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第三十二章(3/3)

便点了点头。

两个人牵着手来到雪瑛屋中，雪瑛打开箱子，拿出一个精致的盒子，接着取出一个小包，里三层外三层地打开，一个和当年致庸送给雪瑛一样的鸳鸯玉环露了出来。

翠儿大惊：“太太，这是……”雪瑛拉翠儿坐下．眼中忽然涌出泪花：“认出它来了?”翠儿点头，仍旧惊讶不已：“太太．这是哪里来的?”雪瑛摇头：“你想错了，这只鸳鸯玉环不是乔致庸当年送给我的那只．这只是我前几天让胡管家照着样子请玉工做的。

你仔细看看，和当年那个，是不是一模一样?” 翠儿不觉热泪盈眶：“太太，没想到过了这些年，玉环的样子您还记得这么清楚。

”雪瑛眼睛一热，反复抚摩玉环：“是呀，怎么能不清楚呢，他是我爱上的第一个男人，也是最后一个男人，这是他送给我定情的信物，当年我可是把它当作命一样藏着，护着，天天看它，亲它，自然把它上面的每一条细纹都记在了心上。

” 翠儿想着当年的种种往事，也颇为难过，当下劝道：“太太，事情都过去这么久了，就不要再想它了，这东西，快收起来吧，看着只能让人难过!”雪瑛却不松手，捏着玉环哆嗦道：“我们女人，以为男人给了我们这个东西，就终身有靠了，可我们错了。

来，妹妹，伸出手来。

”说着雪瑛拉过翠儿的手，将玉环给她戴上：“翠儿，我把这只玉环送给你。

”翠儿大惊，赶紧褪下来，急道：“太太，这么贵重的东西．万万不可……” 雪瑛按住她的手道：“好妹妹，你害病的这些日子，可吓住我了!你瞧瞧我现在过的日子。

我呆在山西，那么大一个家，虽然仆佣众多，可我整天一个人，孤单得受不了；我搬到北京来住，以为到了这里可以热闹些，但这里也是这么大一座院子，这么大一个花园子，还是我一个人，每天孤零零地走来走去，就像一个活死人，一个游魂……一想到我一辈子的日子都可能要这么过，我就害怕!妹妹，我现在身边只有你，你可要救救我!”翠儿心中大悲，一把搂住她，哭道：“太太……” 雪瑛泪流满面道：“翠儿，好妹妹，你答应我，就是天下所有的人都离开我走了，你也不会，是不是?你是我从娘家带出来的，无论到了什么时候，你都不会离开我，把我一个人孤零零地撇下不管。

对吗?”说着她仰脸向翠儿看去。

翠儿心头大痛，赶紧点了点头。

雪瑛却勃然变色道：“不，你骗我呢，你也不会!” 翠儿见她这般反复无常，忍不住大急：“太太，您，您为什么要这样?”雪瑛拭泪，和颜悦色道：“翠儿，别叫太太，还是叫小姐吧!”翠儿已经不习惯了，半天别别扭扭地叫了一声：“小姐……”雪瑛点点头，发了一会呆，半响突然开口道：“我问你，你真能舍得下长栓吗?”“我……”翠儿被她冷不丁一问，心情又大痛起来．手上摆弄着玉环，半天说不出话。

雪瑛叹口气，要帮翠儿将鸳鸯玉环重新戴上，翠儿一惊，再次推辞起来。

雪瑛按住她的手道：“咱们俩中间，只有你有资格戴它了。

至少这世间的男人还有一个想着你，只可惜他没有这么一只玉环送给你!”“小姐……”一听这话，翠儿心头又翻滚起来。

雪瑛看看她，话里带话道：“不过话又说回来了，他就是有一只这样的玉环送给你，也不一定会娶你；就是他娶了你，你和他也不一定能白头偕老!”翠儿见她说出这般刺心的话，当下泪花涌出，低头不语! 雪瑛又换了一种口气．指着玉环道：“好妹妹，你要是真的愿意留下来陪我一辈子，不让我孤单一个人活到死，你就留下它吧。

”一听这话，翠儿一边流着眼泪，一边颤声道：“太太，我……”雪瑛道：“强扭的瓜不甜，你要是不愿意，你就走……”翠儿将玉环摘下来，想了想，又戴上去，又摘下又戴上……半晌大哭道：“太太，我会留下来陪您一辈子……” 一听这话，雪瑛抱住她．哭道：“好妹妹，我就知道你会答应的，你把长栓忘了，我也把乔致庸忘了，就我们两个在一起活，谁也不离开谁，说好了?”翠儿点点头，心头大痛，更多的眼泪瀑布般涌出。

雪瑛又松开她：“可我还是担心，你不会真的忘了长栓!你能吗?”翠儿见她这般反反复复，推开她转身跑走，又回头哭道：“太太，您不要老这样逼我……” 雪瑛变色。

这时，一个小丫头进来说胡管家求见，雪瑛只得作罢，示意请胡管家进来。

胡管家一进门就道：“太太，潞州那边出大事了!”雪瑛皱皱眉，不耐烦道：“什么大事，你慌成这样?”胡管家压低嗓子，道：“乔家突然把他们在潞州的生意都撤了!他们不做买丝织绸的生意了!”雪瑛闻言一时还没反应过来：“你是说乔致庸认输了，把潞州织绸的生意乖乖地让给我了?”胡管家点点头：“应该是这样，可是太太……”雪瑛笑容骤落：“你想说什么?” 胡管家迟疑道：“太太．不管怎样，他们撤了，那我们在潞州买丝织绸的生意，还接着做吗?”雪瑛愣了愣，一种巨大的失落，一种被对手轻松甩掉的痛苦涌上心头：“乔致庸走了，乔致庸败了。

可没了乔致庸，我们还做什么?乔致庸，他不是败了，他这是轻轻地就把我给闪了，自己毫发未损!……这个乔致庸，他简直气死我了!”胡管家任由她发泄，半晌又问：“太太，那潞州的生意……” 雪瑛失态地叫道：“乔致庸不做，我们也不做，不赚钱的生意我们还做，傻吗?撤!用撤出来的银子开票号．他在哪里开票号，我们也在哪里开票号!” 4 致庸这次回到祁县．本想悄悄地回，再悄悄地走，不料由于他在商圈里的名气越来越大，所以虽然他是低调地回了祁县，但仍旧生出许多的应酬。

曹氏原本担心他在京城的安危，一直生病，这次一见他回来，欢喜得当天就下了床。

玉菡更不用说，虽然有一阵担心得几乎要崩溃．但在得了平安信后又生了一个儿子，尤其见致庸接信后便放下手头事务急速返家，更是满意得说不出话来，那情意又深深地浓了一层。

致庸到家没多久，曹掌柜就来报：“东家，潞州那边有消息了，那家跟我们作对的徽商，也把生意撤了!”致庸心一沉：“真的?”曹掌柜激动道：“东家，您还真神了，您算着我们明里撤了，对方说不定就会撤，他们真撤了!”致庸脸色一时间异常严肃起来。

曹掌柜试探道：“东家，您是不是连对手是谁都猜出来了?”致庸摇摇头，回避着心头想到的那个人：“……不是说是一家徽商吗?”曹掌柜看看他，也不再朝深处问，接着转入正题：“东家，那我们下一步该怎么办?” 致庸想了想道：“照计而行!他们走了，我们还回去，暗里生意不是都还在潞州吗?”曹掌柜刚要走，致庸又喊住他道：“等等，太太现在正坐月子，去不了潞州，咱们这一回也学一学那位相与，不要说乔家又回潞州了，我们也来个隐姓埋名，不让别人知道我们是谁，如何?”曹掌柜恍然大悟道：“我懂了，这个办法好是好，就是麻烦一点儿。

东家是担心我们打着乔家的旗号回去了，我们的对手也会回去，是吗?”致庸叹了一口气：“也许不会，尽量避免吧。

”曹掌柜点头离去。

致庸回转身，久久地注视着一个方向，突然自语道：“雪瑛，难道真的是你?” 致庸在家呆了几天，就按原定计划，带着长栓往包头去。

刚到雁门关，一个惊人的消息拦住了他。

那日他们正在店中打尖，忽听旁边桌上的一位胖客商道：“听说没有，就是今年带兵打过黄河，声称要一直打进北京的长毛军大帅刘黑七，在安徽战败，做了官军的俘虏。

”此言一出，喧闹的店中立刻静了许多，半数的人都竖起耳朵来。

那客商一见这么多人注意，当下得意地提高声调道：“我有个表舅现在朝廷为官，圣旨是他帮皇上拟的，消息是他家传出来的!”“然后呢?”和他一桌的另一个客商一迭声地追问起来，这胖客商矜持了一下，继续道：“这个人可是朝廷和长毛军开战以来活捉的最大的官之一，皇上发了旨，近日就要解他到北京，在菜市口凌迟处死呢。

” 致庸大惊，连忙站起，冲着那客商一拱手：“这位爷请了，你刚才说那位被抓住的长毛军大帅，真叫刘黑七?”胖客商看看他，道：“是啊，就叫刘黑七，怎么，你和他有亲还是有旧?”致庸闻言一怔，赶紧摇头。

胖客商见状道：“一无亲二元旧，你这么着急于吗?对了，听话音你是祁县的，这刘黑七也是你们县的人呢，没准你以前就听说过他?” 致庸没有接口，拱了拱手表示谢意，低声对长栓道：“咱们不去包头了，赶快回北京，晚了就见不到了!”长栓大惊：“东家，您要去北京见刘黑七?”但见致庸已经红了眼圈道：“什么话也甭说了!赶快走!刘寨主是当年被我不慎带进长毛军中去的，他就要死了，我别的帮不上，我得去送送他，表一表我的愧疚之心!是我乔致庸误了他呀!”长栓傻了眼：“东家，可眼下……”致庸已经听不见他在说什么了，丢一块银子在桌上，大步走出，上马急驰而去。

李德龄见致庸黑着眼圈，风尘仆仆赶回北京来，已经大大地吓了一跳，待得知原因后，更是大惊失色，赶紧把致庸拉进密室，紧张地问道：“东家，您真的是为刘黑七赶回来的?”致庸重重地点头。

李德龄叹道：“东家来晚了，那刘黑七和他儿子刘小宝前天已在菜市口正法啦，这事整个北京闹得沸沸扬扬，人尽皆知!”致庸大叫一声，呕出一口血来，一把抓住李德龄，一迭声地大叫：“什么?已经死了?”说着泪珠子就扑簌簌地落将下来。

那李德龄挣脱了他的手，赶紧走过去，看看窗外无人，回头扶他坐下．低声劝道：“东家，别这样啊，人死不能复生，再说这两人死得悲壮慷慨，他们是唱着咱们山西梆子死的，行刑那天好多人都去看了，都夸他们是真英雄呢!” 致庸一时呆呆地坐着，两眼直直地望着远方，泪水就像泉水一般流个不止。

李德龄看看他，又叹道：“说来也真是可怜，朝廷要杀一儆百，听说每个人都剐了三千刀才死，死了还要暴尸一月．不准任何人收殓。

”致庸猛地站起，大声问：“怎么，人杀就杀了，还要暴尸一月?”李德龄吓了一跳，点头。

致庸不再说话，走到窗口久久伫立，突然回头吩咐李德龄：“让铁信石来见我!是我害了刘寨主父子，我不能赶在他们临死前见一面，当面对他们说出我一生的悔恨，请他们原谅，我还不能在他们死后为他们收尸吗?……” 京城何家内宅里。

雪瑛一个人呆呆地坐着。

翠儿见她无聊，走过来没话找话道：“太太，您知道吗?前几日那个被皇上在菜市口斩了首的刘黑七，就是那个要带兵打进北京来的长毛军大帅，竟是山西人，还是祁县的呢!”雪瑛古怪地看她一眼：“你怎么才知道?告诉你，这个刘黑七，原本就是祁县的强盗，祁县好多人都认识他，就连乔致庸，和他也有瓜葛呢!” 翠儿一愣：“乔东家和一个强盗有瓜葛，不会吧?”雪瑛瞅了翠儿一眼，没好气道：“怎么不会。

当初不是乔致庸单枪匹马去老鸦山，要刘黑七与他一起南下贩茶，这个刘黑七还出不了山西，去江南投奔长毛军呢。

这件事别人不一定知道，可是我知道!”翠儿一听就变了脸色，赶紧摆手，低声道：“太太可别乱说，这样的事，要是让朝廷知道了，给乔东家安一个通匪的罪名，那可是杀头的罪!” 雪瑛哼了一声，猛地站起，回头恨恨道：“翠儿，他把我害成今天这个样子，还不够个杀头的罪吗?”翠儿心中暗暗叫苦，不敢再说什么，转身就要走开。

雪瑛皱皱眉道：“你又要到哪里去，还没陪我说两句话，就这么不耐烦了要走开!”翠儿看看她，百般无奈道：“太太，我……我就是心里闷得慌，想出去走走。

” 雪瑛盯了她一眼，看她紧张地摆弄着手上的玉环，恨声道：“你，还是忘不了长栓?”翠儿忍不住委屈道：“不，太太……”她说不下去，眼泪又要涌出。

雪瑛道：“你要是忘不了他，就去西河沿大德兴找他吧，让我一个人孤苦伶仃地活到死!你也不用来给我收尸，也不用回来哭我!你走，你们都走，我谁也不想见!” 翠儿看她又是一阵疯癫般的发作，只得赶紧回来：“太太，我不出去了，行吗?太太怎么忘了，长栓眼下不在北京，长栓和乔东家已经回祁县了。

”雪瑛眼中闪出泪花，变了个凄凄切切的腔调道：“翠儿．你现在和我在一起，是不是觉得特委屈?我这个人是不是变得让谁都受不了?谁都特想从我身边走开?” 翠儿连忙摇头：“不，太太，我就是想出去走走。

太太不让我出去，我就不出去，我在家陪太太。

”雪瑛拭去眼泪道：“不，你去!想出去走走就出去走走。

来人，传话给前院，给翠姑娘套车!”小丫头应声走出。

“谢太太!”翠儿暗暗松了一口气。

雪瑛看看她，又换了一个脸，转过身去不再说话。

翠儿注视着她的背影，急忙离去。

翠儿出门上车，心头一阵轻松，接着却落下泪来。

车夫何二在前面问道：“翠姑娘，去哪?”翠儿想了想，拭泪道：“去西河沿大德兴茶票庄。

”何二也不多问，当下便往西河沿赶去。

翠儿在车中摆弄着腕上的玉环，低低地赌气般自语道：“就算他不在，我就不能去那里走走?这个没良心的，真的就把我忘了?……” 大德兴茶票庄到了。

翠儿寻了一个隐秘的地方下车，痴痴地望着那个熟悉的店门，想着长栓不在，自己还是这么痴情，不觉流下眼泪。

就这样一动不动呆了一个时辰，刚要吩咐回去，却见一个人赶着大车从大德兴茶票庄大门里走出来。

翠儿大惊，只当自己花了眼，揉了揉定睛看去，正是长栓。

翠儿还没有喊出口，那长栓已经赶车从她面前匆匆驶过，向前面一条街去了。

翠儿心里热腾腾起来。

这些日子她在何家已经受够了，她想见一见长栓，从他嘴里得到一句准话，只要长栓说出一个走字，她就会不顾一切地离开那个已经成了她的地狱的地方。

翠儿吩咐车夫快跟上去。

只见长栓转到后街的棺材铺停下来，没多久又见他指挥棺材铺里的伙计将两口棺材架到车上，用干草小心盖好。

翠儿又惊又疑，心头扑腾腾乱跳起来，自己要办的事也忘了大半。

那长栓左右看了看，载着两口棺材离去。

这次他没有回大德兴茶票庄，而是向城外赶去。

翠儿令车夫一路远远地跟着，只见长栓走的路越来越荒凉，树林子越来越多，已经很少看见行人车辆。

翠儿越跟越觉得长栓的行踪诡异，心里也越来越觉得害怕。

这时就见长栓赶车转过一个荒凉的山坡，进了一片林地，四下看了看，停了车，草帽盖脸，闭目打起瞌睡来。

翠儿远远下车，慢慢摸过去。

长栓仍在打瞌睡，停车的地方赫然出现两个挖好的大坑。

翠儿身上冷汗都出来了，不敢再去惊动长栓，转身哆嗦着往回走。

走了一阵，强烈的好奇心又让她停下了脚步，寻了一个有利的地形躲好，耐心地等待起来。

夜，渐渐地暗下来。

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