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第三十七章 《万艳书 贰 下册》（13）(3/3)

梦斋下狱，留门坐实罪名。

为此，马世鸣认为，没有必要拿一封已被证伪的信件去扰乱政局，便始终对此事压下不报。

“然而千岁爷曾吩咐过卑职，任何蛛丝马迹都不可漏报。

卑职等候多时，终于觑着时机将信件拓印出来，这是副本，请千岁爷过目。

” 常赫捧出一张信纸，尉迟度不动声色地读完后，就抬起眼来审视着他，“这封信，当真是伪造？” 常赫犹豫了一下道：“据卑职看，的确是假的。

” “信里所说的内容呢？” “也是假的。

” “倘或是真的，马世鸣是否有可能参与其中？” 常赫字斟句酌道：“卑职认为，马大人不可能与安国公一党有牵连。

”——只要你见过他审讯他的样子。

他顿了顿，又补充说：“马大人不过是怕九千岁问责他失职不查之罪，方才将信件扣下。

假若后来未曾查出此事为留门所主使，马大人也定会将此信上交九千岁，请旨拿问徐阁老。

” 时间仿佛停止下来。

悬空的等待后，是尉迟度的声音令它重新恢复了流动。

“没区别。

纵使马世鸣并未加入叛党，他的迟钝也会让他在无意间成为叛党的同伙。

这样迟钝，会危及所有人。

”他咳嗽了一声，跟着就立起身，“你，好好干吧。

” 尉迟度走后，常赫浑身发软地扶桌而坐，回想着这一场简短却又意义深长的会面。

他自问没说什么不聪明的话，也没说什么太聪明的话，涉及自己的顶头上司，他也保持了克制，哪怕他向来不欣赏马世鸣。

在常赫看来，马世鸣缺乏技巧，毫无必要的残忍却又过盛。

无疑，千岁爷也不再看好这个人，那句露骨的批评已表明了风向，念及此处，常赫的血管里涌起了一股野心蓬勃的喜悦。

不过他的表现并非无可挑剔。

令常赫感到懊恼的是，他明明可以实话实说，说自己并不确定那封信里所揭露的惊天秘闻是否属实——徐阁老与安国公勾结，听起来的确耸人听闻！但多年的密探生涯教会他，肮脏的政治游戏里没有不可能。

常赫自己清楚，他之所以急于否认这一丑闻，其实是怕九千岁一旦信以为真，就会着手调查祝家二小姐祝书影被送入皇宫之事，而他，不愿看到祝书影遭受任何的无妄之灾。

他记起诏狱里关押安国公的那座院落，简直像坟墓一般，而那少女，犹如开在冷坟上的夺目野花。

残年风雪忽忽掠过，大地一片皑皑。

地下的幽暗中，一条条密道交织铺展。

假若某一个闯入此间的陌生人不慎选错了岔口，等待着他的便将是布满毒刺的陷阱。

然而尉迟度的脚步却毫无迟疑、迅若流星，他熟悉网络中的每一道拐弯、每一条隐蔽的小径，早已用不着仔细辨认那些专为他而设的指路暗记。

多年前，他刚入住后井胡同不久，便派自己的一名心腹太监接管了胡同里的大茶楼，又借翻修茶楼之际，偷偷开掘了秘密的地下通道。

通道的入口在他书房内，出口则有好几个，其中一个就设在福海轩，他偶尔会来此接见一些他不方便直接接触的敏感人物，譬如说，常赫。

他遣他于暗中监管马世鸣，果然是个正确的决定。

尉迟度之前已从其他渠道获知马世鸣扣留了一封信，但信中的具体内容他却无从得知，而常赫交上来的信件副本则充分证明了这个年轻人的实力，尤其是他的忠心。

这样一个人值得被委以更大的责任，尉迟度刚才也把自己的这层意思表露得明明白白——他准备抛弃马世鸣了。

去年，他震怒于镇抚司对詹盛言转移财产一事不查，曾大举清洗机构，彼时还是马世鸣查知，许多关键位置上的细作均已被安国公收买，“他查出了他们每个人的俸银，各许以五倍之数。

”尉迟度要马世鸣去收拾那些叛徒，顺便就将门户交由他打理，但这一年的时间已充分暴露出马世鸣能力上的缺陷，残忍有余而机敏不足。

此人肯定要被处理，还有包括徐正清、唐席在内的一干人等也得接受详尽调查，特别是那个尹半仙。

骤然，一股反胃的酸水直涌而起，尉迟度攥紧了拳头，他回忆起通灵的场面，那些在亡母归魂之前的热泪与忏悔、那些释放隐痛的快感，眼下都令他无比悔恨。

不过，尉迟度深觉不解的是，早在他上位之初，他就找借口把定兴老家的亲朋好友，以及当年处理官司的有关人员统统杀掉了……由于他偷吃鸡蛋而导致母亲自杀的悲剧早就被掩埋，究竟从哪里走漏了风声？难道还有漏网之鱼？查，这件事也要查！ 不过，所有的调查必须以其他名目来进行。

总之，这封信绝对不可以公开曝光，否则其中的秘密将会如重磅炸弹，把他尉迟度神佛般的面目炸得个粉碎。

川贵战役的胜利、土地爷献宝藏、亡母显魂……不过全都是詹盛言那个失败者在绝境中策划的反击。

尉迟度打心底里不愿相信这一切，但他的政治经验告诉他，顺情顺理的往往是谎言，真相总是荒谬又丑陋。

故此，假如留门为了自救而不得不捏造谎言，尉迟度认为，他们应该能捏造出比这更像样的。

太多的思绪缠绕在一起，令尉迟度不堪重负。

不知是不是由于外面在下雪，今天的地道显得格外阴郁、格外寒冷，尖利的浓黑仿佛直接攥住他怦怦直跳的心脏，愤怒被挤走，剩下的是一片荒芜的破碎。

尉迟度太熟悉这些碎片了，从小，它们就扎在他的身体里刺痛它，提醒他生活有多下贱，总逼他感到羞愧难当、自觉低人一等。

权柄与荣华曾是他的止痛剂，但他不断地需要更大剂量，而且这一年以来，止痛剂失效的次数似乎越来越多。

当他把所有人都踏在脚底时，也就再没有人能供他依靠，不管是什么，他都必须独自承受、独自面对。

他明明来到了顶峰，却像是掉入了无穷无尽的地道中，到处都是错误的提示，到处都是阴影的诱惑，到处是没完没了的互害、没完没了的背叛，到处是深不见底，到处是穷途末路。

中了魔怔般地，他见到一张华艳的脸孔在不远处闪过，是她。

他一点儿没觉得害怕。

说来可笑，他懂得权力、懂得金钱，甚至懂得性，但他从不懂什么是“幸福”。

他最接近幸福的时刻，大概就是他每每握着她乳房、嗅着她头发入睡的时刻。

她像是另一个世界的入口，是地道里一束神秘的光线。

这束光，已经被他和他的老敌手合力踩灭了。

尉迟度停下脚步，身前的、身后的一束束火把都跟着停下来——他吩咐亲兵们离他远一点。

他深吸了一口黑暗冰冷的、地底的空气，他会找回他不可战胜的力量的，他只是需要一点时间而已。

前方，就是暗道的尽头。

夜色合拢，雪光浮动。

落了一天的雪粒已逐渐成团结球，漫天如白玉纷飞、琼花狂翔。

“落轿！” 但听一声吆喝，一顶八抬大轿就被稳稳落在了一座大宅的轿厅中。

这座宅邸位于宣武门内的石虎胡同，门墙颇具气派，但庄重阔大，绝非奢靡一流，此处便是当朝首辅唐益轩的大学士府。

由轿中步出的正是唐益轩本人，他一下轿就问道：“大爷散班了没有？” 唐文起早就在暖厅中恭候父亲，一得到通报，立刻亲自出廊相迎，吩咐仆役们注油添火、更衣捧茶。

一会儿工夫，唐益轩就被儿子服侍得舒舒齐齐，身上的寒气一扫而空，他在躺椅上笑叹一声道：“怎样，当初你拼命拉拢我和留门，我不同意，如今看来，避过一场大祸不是？” 唐文起赔笑道：“父亲远虑，非儿子所及。

儿子那时见徐钻天竟打破了父亲的独相之局，入阁夺权，因此心急上火，急欲借柳家铲除他。

却不料冥冥有定，最后铲除徐钻天，竟还是靠柳家。

” 唐益轩深知在自己的这些孩子里，老大唐文起是最擅讨人喜欢的一个，他从小就精通如何取悦身边的男男女女、老老少少，直到现在，人到中年的他依旧保留着一双儿童般专注的眼睛；但他可不是个儿童，他从不会任人摆布，他拿一脸的无害和无辜去摆布人。

唐益轩欣赏这孩子的小把戏，他如他所愿，反问了一句：“铲除徐钻天？”他语气里的溺爱比好奇要多得多。

唐文起前倾了身体，两眼中有无法掩饰的欣喜，“昨儿就想和父亲禀告此事来着，始终没觅着合适的机会，这阵正好，您且听儿子细说。

” 华美织毯、名贵家具的围绕当中，唐文起向唐益轩说起那封信，还有那个女孩。

唐益轩逐渐感受到了一股在胸口翻腾的兴奋，“那倌人已答应做证？” “是。

到时候，儿子会亲口教授她证词的每个字。

” “那么，无论此事真假，徐钻天都完了……” 不用多说，任何胆敢同安国公搅和在一起的高官——哪怕只是在流言蜚语中，必将点燃九千岁最深的疑心，从中全身而退是不可能的。

唐益轩自己已六十六岁了，颇令他引以为傲的一部美须最近终于出现了零零星星的灰白，而从五六年前开始，就有许多人认为他已经显示出体力不支的老去迹象，一个个都想要瞅准机会把他踢下宝座。

他们管他叫“纸糊阁老”，每个月上一堆奏表弹劾他，再给他起一个侮辱人的外号“唐棉花”，讥讽他“不怕弹”……那些幼稚的对手啊！他们居然以为只要贬损他的能力、罗列他的罪行、令他成为众“怨”所归就能够打败他！难道他们看不出，所有的怨气，他都是在替九千岁承担吗？对一位领袖显示忠心的最佳方式，绝不是以得力助手的面貌出现，与之一同分享风头和赞美，而是要像领袖脚边一条惹人厌恶的老狗，一旦他弄脏鞋，你就让他把鞋底的烂泥都在你身上刮干净——这种事，那些人怎么做得来？他们读熟了几本破书就自以为与众不同，在言辞上处处践踏他人，以祈求自己被高看一眼，他们当爬上巅峰是位列仙班？是接受膜拜？是施展宏图？是拯救天下？糊涂蛋们！巅峰，是最野性的眼睛们的对峙，是灯火通明的斗兽场。

而唐益轩在这辉煌的兽群里战无不胜的唯一秘诀就是，他从不挑起撕咬，除非接到了主人的暗示。

一想到徐钻天未来的下场，唐益轩训练有素的刻板脸庞默默舒展开来，而后他突然把沉思的目光转投向儿子，眼底弥漫出一缕不易察觉的笑意，“你终究是不肯放过柳家那小贼。

” 唐文起再一次感到了对父亲的洞察力的由衷敬佩。

从小他就着迷于父亲身上那一种遗世独立的清醒风范，随年纪的渐长，他也更加懂得品鉴父亲低调做派之后的强大力量：永远不显露优势、永远不暴露弱点。

可惜的是，他的秉性和父亲截然不同，他更随和、更轻浮、更受到激情的感召。

好在他不仅仅是父亲的儿子们之一，他也是他虔诚的门徒，他终于学会了利用自己与生俱来的特点，笑里藏刀、暗箭伤人。

他们父子俩合作默契，一同在腥风血雨中护卫住了属于唐家的位置。

如果说他这名长子令父亲有任何不满，那就是他屡屡引人瞩目的私生活。

每当他又闹出什么不可收场的风流韵事，父亲都会大骂他一通。

第一次是在他刚刚成亲后不久，他却搞大了陪房丫头的肚子，父亲像训小孩一样叫他跪在地下受责，唐文起当真被吓坏了，足足一个月都没敢在父亲跟前直起腰说话。

后来次数多了，唐文起才慢慢反应过来，其实父亲心里根本不拿这些当回事——毕竟老头子自个儿房里也有一堆暖床丫头，种种姿态不过是做给他那位娘家背景强硬的媳妇看的。

直到唐奶奶带人殴打龙雨棠那一次，父亲才有些动了真气，叫他收敛些。

再等唐奶奶大闹白万漪的喜堂时，父亲一边照本宣科地骂他不知检点，一边却在骂姓柳那小子不知好歹——骂后者的语气要森冷得多。

那时候唐文起就知道，父亲记恨上了柳梦斋。

一条权力走狗的狗崽子、一个下贱已极的小毛贼，怎敢夺取被首辅之子看中的情妇的初夜？这根本和女人的贞操无关，这关乎于雄性的胜负。

而胜负，就是权力。

权力，就是一切。

没有同权力打过交道的人才会认为，审判代表着真和假、对和错、正义和邪恶——或许在偷了一头牛、杀了一个人的小案子里是这样吧。

一旦涉及需要三法司全体出动的巨案时，审判不过就是弄权高手们的过招，结果无非是交易达成，或者交易破裂。

迄今为止，留门案异常顺利的进展只说明了一个事实：柳家通过政敌徐钻天的勾兑，与九千岁达成了“交易”，拿承认罪行来换取免遭刑讯，甚至是免死。

那么，只要柳家变卦翻供，反过头来咬死徐钻天，徐钻天肯定会施展报复，取消谈妥的一切优待条件；而九千岁也绝对无法容忍自己的疮疤当众被揭，就为了在公众前证明他的宠臣不是逆党、他的命师不是神棍，也得严办柳家以正视听。

一个十六岁的大姑娘，一个烟花柳巷里的小婊子，怎能有看得透这一层的政治眼光？但唐益轩一眼就看透了，他的儿子之所以回头找这个塌台的小婊子，就是为了羞辱斗败的柳梦斋，而且他还找到了比单纯地得到他的女人更为凌厉的报复方式，他将让柳梦斋的女人亲手置他于死地！ 不愧是他的儿子，干得漂亮！毕竟男人唯一的美德，就是睚眦必报。

父子俩同时爆发出一阵大笑，他们的笑声里流动着阴谋和嘲弄的味道。

唐文起亲手为父亲点了一袋烟，带着孩子的好奇和学徒的敬意道：“父亲，儿子始终不解，父亲当时为何严拒柳家？莫不成早已听见了什么风声？” 唐益轩吐出了一口浊痰，慢悠悠地说：“花花财神，就是他们柳家最大的‘风声’。

” “这……父亲是指他太高调、太出名？” “出名，只有对一文不名的人才是好事。

对家底雄厚的人来说，高调，就是和全世界找麻烦。

那么多麻烦里，总有一条最后会害死他的，所以你也要更加谨言慎行，规束自个儿。

” 唐文起面带愧色道：“儿子懂得，如今往槐花胡同里跑得勤，不过是为了案子，家里那只母老虎也分得清轻重。

等过了这一段，儿子会洁身自好的。

” 唐益轩笑了笑，这样的保证他听过上百次了，他们不过是一对心照不宣的老搭档，一方假装悔改，一方假装相信。

他很清楚儿子对那个白万漪的感情，如果一条老狐狸发现自己居然被一个小狐狸精给骗了，定会对她又爱又恨，既馋她的大腿，又想挑断她腿筋——唐益轩甚至有些羡慕起儿子来了，这样难得的激情，是对他们这些男人枯燥生活的最佳调剂。

说到底，他们从早到晚拼了命地搞对手、被对手搞，要是还不能想搞哪个女人就搞哪个女人，不是太残忍了吗？他是个慈父，不能剥夺儿子这一点小小的乐趣。

不过面子上总要做足，安抚好自己的儿媳妇，毕竟，那可是大同总兵阮勋家的千金。

只要他们内部团结一致，那什么都不可能撼动内阁首辅与边陲重将的结合，哪怕楼外已是狂风呼啸、暴雪压城。

[1]句出〔宋〕苏轼《定风波·莫听穿林打叶声》：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。

”

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