笔下文学

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，在一家食品杂货店门口分了手。

我有一种印象，觉得他们正为某种强烈的感情所困扰。

我想他们或许会就此永远分手。

就此项调查而言，这倒是个皆大欢喜的结局，如果我可以这么说的话。

” 他又一次急不可耐地打断了我的阅读。

“您能原谅此处的个人色彩吧？” “当然。

” “虽然是干这一行的，先生，有时候我们还是会发现自己动感情，我喜欢那位女士——也就是当事人。

” “在跟踪那位先生还是跟踪当事人这点上我有些犹豫，不过最后还是断定：给我的指示里是不会包括对前一种做法的许可的。

所以我跟踪了后者。

她朝查令十字街方向走了一小段，外表看上去激动不安。

随后她拐进了国家肖像美术馆，但在里面只待了几分钟……” “还有什么重要情况吗？” “没有了，先生。

我想她其实只是要找个地方坐坐，因为她接着走进了一座教堂。

” “教堂？” “一座天主教堂，先生，在仕女巷里。

您准能在那儿找到它。

不过她不是去祈祷，先生，只是为了坐坐。

” “你连这个都知道？” “我自然也跟着她走了进去。

我跪在她身后几排远的地方，装作在虔诚地礼拜。

我可以向您保证，先生，她没有祈祷。

她不是天主教徒，对吗，先生？” “对。

” “她只是想在光线幽暗的地方坐一坐，先生，好让心情平静下来。

” “或许她是要见什么人？” “不，先生。

她只待了三分钟，也没同任何人说话。

您要是问我的话，我该说她想痛哭一场。

” “有可能。

不过握手的事情你弄错了，帕基斯先生。

” “握手的事情，先生？” 我挪动了一下位置，好让灯光把我的脸照全。

“我俩的手连碰都没碰一下。

” 我的玩笑既然开成功了，便开始觉得很对不住他——我为自己惊吓一个原本胆子就小的人、让他更加惶恐不安的行为感到惭愧。

他微微张开嘴望着我，样子就像是刚刚意外地被人猛击了一下，此刻正呆若木鸡地等待着挨第二下似的。

我说：“我想这种疏漏是常有的事，帕基斯先生。

萨维奇先生本该介绍我们两人相互认识一下的。

” “噢，不，先生，”他难过地说，“这该怪我。

”说完他便低了头坐着，两眼直盯着自己放在膝盖上的帽子。

“没什么大不了的，”我试图安慰他，“从局外人的角度看，这事其实挺滑稽。

” “可我是身在其中啊，先生。

”他捻动着帽子，用同屋外的草坪一样沉闷单调的声音继续说道，“我在乎的倒不是萨维奇先生，在我们这个行当里，他算是个宽宏大量的人——我在乎的是我儿子，先生。

他开始时可是觉得我很了不起的。

”他十分难过，但还是强忍着，脸上挤出一丝带有懊悔和惊慌的微笑，“您知道他们平常看些什么书，先生，都是些尼克·卡特【19】之类的东西。

” “干吗要让他知道这件事情呢？” “对孩子你得说实话，先生，他肯定会问的。

他会想知道我是怎么跟踪人的——眼下他学的就是这个：跟踪。

” “你就告诉他说，你已经弄清了那个男人的身份——仅此而已，但你对他并不感兴趣，这样不行吗？” “谢谢您的建议，先生，不过这事您得全面地考虑。

并不是说我对自己的孩子都不愿意这么做，只是万一在调查过程中他碰上了您，那他会怎么想呢？” “未必会出现这种情况。

” “但这样的事很有可能发生，先生。

” “那这次你为何不把他留在家里呢？” “那样只会让事情更糟，先生。

他没妈，眼下学校又在放假，而我的一贯做法是在假期里教育他——萨维奇先生完全同意我这么做。

不，这回我是出了洋相，我得正视这点。

但愿他不这么认真就好了，先生。

不过我出错时他确实是会不好受的。

有一天，普伦蒂斯先生——他是萨维奇先生的助手，是个很严厉的人——说：‘你又出了个错，帕基斯。

’这话让孩子听到了，第一次让他知道了我会出错这件事。

”他带着十分坚决的神情（我们有什么资格去估量别人的勇气呢？）站起身来说，“我老跟您说自己的问题，耽误您时间了，先生。

” “我很乐意听，帕基斯先生。

”我不带嘲讽口气地说，“别担心，你的孩子一定会效仿你的。

” “他脑袋瓜像他妈，先生。

”他悲哀地说，“我得赶紧走了。

外面很冷，不过我离开前给他找了个挡风躲雨的好地方。

可他热情太高，我不相信他会老老实实待在那儿不让雨淋着。

您要是批准这些开支的话，能不能先在上面签个字，先生？” 我隔窗望着他身披领子翻上去的雨衣，头戴帽檐耷拉下来的帽子的背影。

雪下大了，他走到第三盏路灯那儿时，身形已经变得像是一个露出里面泥胎颜色的小雪人。

我突然惊奇地意识到：有这么十分钟光景，我没去想萨拉或者自己的嫉妒；我变得差不多像是一个人一样，能够去想另外一个人的苦恼了。

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