳莺的房间时，柳莺只是在床上欠了欠身，虚弱却仍不失风情地对刘起道：“刘大人，奴家实在起不来呢，让大人见笑了。

” “不碍事，你躺着就好。

”夏初说。

柳莺眄她一眼，却没搭理，葱白的手指扶了扶额角，软声唤丫鬟给刘起上茶。

待夏初问起话来，柳莺也都只对着刘起答话，依旧是那随时断气的样子，听得夏初喘气都不痛快。

“龚公子那天是在我房里的。

那人啊，粗鄙得很，尤其是在床上，姑娘们都不喜欢伺候他。

那天我哄着他饮了不少的酒，寻思着把他灌得醉过去，他在床上便不折腾了。

” “那天他是几点……我是说什么时辰过来的？”夏初问道。

“呀，那我可记不大清楚了呢，挂灯有一会儿了吧。

他来了嚷着非要点我。

”柳莺脸上露出一种看似无奈，实则炫耀的表情，扬手轻轻抿了下鬓角。

“他是你的常客？” 柳莺有些自矜地说：“谈不上。

相比我的那些入幕之宾，龚公子实在算不得什么。

才情全无，财气也是平常，也就是有点背景罢了。

” “那，龚公子来莳花馆，一般谁接待得比较多？” 柳莺转了转眼睛：“我也不是太清楚呢，龚公子喜欢新鲜、没个定性的。

” 夏初仔细地瞧了瞧柳莺，思忖片刻后才点点头：“行，柳莺姑娘，你继续说当晚的事吧。

” “我刚才说到哪儿了？”柳莺侧头想了想，“哦，喝酒。

那天估摸着亥时左右吧，龚公子起身晃晃悠悠地说要去小解，让我等他回来。

我那天喝得也有点多，等他出去了之后，便也想到廊上去透透风，醒醒酒。

哪想到他这一出去……”柳莺捏着手帕按住了胸口，脸上呈现出一种惹人怜惜的惊慌。

真是术业有专攻！连录个口供都能录得这般风情万种，夏初很是佩服地暗暗点头：“你继续说。

” “那天晚上我已经跟官差说过了。

我出门走了没几步就被个东西绊了一下，低头才看见是个人，趴在地上直抽抽……” 柳莺抽泣了一下，看着刘起：“刘大人，您是刀光剑影里走惯了的英雄，可，可奴家一个弱女子哪里见过这样的事啊。

当时吓得奴家腿都软了呀。

奴家晕血，现在想起来还……” 刘起不为所动，木然地看着她，学着夏初的口吻问道：“你继续说。

” 柳莺不抽泣了，悻悻地白了刘起一眼，放下帕子往后靠了靠，道：“然后我就喊人了。

没了。

” “当时你出了屋门，有没有看见什么人？” “不是说了吗？地上趴着一个。

”柳莺有些不耐烦地说。

“我是说活的。

看没看到什么人，或者有没有听见什么动静？” 柳莺瞟着眼睛想了想：“到门口的时候倒是听见有人低声叫嚷，还有龚公子骂人的声音。

具体说的什么倒是记不大清楚了，那时候我也醉醺醺的。

” “听见这些动静，难道你就没想着出去看看？” “这有什么的啊！我当时想着，准是他又瞧上哪个清倌啦丫鬟啦之类的。

我怕出去被缠上，到时我是帮也不是不帮也不是，惹恼了龚公子我定是好过不了，不帮又怕人记恨，索性就等外面没声音了才开的门。

” “以前有过这种事？” “没少有。

他与我说过，他就喜欢那种泼辣的，难啃的啃到嘴时才够味儿。

哼，这下好了，让个泼辣的给了结了。

” 夏初埋头把柳莺所说的一些要点记在纸上，刘起瞧着她写了几个字儿后便伸出手去：“夏兄弟，不如我来吧。

” 夏初有点儿尴尬，倒也没推辞，把笔让给了刘起，自己在一边告诉刘起需要记哪些东西。

她一边说，一边暗地里观察着柳莺的神色。

柳莺只百无聊赖地抹着指甲，倒没什么特别的反应。

等刘起写完了，夏初与他站起来准备告辞，走到房门口，夏初忽然又回头问柳莺：“柳姑娘，你出门的时候西南角那边可有灯？” 柳莺回忆了一下，微微摆头：“没有。

我当时还想着那雅院杂役是不是去哪偷懒了，怎么烛火灭了也不说续上，若是绊了人，九姑娘非辞了他不可。

” 夏初笑了笑，又问：“柳姑娘怎么不挑亮的地方走？” 柳莺用手帕掩嘴咳嗽了两声，随即又拨了拨自己的耳坠子，恹恹地说道：“喝得多了些，就随意走走，哪还管得了黑不黑。

” 夏初听罢点点头：“打扰柳姑娘了。

” 离开柳莺的房间一段距离后，刘起问夏初：“这柳莺可疑吗？” “有点可疑。

”夏初皱了皱眉头，那屋里的薰香弄得她很不舒服，手指在鼻子下抹了抹，才道，“感觉她好像在回避或者隐瞒什么，不过这也只是我的感觉。

”她蹙眉咬了咬指甲，“刘大人知道龚元和到这里经常找谁吗？” “我怎么知道？”刘起想也没想地说，转而又道，“这个倒是好问，你等等。

”说完撂下夏初跑了，夏初追都没来得及追。

原地等了有半刻钟，在夏初正在继续等刘起还是先离开的问题上纠结时，刘起终于回来了，满面笑容。

“问到了！龚元和确实是个爱新鲜的，但这半年他点一个叫‘红缨’的次数比较多。

” “红缨……”夏初默默地念了一下这个名字，转身慢慢地沿着雅院的西游廊往里走，等走到靠南第二间的门口时停了下来，指着上面的牌子问，“是这个吗？” “对。

”刘起确定。

“这个位置啊……”夏初左右看了看，抬手敲门。

红缨的丫鬟开门瞧见夏初，带着几分不客气地问：“你有什么事？” 夏初也不多说，侧开半步让刘起站到了门前，那丫鬟一见刘起便迅速换了笑脸：“呀！这不是刘大人吗？您怎么过来了？可是蒋公子找我们姑娘？” 刘起勉强抽了抽嘴角，心说我们少爷就要断袖了，哪有心思找你们姑娘。

“我们来找红缨姑娘问问龚元和被杀那天晚上的事，她在吗？” 那丫鬟有些踌躇，正想着怎么说，屋里有个声音软软地道：“大人请进来吧。

” 红缨的房里很暖和，夏初与刘起进去时正见红缨从里间打了垂幔走出来，端的一个风摆荷叶袅袅婷婷，披着鹅黄半透的披帛，嫩白的肩膀就像被金丝叶子包着的嫩豆腐，脸色白皙中透着微红，浑身一股轻淡暖香，似乎是刚洗完澡。

夏初悄悄地看了刘起一眼，见他一副“红颜早晚是枯骨”不为所动的模样，不禁心中暗暗地笑了笑，心说这位大哥不会是弯的吧？ 夏初转回头看着红缨，温和一笑：“红缨姑娘，打扰了。

” 红缨打量了她一番，笑得倒比她还温和：“客气。

这晌已经快申时了，我晚上还要迎门接客，二位不介意我一边上妆，一边答话吧？” “不介意，你忙你的。

” 红缨到妆台前坐下，打开妆奁盒子道：“那日龚公子是在柳莺姐姐房里，怎么二位不去问柳姐姐，倒来问我呢？” “我们已经去问过柳莺了。

不过，据说龚元和来莳花馆找你的次数比较多，所以想再找你问些情况。

” “噢。

”红缨微微点头，挖了一块香脂抹在脸上，慢慢匀开，十分怜惜地瞧着镜子里的自己，“许是因为我挂牌时间不久吧，男人嘛，都爱图个年轻新鲜。

” 红缨抹完了香脂，稍稍回头，眼波流转过刘起和夏初，柔媚一笑。

刘起没什么事，倒是夏初被她看得有点脸红了起来，局促地清了清嗓子：“呃……那二月初六晚上龚元和怎么没有找你？” “谁知道呀。

”红缨讪讪地道，“八成是看见乔公子了，俩人又较上劲了吧。

自从俩人闹翻了之后，见面总要争上个高低，给姑娘添花台要比谁添得多，喝酒水比谁喝得多，点姑娘也要比谁点得多。

九姑娘偷着乐，说客人之间要都是这乌眼鸡似的比下去就好了。

” 夏初往前探了探身子：“乔公子？那是谁？可否详细说说？” “乔公子，就是城南那个玉商乔家的小公子呀，阔绰得很。

以前与龚公子熟得很，经常一起来莳花馆的。

” “你刚才说俩人闹翻了，是因为什么你可知道？” “当然知道。

”红缨放下手中的小木梳，转过身来，眼中闪烁着女人谈论八卦时特有的神采，“那阵子，姑娘们闲时可没少聊这事儿。

” 乔公子名叫乔兴立，是西京玉器商乔家嫡出的幺子，上面有两个亲哥三个庶兄，家里的生意有兄长们担着，他今年不过十六岁，文不成武不就，对生意更是一窍不通，专司吃喝玩乐。

这乔兴立以前是龚元和的朋友，龚元和手头紧的时候时常问乔兴立借银子花，每次都还，所以借得也顺手。

去年深秋，龚元和赌钱输了一大笔银子，他娘知道了之后对他实施了一段时间的经济制裁，龚元和没钱了就问乔兴立借，一次便借了五百两。

龚元和以为自己娘就跟以前似的罚他两天也就完了，可这次他娘兴许气得很了，制裁时间有点长，龚元和很快把那五百两花光了，之后只好再问乔兴立借。

乔兴立见他之前的银子没还却还要借新的，就不愿意了，两人吵翻了。

可吵翻了也要欠债还钱啊。

这乔兴立虽然不缺钱，可也不愿意白给别人银子花，于是就开始催债，一直催到过年前，最后直接堵到龚家门口去了。

“后来也不知道是怎么弄的，龚元和忽然跑去府衙反告乔兴立讹诈，这一告竟给告下来了。

官差拿了乔兴立入监，最后打了二十板子关了半个月，直到年二十九才给放出去。

那乔兴立吃了个哑巴亏，恨死龚元和了。

” 红缨哧哧地笑了笑，重新拿起梳子来慢慢地梳着自己的发梢：“据说，这反告讹诈的事是龚公子的姑父也就是吴大人给出的主意。

吴大人许是被家里的母老虎闹得不行了，才出了这么个损招。

龚公子那五百两是不用还了，可往后也没人敢借他钱了，现在都开始偷家里的东西当钱了。

” 夏初缓缓地点着头，提笔在乔兴立这个名字下划了条线，想了一会儿问：“你刚才说，二月初六晚上乔兴立也在莳花馆，是吗？” “对呀，那天晚上乔公子就在我房里。

” “在你房里！”夏初的声音都提高了八度，见红缨诧异地看着自己，才缓了缓情绪，“那他是什么时候来的，什么时候走的，你还记得吗？” “什么时候来的我不知道。

那天最先伺候乔公子的不是我，是柳莺姐姐。

后来龚公子来了之后点了柳姐姐陪着，九姑娘这才让我去伺候的。

到我房里……大概是刚过戌时吧。

” “乔兴立那天先找的柳莺？”夏初的眼睛亮了亮。

“嗯。

乔公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手阔绰待人温柔，轻易不让别人接。

” “龚元和出事前后乔兴立在你房里吗？可还记得当时都在做什么？” 红缨静坐着让丫鬟给她盘发髻，垂目想了想道：“乔公子一直在我房里。

至于做什么……”她瞄了夏初一眼，笑道，“还能做什么？乔公子酒量不好，没一会儿就睡了，我也乐得自在，便也睡了。

龚公子出事……我是听见有人叫嚷才醒过来的，醒来还以为自己做了什么噩梦，然后就听见院里有人说杀人了，这才彻底惊醒过来。

” “你醒的时候，乔兴立还在房里吗？” “乔公子醒得早些吧，我起身的时候他已经打了帘子往外走了。

” “他当时有没有什么特别的反应？” “没看见。

乔公子后来没再进屋，等我出去的时候他已经走了。

也没给打赏银子，不知道是不是因为出事吓着了。

听说乔公子出手大方，我看也不过如此。

” “听说？”夏初抓了她话中的词，“也就是说，你以前没有与乔兴立接触过？” “没有，那天是头一回。

” 夏初又问了一些关于龚元和的事，红缨的说法倒是与柳莺差不多。

“他家是官，那被轻薄讨去便宜的姑娘还能如何？到这青楼里做工的姑娘呀算是最没辙的，不然这地方谁愿意来呢？龚公子要么使银子压，要么使官威压，总有办法压下来的。

”红缨说完，侧头看了她的丫鬟一眼。

那丫鬟咬了咬下唇：“要我说，那种人死了是最好的！活着就是祸害人。

” 夏初侧目看了看那丫鬟，觉得她这话有些耳熟，细想才记起昨天她去看李二平时，李二平也差不多是这话，不禁心下一惊。

可转念又觉得不对，李二平素日里都是男子的打扮，怎么那龚元和还会对她下手？ “那龚元和好男风吗？”夏初问道。

丫鬟和红缨都点了点头，两双眼睛在夏初身上扫了扫，那丫鬟道：“你这模样亏得是没让他瞧见。

以前楼面有个模样清俊的茶奉，就让那人占了便宜。

那茶奉受辱后持了刀要与龚公子拼命，那时还是乔公子帮忙拦下的。

” “后来那茶奉呢？” “走了吧。

许是龚公子给了钱把这事压下去了。

毕竟是男子，虽是受辱却也没实打实地吃什么亏。

” “那茶奉叫什么名字？还记得是什么时候的事吗？” “去年冬月里？可能更早一点儿，我记得天儿挺凉的了，那时候乔公子和龚公子还没吵翻呢。

我记得那茶奉叫刘五年。

”丫鬟抢先说道。

红缨笑了笑：“乔公子现在怕是后悔当时救了龚公子吧。

” 夏初问完后起身告辞，等离了红缨的房间，才寻了个地方慢慢地把刚才的问话整理记录了下来。

觉得收获颇丰。

刘起看着夏初在那儿写字，忍不住说：“夏兄弟，得空你把这笔字好好练练，都说字如其人，放你这儿倒是不准了。

” “写多了就好了。

”夏初放下笔，又将之前柳莺的那份记录拿出来看了看，又看了看自己写的，心里啧了一声。

真是就怕货比货，这一比，自己的字还真是烂得可以。

“刘大人的字写得确实好。

”夏初赞了一句。

刘起憨声一笑：“我这字也拿不出手，也就算是会写，当初考武科的时候跟那些武夫还能比一比，要是拿到文科去，恐怕卷子就直接给扔了。

” 夏初默默地挂了一脑袋黑线，决定先把字的美丑忽略，直接看起内容来。

刘起也凑过去看着：“夏兄弟，柳莺那边明显有所隐瞒，要不要再去问问？” 夏初摇头：“现在问她也没什么用。

她没告诉咱们她是先伺候的乔兴立又如何？她推说一句忘了说，或者说这没什么大不了的，咱们也不能认定什么。

” “那倒也是。

”刘起点头，“还不如先去问乔兴立的口供，两边一对也许能找出些端倪来。

” “我也是这个意思。

”夏初笑了笑，把那两张纸折起来，“刘大人，我想去见一下九姑娘，想问一问那个刘五年的事情，不知道……” “九湘？”刘起还没等夏初把话说完就站起身来，“好！没问题！我这就带你去！”说完一秒都不耽搁，抬腿便走。

夏初急急忙忙地跟在他身后，心说这是怎么了？ 彼时九湘正在自己的房间里饮茶，听见外面刘起的声音后微微叹了口气，扬声说：“自己进来吧。

” 刘起推门见到九湘，展开一个大大的笑容，甜得恨不能滴出蜜来，往她茶桌旁边一坐，关切地问道：“湘，吃饭了吗？” 九湘抽了抽嘴角：“你怎么又来了？刚才不是来问过了吗？” “这次是夏兄弟有点事想问你。

湘，你别净想着轰我啊……”刘起幽怨地说，“我们做的这是正事。

” 九湘忽略掉刘起的眼神，转脸看了看还站在门边的夏初，不着痕迹地打量了一下，浅笑道：“夏初？进来吧。

” 九湘的屋子布置得十分素雅，与青楼的感觉极不相符，却与九湘这个人十分相称。

九湘素面简饰，穿着水蓝的衣裙，裙外笼着月白的轻绡，跷着腿坐在八仙桌前，露出半只藏蓝色的缎面绣鞋来。

好生精致。

夏初心想这刘起的眼光倒是不错，与那两位头牌姑娘比起来，九湘的气质风韵的确高出不是一星半点儿，只是不知道这样年轻这等姿色怎么会做个老鸨。

“九姑娘，打扰了。

”夏初微微点头打了个招呼，没有坐，离茶桌有半步的距离，既不会太远，也不会让人觉得有压迫感。

“不必客气。

”九湘对夏初的观感倒是不错。

“是这样的，我听红缨姑娘说，那龚元和去年曾经骚扰过一个茶奉。

请问九姑娘知道这件事吗？” 九湘笑了一下：“说骚扰未免太轻了。

刘五年那时候刚来我莳花馆不久，长得白净漂亮，嘴甜，手脚也很麻利，没想到性格倒还挺硬。

后来我便不往前院放那些俊秀的小厮茶奉，免得再出那样的事，毕竟我这儿不是南风馆。

” “您知道刘五年离开莳花馆后去了哪里吗？” 九湘摇摇头：“我与他解了契，多给了些银子他便走了。

不过，我记得他家就是西京的，应该还在西京吧。

离了我这里便与我没关系了，我不会过问之后的事的。

” “我明白。

”夏初点点头，“那，刘五年个子高吗？” “个子……”九湘打量了一下夏初，“中等，比你高一点儿，挺瘦的。

” 夏初想了想，觉得自己这样的个子，如果没有功夫的话，想杀死龚元和还是比较困难的，想到这便又问道：“九姑娘，当时刘五年拿刀要与龚元和拼命的时候您在场吗？” “在呢。

”九湘端起茶杯来饮了一口，“着实闹了好一会儿，吓走了我不少客人。

” “依您看来，那刘五年是个会功夫的吗？” 九湘柳眉微蹙，回忆了一会儿说：“依我看……倒还是有点身手，但要说会功夫，倒也不像。

至少比起刘起这样的还是差得远了。

” “湘……”刘起有点激动地坐直了身子。

九湘瞟他一眼：“你傻笑什么？会功夫又怎样，还不是木呆呆地连句漂亮话都不会说？到现在都娶不上媳妇。

” “何必这样戳我痛处？我为什么娶不上媳妇，别人不知道你总是明白的。

”刘起有点不高兴了，闷闷地扭过头去。

九湘看着刘起的侧脸，悄悄地一笑，随即又敛去笑容，一点儿都不卖刘起的面子，招呼着夏初：“你继续说你的。

” 夏初有点尴尬地摸了摸鼻子：“差不多了，倒也没什么别的要问的了。

” “嗯，要是还有什么需要我的地方，尽管说就是了。

” 夏初点头致谢，犹豫了片刻后还是把话问了出来：“九姑娘，您可知道李二平之前是否受过龚元和的骚扰？” 九湘愣了一下：“李二平？倒没有听说过。

我也是刚知道她是个女子。

” “如此，多谢九姑娘了。

”夏初颔首。

“不客气。

”九湘矜持而温柔地一笑，便转过头去看着刘起。

夏初也看着刘起，分明都在说：走不走？ 刘起悻悻地叹了口气，对九湘说：“湘，泰广楼那有个新角儿，青衣唱得特别好。

哪天我带你去听戏？” “我忙着呢。

”九湘小口地抿着茶，淡淡地回他。

“这不是莳花馆也关了吗，你还忙什么？” 夏初在一边默默不语，心说：大哥，你还能再不会说话些吗？ 刘起被九湘轰出来之后，悻悻地挠了挠头：“夏兄弟，见笑了。

” 夏初“嗯”了一声，也不知道该说什么好。

“这天快黑了，你还要去查什么吗？”刘起问道。

“今儿没什么了。

”夏初把那两张笔录交给刘起，“麻烦刘大人帮我把这个交给蒋大人，也请帮我问一下，我想去查查这个乔兴立，不知道蒋大人觉得合不合适。

” 刘起将两张纸收好，拱手与夏初告辞。

夏初站在原地看了看天色，便往后厨去找阮喜。

“刘五年？”阮喜给夏初倒了杯茶，有点诧异地重复了一下这个名字，“我认得，去年他也是在前楼做茶奉，跟我还算熟悉。

”阮喜有点不好意思地笑了笑，“那会儿为了他，我还与二平闹了些别扭。

” 说起李二平，阮喜的神色又黯淡了下去，不由自主地叹口气：“我现在也不敢回村子，不知道怎么跟二平家说这事儿。

二平跟家里说是到大户人家做佣人的，倘若知道了她在莳花馆，必定就知道与我有关系。

” 夏初听这话

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