笔下文学

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3 斯瓦尔巴群岛(3/3)

多——比如说，我们看到鞑靼人在自己的头盖骨上钻窟窿，只能对这种怪事表示惊讶。

所以说，也许尘埃是某种奇怪的事物，我们对此感到惊奇，但并不焦虑，也不去深究个水落石出。

这件事就让教会去做吧。

” “教会？”莱拉问。

她脑海中又想起了什么：她记得在沼泽地的时候，曾向潘特莱蒙谈到真理仪上那根移动的指针代表什么意思，他们当时想起了加布里埃尔学院教堂里高大圣坛上的“光子风车”，还有基本粒子是如何推动那几个小叶片的。

代理主教对基本粒子和宗教间的联系是清楚的。

“有可能，”她说着点了点头，“说到底，他们对教会里的许多东西是保密的。

但是教会里的大部分东西都很古老，而据我所知，尘埃并不古老。

不知道阿斯里尔勋爵能不能告诉我……” 她打了个哈欠。

“我还是躺下的好，”她对塞拉芬娜·佩卡拉说，“要不我可能会被冻僵。

在地面上的时候我就已经很冷了，可我从来没像现在这么冷过。

我觉得，要是再冷一些，我就会被冻死了。

” “那就躺下来，把自己包在毛皮大衣里吧。

” “好的。

如果要死的话，任何一天都可以。

我宁愿在这里的天空死去，也不愿意在地面死去。

他们把我放在那把大闸刀下面的时候，我就想，时候到了……我们俩都是这么想的。

哦，那可真让人痛苦。

不过，现在我还是躺下来吧。

等到达的时候，叫醒我们吧。

”莱拉说道。

在刺骨的严寒里，她觉得浑身疼痛。

她笨拙、迟缓地躺进皮衣里，靠在睡着的罗杰身边，躺了下来。

就这样，这四位旅客继续向前飞行，在冰雪包围着的气球吊篮里睡着了。

他们飞向斯瓦尔巴群岛的岩石、冰川、火矿和冰雪要塞。

塞拉芬娜·佩卡拉向气球驾驶员发出呼喊，他马上醒了过来。

他虽然被冻得昏昏沉沉的，但一看吊篮的状态，就知道出事了。

吊篮在狂风的吹打下剧烈地摇摆，拉着绳索的几个女巫几乎无法控制。

要是她们松了手，气球立刻就会被吹离航线。

他瞥了一眼罗盘，判定他们将以接近100英里的时速被吹向诺瓦赞布拉。

“我们这是在哪儿？”莱拉听见他大声喊道。

她自己也差不多醒了过来，剧烈的摇摆让她觉得有些担心，浑身都被冻得麻木了。

她听不见女巫的回答，但透过自己紧系着的风帽，她看见在一盏蓝色的电灯下，李·斯科斯比紧抓着一根支柱，用力拉着一条系在气囊上的绳子。

他猛地用力一拽，好像是要挣脱什么障碍似的，接着抬头看了看那震颤不已黑乎乎的一团，然后把绳子缠在悬索上的一个木栓上。

“我再往外放放气!”他对塞拉芬娜·佩卡拉喊道，“我们要降低一下高度，现在飞得太高了。

” 女巫大声答应了一句，但莱拉还没有听到。

罗杰也醒了——就算没有剧烈的摇晃，仅凭吊篮嘎吱嘎吱的声响也足以把睡得最沉的人吵醒。

罗杰的精灵和潘特莱蒙像猴子似的紧紧靠在一起，莱拉尽量一动不动地躺着，不让自己害怕得跳起来。

“没事儿，”罗杰说，听上去他比莱拉高兴多了，“很快我们就会降落，然后生堆火暖和暖和。

我口袋里有火柴，是在伯尔凡加的厨房里偷的。

” 气球确实是在下降，因为很快他们便被厚重、冰冷的云层包围了。

乌云一片片一束束地从吊篮中间飞速掠过，然后，一切便在眨眼间模糊起来，就像莱拉曾见过的最浓的大雾一样。

过了一会儿，塞拉芬娜·佩卡拉又大叫了一声，气球驾驶员从木栓上解下绳索，松开手，绳索在他手中向上反弹起来。

在一片咯吱声、搏斗声和狂风吹过绳索发出的呼号声中，莱拉仍听得到——或者说是感觉得到——从头顶上方某个地方传来重重一声响。

李·斯科斯比看见了她那双瞪得大大的眼睛。

“那是气阀!”他大声说，“它通过一个弹簧控制着气体，不让它漏出来。

我把它往下拉的时候，上面就会放出一些气体，我们就会失去浮力，然后下降。

” “我们快要——” 这句话她没有说完，因为就在这时，突然发生了一件十分可怕的事情。

有个半人大小的东西越过吊篮的边缘，冲着李·斯科斯比爬了过去。

那东西长着坚硬的翅膀和钩子一样的爪子，脑袋扁平，眼睛向外鼓着，长了一张青蛙般宽阔的嘴巴，里面飘出令人作呕的臭气。

莱拉甚至没来得及叫出声来，埃欧雷克·伯尔尼松便已经伸出手去，一拳把他打了出去。

那个东西从吊篮里摔了下去，尖叫一声消失了。

“是悬崖厉鬼。

”埃欧雷克淡淡地说。

这时，塞拉芬娜·佩卡拉出现了，她紧抓吊篮的边缘，急切地说：“悬崖厉鬼在向我们进攻。

我们得把气球降落到地面上，然后必须进行自卫，他们——” 但是莱拉没听见她接下去要说的话，因为此时传来一阵噼里啪啦裂帛似的声响，所有的东西全都向一边倾斜过去。

接着，气球受到了沉重的一击，把他们三个人猛地甩到气球的另一边，那里堆放着埃欧雷克·伯尔尼松的盔甲。

埃欧雷克伸出大手抓住盔甲，因为这时吊篮摇晃得异常剧烈。

塞拉芬娜·佩卡拉已经不见了踪影。

那些声响令人恐惧：每一声过后，都会再次传来悬崖厉鬼的尖叫声。

莱拉看见他们飞掠而过，还闻到了他们令人作呕的臭气。

这时，吊篮又剧烈摇晃了一下，令人猝不及防，把他们再次全都摔倒在篮筐底板上，吊篮也开始以令人恐惧的速度，不断地旋转着向下坠落，他们觉得自己似乎已经脱离了气球，毫无阻挡地下坠。

接着，又是一阵颠簸和碰撞，吊篮被迅速地从一边甩到另一边，像是在石壁之间弹来弹去。

莱拉看到的最后一幕是李·斯科斯比用他那支长筒手枪朝着一个悬崖厉鬼的脸开火；然后她紧闭双眼，惊恐万分地紧贴着埃欧雷克·伯尔尼松身上的毛皮。

躁动的空气中充满怒吼声、尖叫声、抽打声和空气的尖啸声，吊篮发出咯吱咯吱的声响，好像一只受伤的动物，使得空气中的噪声显得更加骇人。

这时，吊篮发生了最为剧烈的一次摇晃。

莱拉紧抓着的手松开了，她发觉自己被凌空甩了出去。

她摔落在地上，几乎喘不上气来。

她摔得晕头转向，分不清东南西北。

紧紧包裹在风帽里的脸上满是干燥冰冷、像水晶一样的粉末—— 是雪，她摔落在一堆雪上。

她摔得迷迷糊糊，几乎无法思考。

她静静地躺了几秒钟后才有气无力地吐出嘴里的雪，又同样有气无力地吹了吹，吹出一小块空间好让自己呼吸。

她并没有感到身上有哪里受了伤或特别疼，只是喘不上气来。

她试着小心翼翼地动了动手、脚、胳膊和腿，然后又抬了抬头。

她几乎什么也看不见，因为风帽里面依然塞满了雪。

她吃力地用手把雪掏出来，觉得每只手都有一吨重似的。

她向外张望，看到了一个灰蒙蒙的世界——淡灰色、深灰色和黑灰色，一团团的雾气幽灵般地飘来荡去。

她听到唯一的声音是高处传来的悬崖厉鬼遥远的叫喊声，还有不远处浪花拍打岩石的声音。

“埃欧雷克!”莱拉叫道。

她的嗓音虚弱而颤抖。

她又喊了一遍，但没有人回答。

“罗杰!”她叫道，结果还是一样。

也许她现在是孤零零的一个人了，但其实她从来不会这样，因为她还有潘特莱蒙作伴——他变成一只老鼠，从莱拉的大衣里面爬了出来。

“我看过真理仪了，”他说，“挺好的，没有摔坏。

” “我们掉队了，潘!”莱拉说，“你刚才看见那些悬崖厉鬼了吗？看见斯科斯比先生冲他们开枪了吗？要是他们能下来，但愿上帝能帮助我们……” “咱们最好去找找吊篮，”他说，“是不是？” “最好别大声叫，”莱拉说，“刚才我喊了，也许我不该喊，免得让他们听见。

我真想知道我们现在在哪儿。

” “最好还是不要知道的好，”他说，“我们有可能是在悬崖底下，根本没有办法爬上去。

等雾气散去，上面的悬崖厉鬼就会发现我们了。

” 莱拉又休息了几分钟，之后向四周摸索，发现她摔落在冰雪覆盖着的两块岩石间的缝隙里。

凛冽的雾气遮住了周围的一切。

从声音判断，在大约50码外的一侧传来海浪的声音；在高高的头顶上方，依然传来悬崖厉鬼的尖叫声，只是听上去似乎减弱了一些。

黑暗之中，莱拉只能看清两三码远的地方，就连潘特莱蒙的猫头鹰眼睛也无能为力。

她吃力地向前走了走，在粗糙的岩石上两步一滑、三步一晃。

她朝着海浪的相反方向，在海滩上走了一段距离。

除了岩石和雪，她什么也没发现，没有气球的任何踪迹，也没看到气球上的任何人。

“他们不可能一下子全都消失了。

”莱拉低声说。

潘特莱蒙变成一只猫，往远处又多走了一段路，他碰到了四个已经破裂的沉重沙袋，撒出来的沙子冰凉而坚硬。

“是压舱用的沙袋，”莱拉说，“他一定是把它们从吊篮上扔下来，又飞走了……” 莱拉艰难地咽了咽唾沫，可能是为了压下似乎堵在喉咙里的什么东西，也可能是为了压下心中的恐惧，或者两者都有。

“哦，天啊，我真感到害怕，”她说，“但愿他们平安无事。

” 潘特莱蒙扑进她怀里，变成一只老鼠，钻进莱拉的风帽里，这样别人就看不见他了。

这时，莱拉听到了什么声音，像是刮蹭岩石的声音。

她回过头，想看看是什么东西。

“埃欧雷克!” 但没等把埃欧雷克的名字叫完，她便硬生生地住了口，因为那根本就不是埃欧雷克·伯尔尼松，而是一只完全陌生的熊，身上披着锃亮的盔甲，头盔上插着一支羽毛，裸露在外面的皮毛上结满冰霜。

他在离她大约六英尺的地方静静地站着。

莱拉想，这回自己可是真的要完蛋了。

那只熊张开嘴大吼了一声，声音在悬崖峭壁上回响着，头顶上方也传来更多的尖叫。

紧接着，从浓雾中钻出来一只又一只披甲熊。

莱拉一动不动地站着，攥紧了自己的小拳头。

披甲熊们也一动不动，直到最早出现的那只熊开口问道：“你叫什么？” “莱拉。

” “从哪儿来？” “天上。

” “气球？” “是。

” “跟我们走，你被俘虏了。

走，现在就走，快点儿。

” 莱拉又累又怕，跟在披甲熊后面，在凹凸不平的岩石上踉踉跄跄地往前走，心里琢磨着该说些什么才能让自己脱身。

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