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第八章 被遮掩的死因(2/3)

，没人动过尸体。

” “你应该见过那具女尸吧，”宋慈又问，“尸体上可有伤痕？” “有伤痕。

” “哪里有伤痕？” “脖子。

” 宋慈奇道：“脖子上哪来的伤痕？”他记得虫娘的尸体从西湖里打捞起来时，脖子上并没有伤痕，此后他去长生房验尸时，虫娘的脖子上也没有验出任何伤痕。

祁驼子道：“司理大人在这里验尸，我瞧见了的，脖子上有伤痕……司理大人悄声问我，怎么才能把伤痕弄没了……芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，司理大人居然连这都不懂……”说着要往外走，嘴里又道，“我的本钱，别来抢我的……” “装疯卖傻想走，没那么容易。

”刘克庄拉住祁驼子，说什么也不放手。

“克庄，我们回提刑司。

”宋慈说了这话，忽然掉头往外走。

宋慈走得很急，刘克庄见状，对祁驼子道：“老头，打听事情两百钱，你还欠我三百钱，你可记住了，我下次来找你拿钱。

”松开了祁驼子，追着宋慈去了。

宋慈以最快的速度赶回提刑司，途中路过一家药材铺，买了一些甘草，让药材铺的伙计碾磨成末。

一入提刑司，他直奔偏厅，来到虫娘的尸体前。

他让刘克庄帮忙取来一碗清水，将甘草末倒入，混合搅拌，调成了一碗甘草汁。

他将甘草汁均匀地涂抹在虫娘的脖子上，静候片刻，将甘草汁洗去，只见虫娘的脖子上赫然多出了两道淡淡的瘀痕。

他伸出双手，对着这两道瘀痕翻来覆去地比画了几下，心下明了：“虫娘是被人掐死的！” 这两道掐痕不长，尺寸也不大，然而完颜良弼生得膀大腰圆，他那粗大的双掌，与这两道掐痕根本不相符。

“原来韦应奎早就验出了虫娘脖子上的掐痕，明知这极可能是致命伤，却从祁老头那里问得遮掩尸伤之法，故意用芮草将掐痕隐去。

只要有这两道掐痕在，完颜良弼就不可能是凶手，韦应奎这么做，想是为了迎合上意，将完颜良弼定罪。

我一开始还以为是金国使团的人在尸体上动了手脚，想不到竟是韦应奎。

韦应奎不是什么地位低下的仵作行人，堂堂的临安府司理参军，验尸草率也就罢了，居然知法犯法，遮掩尸伤！”宋慈想到这里，两腮微鼓，很少见地脸色铁青。

他转念又想：“芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，居然真有这种遮掩尸伤的方法。

祁老头只是一个义庄看守，他怎会懂得这些？韦应奎向他询问遮掩尸伤之法，似乎知道他很懂验尸之道。

这个祁老头，看来不简单啊。

” 刘克庄见宋慈神色数变，知道宋慈定然想通了什么重要关节。

他关心虫娘的案子，问道：“怎么了？是不是知道凶手是谁了？” 宋慈摇了摇头，盯着虫娘脖子上的掐痕，凝思片刻，忽然道：“走。

” “去哪里？”刘克庄问。

宋慈应道：“锦绣客舍。

”他有了一些新的猜想，为了验证这些猜想，他必须走一趟锦绣客舍，这个此前他一直不想涉足的地方。

锦绣客舍位于太学东面，名字取锦绣前程之意，因为离太学很近，不少学子亲属和旁听求学之人常在此落脚。

一些进京赶考的举子，心慕太学之风，也会来此处投宿。

十五年前入临安参加殿试的宋巩，就是带着妻子和年仅五岁的宋慈住进了这里。

如今十五年过去了，当宋慈又一次踏入锦绣客舍的大门，曾经那些满是鲜血的画面，不可避免地从记忆深处翻起，出现在他眼前。

与十五年前相比，锦绣客舍的瓦顶和槛墙皆已翻新，但整座客舍的规模大小并无变化，甚至连掌柜也还是当年那个叫祝学海的人，只是略微白了胡子，花了头发。

宋慈和刘克庄踏入锦绣客舍的大堂时，映入眼帘的是明窗净几，一派井然有序。

祝学海站在柜台后面，衣冠齐楚，浑身不见任何皱褶，便连胡子也梳得整整齐齐。

祝学海正在仔细地擦拭柜台，柜台已被他擦得干净发亮，可他还是在检查是否有还没擦到的地方。

见来了客人，他仔细擦净了自己的双手，微笑着道：“二位公子，是要投宿吗？” “掌柜，行香子房可还空着？”宋慈问道。

“行香子房已有住客了。

菩萨蛮、鹧鸪天、定风波，就剩这三间房还空着……”祝学海的话戛然中断，凑近了眼，看清宋慈出示的腰牌，上面“浙西路提刑司干办公事”的字样，令他喉咙一哽。

“我们是来查案的。

”宋慈表明了来意。

“查案？”祝学海微微一愣。

“本月初四那天，行香子房应该有客人退过房。

”宋慈问道，“掌柜对退房的客人可还有印象？” “初四？退房？”祝学海想了想，回答道，“没记错的话，是一男一女两位客人，那位女客人的脸上还有文身。

” 宋慈一听这话，知道祝学海说的两位客人是袁朗和妹妹袁晴，道：“这两位客人，此前是一直住在行香子房吗？” “是的。

” “他们住了有多久？” 祝学海取出账本，查看了记账，道：“这两位客人是腊月十五住进来，正月初四走的，拢共住了有二十天。

” 宋慈眉头一凝，拿过账本，仔细看了，上面清楚地记着袁姓客人二位，一男一女，从腊月十五入住，到正月初四退房。

他暗觉奇怪，袁朗来临安是为了寻找失散多年的妹妹袁晴，按理说他找到袁晴后，就该尽快返乡，为何要在锦绣客舍住上二十天这么久呢？他又看了一眼账本上的花费，行香子房二十天里的各种开销，共计十八贯出头，只怕抵得上袁朗半年的工钱了。

他问道：“这两位客人住进来后，可有什么奇怪之处？” “这两位客人是犯了什么事吗？”祝学海难忍好奇。

“没犯什么事。

”宋慈道，“你只管回答我的问题，他们是否有什么奇怪之处？” “奇怪之处倒是不少。

”祝学海答道，“那两位客人投宿之时，我看他们衣着破旧，尤其是那位女客人，身上很脏，一大股酸臭味，像个乞丐，我一开始以为他们是来讨食的，哪知他们却要住上房，还提前付了好几天的房钱，后来不断加钱，前后一共住了二十天。

那男客人自称姓袁，身子很壮实，说是在外干力气活，又说那女客人是他妹子，失散了多年，好不容易才找着了，他不想让妹子再受苦，所以才要上房给他妹子住，又让每日的饭食都要做最好的，每晚都要送去热水给他妹子洗浴，常常深更半夜还要添一顿消夜，对他妹子真是好得没话说。

那男客人每天早出晚归，但又担心他妹子出事。

他妹子极怕见生人，这里也不大好使，”祝学海朝自己的脑袋指了一下，“他怕妹子再走失，每次出门时，都把房门从外锁住，不让任何人打开。

早晚饭食都是他到大堂来取，再端进房去，中午也会特地赶回来一趟，亲自把饭食送进房……” 祝学海说到此处，身后忽然响起了一阵急促的脚步声，一个跑堂伙计从过道转角跑来，在柜台左侧的酒坛里打了一壶酒，又急匆匆要原路奔回。

“是哪间房要酒？”祝学海问道。

那伙计应道：“行香子房。

” “那客人这么能喝，又要了一壶酒？”祝学海一边说着，一边拿起笔，在账本上记下了这笔酒账。

“可不是嘛。

”伙计捧着酒壶，一溜烟地去了。

“掌柜，”宋慈道，“你方才的话还没说完。

” 祝学海将账本仔细收起来，一边回想，一边接着道：“那两位客人还有不少奇怪之处。

在上房住了一夜，那男客人便说房中的棉被啊，水壶啊，浴桶啊，便桶啊，都是旧的，让全部换成新的。

他那妹子浑身又脏又臭，我没有嫌弃他们，让他们住了进来，他们倒好，反倒嫌弃上房里的东西都是旧的。

我这客舍经营多年，最注重的便是干净整洁，在这临安城中，那是有口皆碑的。

不管是上房下房，只要住过客人，房中的物什该清洗的清洗，该擦拭的擦拭，都会打整得干干净净。

行香子房中那些物什虽是旧的，可也只用过一两年，他们住进去之前，我还特意让伙计清理了一遍，哪有什么不能用的？我经营客舍二十多年，还是头一次遇到这么挑剔的客人。

”说着摇起了头。

宋慈略作沉思，道：“我想去行香子房看看，可以吧？” 祝学海面露为难之色，道：“大人，行香子房已经有客人了，眼下是晚上，只怕……不那么方便。

” 宋慈点了点头，祝学海还当宋慈能体谅难处，哪知宋慈点过头后，迈步就朝过道转角走去。

祝学海不由得一愣。

刘克庄早就习惯了宋慈的行事风格，笑道：“掌柜，叨扰了。

”紧随宋慈而去。

无须任何人引路，宋慈径直走过转角，去到过道的最里侧，那里有一扇微开的房门，门上挂着刻有“行香子”三字的木牌。

房门之外，方才那个送酒的跑堂伙计，此时正猫着腰，朝门缝里偷偷地窥望。

刘克庄不知那跑堂伙计在看什么，走上前去，戳了戳那跑堂伙计的后背。

那跑堂伙计惊了一下，回头见了刘克庄和宋慈，忙将房门拉拢，尴尬地一笑，匆忙退下了。

刘克庄狐疑地瞧了那跑堂伙计一眼，上前叩响房门，道：“里面的客人，有事叨扰一下。

” 房中无人回应。

刘克庄又问了两遍，房中还是无人应答。

刘克庄回头看着宋慈，宋慈点了一下头。

房门方才还微开着，可见并未上闩，刘克庄伸手一推，房门应声而开。

映入眼帘的是氤氲白汽，扑鼻而来的是淡淡清香，半开半闭的屏风上搭着衣裙，摆放酒盏的方桌旁是一只漆木浴桶，一个女子侧坐水中，酥肩外露，藕臂轻抬，正在洗浴。

那女子伸出湿漉漉的手，柔荑般的手指钩住桌上酒盏，送到唇边，轻哼一声：“躲在门外看不够，还要进来看吗？” 刘克庄顿时脸皮涨红。

他之前听跑堂伙计说行香子房的客人要酒，还打了一壶酒送去，以为房中客人是在吃酒用饭，哪知竟是在洗浴，而且还是个女子。

“对……对不住。

”他忙侧过脸，急慌慌地退出房外，拉拢了房门。

宋慈就站在刘克庄身后，也看见了房中的这一幕。

两人相视一眼，刘克庄神色极是尴尬，宋慈却是面不改色，上前又一次叩门，道：“提刑司查案，冒昧打扰姑娘，还请姑娘行个方便。

” 房中无任何回应，好半晌后才有水声响起，又过得片刻，“吱呀”一响，房门被拉开了。

一个女子身披浅黄裙衫，发梢微湿，手把酒盏，目光在宋慈的脸上流转，声音一扬：“提刑司？” 宋慈出示了提刑干办腰牌。

那女子看了看宋慈的青衿服，道：“你是宋慈？” “姑娘认识我？” “闻听太学出了个会破案的学子，原来是你。

”那女子打量宋慈，面含浅笑，“得见宋公子真容，长得也不过如此嘛。

” 宋慈容貌稳重，本就谈不上英俊，对这话并不在意，倒是一旁的刘克庄听得莞尔一笑。

宋慈道：“不知姑娘如何称呼？” “身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香。

才伴游蜂来小院，又随飞絮过东墙。

”那女子微笑道，“宋公子叫我韩絮就行。

” 刘克庄一听韩絮所吟词句，乃是出自欧阳修的咏蝶词，借用何郎傅粉和韩寿偷香的典故，以蝴蝶比喻那些风流轻狂的美男子。

这词句便是刘克庄也难以吟出口，居然从一妙龄女子口中吟出。

他看着那女子，心中奇之，想到方才那女子沐浴饮酒的场景，暗道：“此女名为韩絮，却是一点也不含蓄。

” 宋慈别无他想，一腔心思都在查案上，道：“韩姑娘，这间行香子房与一桩命案有关，牵连可谓重大，我可否入内查看一番？” “宋公子说的是西湖沉尸案吗？” “姑娘怎知？” “苏堤验尸，鼎铛有耳，临安城谁不知道宋公子在查此案？”韩絮将手中酒盏递出，“难得与宋公子一见，也算缘分，何不饮了这一盏？” 宋慈只向酒盏看了一眼，并未伸手去接。

刘克庄笑道：“宋大人不沾壶觞，姑娘要饮酒，我刘克庄可以奉陪。

”接过韩絮递出来的酒盏，仰头一饮而尽。

韩絮淡淡一笑，道：“既不好酒，那也不必勉强。

”让到门边，酥臂一抬，“宋公子，请吧。

” 宋慈这才踏入行香子房，环眼一望，房中布局与十五年前颇为相似，东西两侧墙壁上的题词还在，其中东墙上题着“问公何事，不语书空，但一回醉，一回病，一回慵。

都将万事，付与千钟，任酒花白，眼花乱，烛花红”，西墙上题着“浮名浮利，虚苦劳神，叹隙中驹，石中火，梦中身。

几时归去，作个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云”。

这些词句出自苏东坡的两首《行香子》，都是脍炙人口的佳句。

锦绣客舍的房间皆以词牌为名，又请来书法好手，在房内墙壁上题写该词牌下的词作佳句，可谓别具一格。

宋慈看着墙壁上的题词，想起当年旧事，心中郁郁。

此行是为查西湖沉尸一案，宋慈定了定神，开始在房中慢慢走动，四处细细观察。

他将行香子房的角角落落都看遍了，并未有任何发现，却因房中一切宛如当年，心中总是念起旧事，想起死去的母亲，眼前渐渐模糊。

他不想让人看见自己流泪，绕过屏风，来到窗边。

窗户是支摘窗，中间的窗扇已经支起，窗外是一条人迹稀疏的小巷子。

他背对着刘克庄和韩絮，好一阵才收住了泪水。

宋慈入临安太学求学，已将近一年光景，锦绣客舍距离太学那么近，他却从未来过这里，更别说进入这间行香子房了。

他没有任何发现，不想再在房中多待，打算离开。

可就在即将走出房门之时，他忽然想到了什么，回过头去，目不转睛地盯着韩絮。

韩絮被宋慈瞧得有些不自在，轻轻咳了两声，以此提醒宋慈。

可宋慈依然如故，盯着韩絮不放。

韩絮觉得宋慈的目光有些奇怪，往旁边挪了两步，却见宋慈的目光并没有跟着自己偏移。

她这才发现，宋慈并不是盯着她看，而是一直在看她身后的漆木浴桶。

宋慈似有所悟，忽然转身疾步出门。

“又走得这么急。

”刘克庄倒是不忘礼数，向韩絮道，“多谢韩姑娘美酒。

冒昧打扰，得罪之处，还请韩姑娘见谅。

”执手一礼，方才出门。

宋慈疾步回到锦绣客舍的大堂，找到了柜台后的祝学海，道：“掌柜，你方才说那袁姓客人将房中物什都换了新的，那换下来的旧物什，眼下都在何处？” “全都清洗干净，放到其他房间使用了。

”祝学海应道。

“浴桶放在何处？” “大人，你到底是来查什么案子啊？”祝学海实在好奇不已。

宋慈却道：“你只管回答我，浴桶放在何处？” 祝学海对客舍中的大小事情了然于胸，说浴桶放到了楼上的定风波房。

定风波房没有住客，宋慈立刻让祝学海带路前去。

定风波房虽是上房，但因为紧邻楼梯，声响嘈杂，算是上房中最差的一间，摆放的物件也比行香子房稍次，但收拾得极为干净整洁，几乎到了一尘不染的地步。

当初从行香子房换下来的浴桶，此刻就放置在这里。

宋慈凑近查看，浴桶的形状大小，与行香子房中的漆木浴桶一致，只是漆色稍显陈旧。

他围着浴桶转起了圈，仔细地寻找着什么。

刘克庄看不明白宋慈在找什么，祝学海也看不明白，两人都站在宋慈的身后，极为好奇地望着宋慈。

宋慈仔细找了一圈，忽然指着浴桶边缘上一处地方，问祝学海道：“这里是修补过吗？” 宋慈所指之处，漆色比周围稍显明亮，只有指甲盖大小，若不凑近细看，实难发现。

祝学海凑过来看了，道：“大人真是眼细，这里是修补过。

” “这里原本缺了一块？” “是缺了一小块。

” “几时修补好的？” “从行香子房搬出来后，我发现了浴桶上这处缺口，叫伙计找来木匠，粘上木片，又上了漆，这才将浴桶搬来了这间房。

” 宋慈略作沉思，道：“掌柜，借笔墨一用。

” 祝学海回到大堂柜台，取来纸笔，交给宋慈。

宋慈将纸撕成条状，写上“提刑司封”四个大字，又署上自己的姓名，贴在定风波房的房门上。

祝学海吃了一惊，道：“大人，你这是……” “在我回来揭下封条前，这间房不许任何人进入。

”宋慈道，“此事关系重大，还请掌柜切记。

” “记……记下了。

”祝学海点了点头。

宋慈叫上刘克庄，出锦绣客舍，往东而行。

“现在又是去哪？” “竹竿巷，梅氏榻房。

” 梅氏榻房是一处货栈，供商旅寄放各类货物，也提供住宿，但大都是通铺，一间房住几人到十几人不等。

来此落脚之人，大都是些货郎、脚夫，尤其是正月期间，持续十数日的灯会，吸引了众多外地商旅拥入临安，搬运货物的脚夫多了起来，做各种小生意的货郎也是随处可见。

这些货郎、脚夫赚的都是辛苦钱，赚到钱也不舍得花，不肯住那些好的客邸旅舍，大都选择在一些货栈榻房的通铺落脚。

宋慈和刘克庄来到梅氏榻房时，榻房门口停着一辆马车，“驿”字木牌，三色吊饰，这是都亭驿的马车。

马车内空无一人，周围也无人看守。

宋慈和刘克庄相视一眼，快步走进了梅氏榻房。

此时已是戌时三刻，这个时辰，临安城内华灯四起，游人如织，正是货郎、脚夫们外出忙碌的时候，梅氏榻房内几乎走空，没剩下几个人。

宋慈找到一个榻房伙计，打听是不是有一对卖木作的父女住在这里。

“又是来找那对父女的？”那榻房伙计朝西头一指，“瞧见了吧，那边转过去，最尽头的房间就是。

” “还有人来找这对父女？”宋慈道。

“可不是吗？刚来了一拨人，才进去没多久。

” 宋慈和刘克庄朝榻房伙计所指的方向走去，转过一个弯，刘克庄脱口道：“果然是这帮金国人！” 两人的身前是一条过道，过道的尽头是一间通铺房，此时紧闭的房门外直挺挺地站着几人，皆非宋人打扮，而是金人穿着。

这几个金国人，宋慈和刘克庄此前见过，是跟在赵之杰和完颜良弼身边的那些金国随从。

见宋慈和刘克庄到来，几个金国随从伸手阻拦，不让二人进入通铺房。

“你们可弄清楚了，这里是大宋临安，不是你们金国，还不赶紧让开。

”刘克庄见几个金国随从无动于衷，打算硬闯。

宋慈拦住了刘克庄。

金国随从在此把守，赵之杰和完颜良弼势必在这间通铺房内。

他隔着房门，朗声道：“赵正使，提刑司宋慈、太学刘克庄前来查案，还请开门。

” 房内很快传出赵之杰的声音：“让他们进来。

” 几个金国随从这才打开房门，让宋慈和刘克庄入内。

通铺房内油灯昏黄，角落里一张简陋的床铺上，躺着神色委顿的桑老丈，面有愁容的桑榆坐在床边，身前立着赵之杰和完颜良弼。

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