笔下文学

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13.防卫技巧(3/3)

是在乔丹学院的休息室里，院士们都在听阿斯里尔勋爵讲话，是帕尔默教授提到了埃欧弗尔·拉克尼松。

他当时用的是“披甲熊”这个词，莱拉当时不明白它的意思，而且她也不知道埃欧弗尔·拉克尼松是披甲熊。

可是，当时他是怎么说的来着？斯瓦尔巴群岛的国王非常自大，能被人夸得忘乎所以；还说了些别的，要是她能想起来该有多好——可是从那时起发生了多少事情啊…… “要是你父亲被斯瓦尔巴群岛的熊看押的话，”埃欧雷克·伯尔尼松说，“那他是逃不掉的。

那里没有木材，没办法造船。

不过，如果他是贵族，他会受到优待。

他们会给他提供一座房屋，让他住在里面，会派一个仆人服侍他，还会给他提供食品和燃料。

” “埃欧雷克，披甲熊会被打败吗？” “不会。

” “也许……会上当受骗？” 他停下来，不再去啃咬那块肉，眼睛直直地看着她。

过了一会儿，他说：“披甲熊是永远也不会被人打败的。

你已经见过了我的盔甲，现在你来看看我的武器。

” 他把那块肉扔到地上，伸出手掌，掌心朝上给她看。

黑色的熊掌上满是粗硬的老茧，足有一英寸多厚，手掌上的每只尖爪至少有莱拉的手那么长，像刀子一样锋利。

他由着莱拉满怀好奇地用手去摸那些尖爪。

“一巴掌就能打破海豹的头，”他说，“或者打断人的背，或者扯下一条胳膊还是腿，而且我还能撕咬。

要不是你在特罗尔桑德拦着我，我早就把那人的脑袋像鸡蛋似的敲碎了。

好了，关于力量就说这么多。

现在说说计策。

你是没法让熊上当受骗的。

想看看证据吗？拿根棍子，跟我比画比画。

” 莱拉迫不及待地想试一试。

她从积雪覆盖的灌木上折下一根树枝，扯掉所有枝丫，像长剑似的噌噌左右挥舞着。

埃欧雷克·伯尔尼松坐在地上，等待着，两只前掌放在大腿上。

做好准备后，莱拉面对着他，但她不想直接去刺他，因为他看上去是那么温和。

于是，她只是挥舞着那根木棍，左右虚刺，一点儿也不想碰着他，而他也一动不动。

这样虚刺了几下，每次他都毫无反应。

最后，莱拉决定冲他直直刺过去，她打算不用力气，只用木棍碰到他的肚子。

这时，他的爪子却迅速向前伸出来，轻轻地把木棍弹到一边。

莱拉非常惊讶，又试了一次，结果还是一样。

他的动作比她敏捷、准确多了。

她试着认真地挥动木棍去刺他，像剑客舞动长剑，但一次也没有碰到他的身体。

他仿佛事先知道她的意图，莱拉刺向他脑袋的时候，他巨大的手掌一下子就把木棍拨到一旁，毫发无伤。

而当莱拉想着虚晃一招的时候，他压根儿就一动不动。

莱拉开始焦躁起来。

她发起了猛烈的进攻，使出浑身解数抽打戳刺，但一次也没能突破他手掌的防线。

他的两只手掌四处出击，无所不在，既能及时地躲避她，又能精准地阻挡她。

最后，莱拉感到了害怕，她停住了手。

穿着皮衣的她已经出汗了，她精疲力竭，上气不接下气，而那只熊却依然岿然静坐。

就算她拿的是一把能置人于死地的真剑，也无法伤他一丝一毫。

“我打赌你能拦截子弹。

”莱拉说着，把木棍扔到旁边，“你是怎么做到的？” “就是因为我不是人类，”他答道，“这就是你永远也无法欺骗披甲熊的原因。

我们能看透各种计策，就像能看见胳膊和腿一样清楚明白。

我们能用一种人类已经忘却的方式了解事物。

但你是知道的，你能看懂那个符号阅读器。

” “这不是一回事儿，对吧？”莱拉说。

她发现此时的熊比发怒的熊更让她紧张。

“是一回事儿，”他说，“据我所知，成年人读不懂符号阅读器。

我跟人类打仗就好比你跟成年人一起看符号阅读器。

” “是的，我想是这样，”她说，心里既困惑又不情愿，“这是不是说我长大后就会忘了看它的方法？” “谁知道呢？我从来没见过符号阅读器，也没见过有谁能看得懂它。

也许你跟别人不一样。

” 他又趴在地上，继续去啃咬那块肉。

莱拉刚才解开了自己的毛皮外套，冷空气侵袭进来，她只好又把外套系好。

总而言之，这段插曲让她感到不安。

当时她很想当场问问真理仪，但天气太冷了，而且因为得继续赶路了，别人也在呼唤她。

莱拉把那个空罐子放回法德尔·科拉姆的工具袋里，然后拿起埃欧雷克·伯尔尼松做的那个装着间谍飞虫的马口铁罐子，把它跟真理仪一起放在自己腰间的袋子里。

等到他们再次上路的时候，她又高兴起来了。

几位头领已经同意了李·斯科斯比的意见，等他们抵达下一站的时候，他们就会给热气球充气，这样他就可以从空中进行侦察。

莱拉理所当然地想跟他一起乘热气球飞行，但也理所当然地没有得到批准。

但在抵达下一站之前，她和他乘坐同一架雪橇，一路上缠着他不断地提问。

“斯科斯比先生，怎么才能飞到斯瓦尔巴群岛去？” “你得有一只可操控的热气球，得有发动机，有点儿像齐柏林飞艇；或者得有合适的南风。

但该死的，我可不敢去。

你见过斯瓦尔巴群岛吗？那可是个荒无人烟、寸草不生的地方，是被上帝遗忘的世界尽头。

” “我在想，要是埃欧雷克·伯尔尼松想回去的话……” “那他会被杀死的。

埃欧雷克现在处于流亡之中，一旦他踏上岛，他们就会把他撕成碎片。

” “你怎么给你的气球充气呢，斯科斯比先生？” “有两个办法。

我把硫酸泼到铁屑上，这样就可以制造出氢气，你可以收集释放出的氢气，再慢慢充到气球里，大致就是这样；另外一种办法是在火矿附近的地面上找一个气体出口。

这里的地下有很多氢气，还有石油。

如果需要，我能用石油制造氢气，用煤也可以；制造氢气并不难。

但是，最快的办法就是用释放到地面的氢气了，好的出气口一个小时就能把气球充满。

” “你那上面能带几个人？” “六个——要是有必要的话。

” “如果是埃欧雷克·伯尔尼松穿着盔甲，你能带得动他吗？” “我带过他。

有一次，我把他从鞑靼人那儿救了出来，当时，他们切断了他和其他披甲熊的联系，想让他弹尽粮绝——那是在通古斯克战役的时候。

我驾驶气球飞进去，带着他飞走了。

这听上去很容易，但是，他妈的，我得完全凭猜测计算这个老家伙的体重，然后还得指望在他建造的冰堡垒下找到出气口。

好在我从天空能看清地面的情况，我凭判断认为挖掘地面是安全可行的。

你看，要想降落，我得先把气球里面的氢气放掉，但之后要是弄不到氢气，我就再也无法起飞了。

后来，我们总算成功了，他和盔甲，一个不落，全都带走了。

” “斯科斯比先生，你知道鞑靼人在人的脑袋上凿窟窿吗？” “哦，当然。

几千年来他们一直这么干。

在通古斯克战役中，我们活捉了五个鞑靼人，其中三个人的脑袋上有窟窿，有一个人还有两个窟窿。

” “他们会互相在脑袋上凿窟窿吗？” “对。

他们先是在头皮上轻轻地割一个小圈，这样他们就能把头皮揭开一角，露出骨头。

然后，他们从头盖骨上割下圆圆的一小块。

他们割的时候会非常小心，确保不会伤到里面的大脑。

之后，他们再把头皮完全缝好。

” “我原来以为他们对敌人才这样做!” “见鬼，那可不是。

这是一种无上的特权。

这么做之后，众神才能跟他们对话。

” “你听说过一个叫斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的探险家吗？” “格鲁曼？当然听说过。

两年前我飞越叶尼塞河的时候，还见过他的一支探险队。

他准备在河北边的鞑靼人部落住下来。

实际上，我想他的头盖骨上就有那样的窟窿，这是加入鞑靼人的仪式中的一部分，但是跟我讲述这件事的那个人对此了解得并不多。

” “所以……如果他是……比如说荣誉鞑靼人的话，那他们应该不会杀他吧？” “杀他？他死了吗？” “是的，我见到了他的脑袋，”莱拉骄傲地说，“是我父亲找到的。

他在牛津的乔丹学院展示给院士们看的时候，我看见了。

他们把他的头皮给剥掉了，就这样。

” “谁剥的？” “嗯……是鞑靼人——院士们这么认为——不过也许不是。

” “也许那不是格鲁曼的头，”李·斯科斯比说，“你父亲也许是在骗那些院士。

” “我觉得有可能，”莱拉想了想说，“他当时在向他们筹钱呢。

” “看见人头后，他们就把钱给他了？” “是的。

” “这招儿真高。

看见那样的东西，人们都会害怕，不会凑近了看。

” “尤其是院士。

”莱拉说。

“嗯……你比我知道得更清楚。

不过，假如那的确是格鲁曼的头，我敢肯定剥他头皮的不会是鞑靼人，因为他们只剥敌人的头皮，从不剥自己人的头皮，而格鲁曼已经算是鞑靼人了。

” 他们继续向前赶路的时候，莱拉把这件事在脑海中琢磨了好几遍。

各种事情潮水般在她周围奔涌。

食人魔的残酷，以及他们对尘埃的恐惧；极光中的城市；斯瓦尔巴群岛上她的父亲；她的母亲……她现在在哪儿？还有真理仪、向北飞行的女巫。

还有可怜的小托尼·马科里奥斯、上了发条的间谍飞虫、埃欧雷克·伯尔尼松不可思议的防卫技巧…… 莱拉睡着了。

随着时间一小时一小时地推进，他们越来越接近伯尔凡加。

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