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第二十五章(2/3)

才仰天长啸，一行泪终于落了下来，然而仍旧闭着眼继续唱了一段：“听罢言来心欢畅，果然是刘寨主转还乡。

客官休怪奴……”这一次，叫好声则差点盖过云霄。

致庸大难不死，与刘黑七相见，忍不住双泪长流。

但见刘黑七真投了太平军，心中又不觉大痛，与后者发生了激烈的言语冲突。

他指责对方堂堂七尺男儿，竟然言而无信，半道上不辞而别，投靠长毛，由小寇变成了大盗。

刘黑七面对致庸的指责，不由哈哈大笑，随后正色道：“乔东家，《庄子》上有一句话，叫做燕雀焉知鸿鹄之志，你难道忘了?真是难以相信，乔东家如此聪明之人，竟然相信能够靠自己区区一番言语，让刘黑七放下平生之志，去做区区一贩茶的商人?”致庸闻言，微微一愣。

刘黑七笑道：“乔东家不要生气，即使是我与乔东家道不同不相为谋，我仍然愿意交你这朋友!”致庸闷了半晌，深深看他：“南下投奔长毛军，是刘寨主多年来的夙愿，是吗?”刘黑七点头，大声说：“不错!” 致庸还要说话，忽听耳畔响起一阵越来越响亮的喧哗，接着一大群孤儿拥进中军帐，围住刘黑七，后者脸上马上现出慈父般的温情。

注意到致庸疑问的眼光，刘黑七解释道：“这些孩子都是我牺牲的太平军将士的遗孤，算是童子军，前几日清妖破城，他们被冲散了，今日所幸又把他们都找到了。

”说着，他丢下致庸，去为这些孩子张罗吃饭、疗伤的事。

致庸在旁边看着，渐渐地被他待这些孤儿的真情所感动，又不想多看下去，只得转身走出。

在一顶帐篷里，长栓等人正狼吞虎咽地吃饭。

刘小宝看不惯长栓的吃相，而且和他也算是久别重逢的“老相识”了，忍不住笑道：“哎，慢点儿，刚刚下了杀人桩，别再噎住!”长栓一梗脖子：“你们都甭管我!我今儿以为自个儿已经死定了，魂儿早就飞走了，你不让我多吃点，多喝点儿，我这魂儿它就回不来!” 月亮带着清辉慢慢地升了上来。

致庸和茂才巡视了一番茶船，安慰了受惊的船工和茶农，回到岸上。

他仍然没有忘记刘黑七，虽然后者带人救了他的命，他却仍然认为，刘黑七所以走到这一步，是自己的责任。

若不是他带刘黑七等人出山西，刘黑七就不会成了比老鸦山草寇更不可饶恕的长毛。

纠正这个错误的惟一办法就是重新说服刘黑七，让他带自己的人跟自己回去。

他终于再次走进刘黑七帐中．正色道：“刘寨主，天亮后我们的茶船起锚，你得跟我走!”刘黑七勃然变色，怒道：“乔东家，你想让刘黑七从太平军中离开?”致庸点头，直视着他。

刘黑七又气又急，赶紧屏退左右，悄声道：“乔致庸，你给我住口!你刚才的话要是传出去，你立马就是个死!你知道你在干什么吗?你在引诱我做太平天国的叛徒，你是在替官兵做说客!” 致庸亦怒道：“你一定不能呆在这里，你呆在这里，只有死路一条……”刘黑七大怒，拍案喝道：“乔致庸，你看看我现在，到这里尚不足百日，就升了队将，照这个趋势，过不了一年半载，我就是一支大军的统帅!”说着他兴奋地站起，指着案上的地图，道：“你瞧，这就是我从北方来到南方，献给太平军北方七省的兵要地志图，我都想过了，也许三年两载，我就会带着一支队伍，打过长江，挺进淮河，攻占开封府，北渡黄河，然后进军北京……” “刘黑七．住口!你这是做梦?”致庸听得忍无可忍，拍案而起。

刘黑七亦大怒：“你给我住嘴!什么做梦?这一回我们一定要推翻满清，打倒洋人，在全中国实行耕者有其田。

我刘黑七说打到北京，就一定要打到北京，不然我死不瞑目!”致庸失望地看了他半晌，道：“刘寨主，也许我这会儿应当称你为刘将军，不过我可以告诉你．你打不到北京，永远也打不到北京!” 刘黑七“哐”地抽出腰刀，一刀砍在案上，吼道：“你说出个道理来，否则我的刀不是吃素的!”致庸冷笑一声：“你让我讲出道理，道理就在眼前，因为就连我这样一个普通的山西商人，也不相信你们能打到北京!因为就在这武昌城下，我也没有看到自称要救万民于水火的你们对天下万民做了什么好事，相反却堵塞了商路，让万千商民流离死亡。

得天下者要的是民心，弃天下者要的是民命，你们不得民心，却在要老百姓的命，怎么能打到北京?”“不，我们是义军!你是读过书的人，当然知道官逼民反的道理，民心是向着我们的!就说刚才，我们要是不来，那些孩子，还有你们，就会全部死掉!”刘黑七用刀指着致庸的鼻子，声嘶力竭地喊道。

致庸毫不畏惧地对着刀口道：“可是你想过没有，你们堵塞商路，让万民失业，又有多少孩子成了孤儿，流离死亡?朝廷为了对付你们，不得不一而再、再而三地向百姓勒索银子，以供军用，以致天下骚然，百业凋敝!就在不久前，还有一位名闻天下的人对我说，一片小小的茶叶当然不算什么，可它却预示着天下的兴亡。

人们没有茶当然也能过日子，可是没有茶，天下万民就没有幸福安定、其乐融融的日子，你们把天下万民安定祥和的日子都毁了，还想让他们心向着……” 致庸滔滔不绝地讲下去，刘黑七反而坐下来了，冷冷道：“乔东家，你是个读过书的人，却连民贵君轻的道理都不懂，朝廷并非因为有了太平天国才向百姓勒索，事实上是百姓不堪勒索才有了太平天国。

我知道我说服不了你．可你也不能说服我。

我只问你一句话，万一两三年问，我刘黑七带兵打到了北京，你怎么办?你敢跟我打一个什么样的赌?” 致庸凝神想了半天，突然道：“刘将军，再说一遍，乔致庸不相信你能打进北京!你们根本就进不去!”刘黑七这次不怒反笑：“好啊，那我们就来打一个赌，我也不想跟你赌别的，我现在觉得你这人也不是一无是处，你喝酒的工夫不错，我听说北京有好酒，等我有一天打进北京，你得请我喝酒!喝好酒!”致庸拍案道：“好，咱们一言为定!可你两三年内打不进北京，你跟我赌什么?”刘黑七微微一笑，带点苍凉道：“要是两三年内打不到北京，我恐怕就没什么和你赌了。

因此我只能跟你赌命，两三年打不进北京，我就不要这条命了!” 致庸神色略变，向前执住他的手道：“不，你不要跟我赌命，如果两三年内你打不进北京，你就回山西，改恶从善，从头跟我南下贩茶!”刘黑七心中颇为感动，使劲与他握了握手，哈哈大笑道：“乔东家，你是三句话不离本行。

我要是输了，我也不跟你南下贩茶，我还是跟你赌我这条命吧!”说着他抱出酒坛，斟了两大碗酒，带着点伤感道：“乔东家，今日作别，只怕日后即使相见，也已是沧海桑田，来，我们再喝一碗酒!” 致庸端起一碗酒，半晌含泪道：“刘兄，你把你自己误了，也把致庸误了，致庸此次若不能带你回山西，会难过一辈子的! ‘‘乔东家，你怎么是这样一个人呢!瞧瞧，你都闹得我要掉眼泪了!罢了，你真的不知道我走上这条路，是遂了我一生的志愿吗?这会儿我就是死在战场上，也觉得自个儿是一飞冲天的鸿鹄，不是只会在草棵子上低飞的燕雀!”刘黑七说着仰天大笑，也忍不住涌出了泪花。

致庸深深看他，还在摇头。

刘黑七抹泪豪迈道：“我不强迫你不做商人，你也不要强迫我做商人!人各有志，不可勉强!”两人久久凝视对方，接着将碗中的酒一口饮尽。

3 当夜致庸一行再次扬帆起航，由长江入汉水。

这次他不敢再大意，依着茂才的吩咐，昼伏夜出，而且增加了前后斥候，三个纵队依次行进，一路小心翼翼，几位茶农则沿途观察寻觅适合种茶的江岸。

一日行至临江县，一位茶农上前禀道：“乔东家，到了这个时候别的地方雾都散了，而这一带山高，山头上雾一直未散。

在此地种茶，必能出好茶。

”致庸闻言大喜，刚想吩咐拢船上岸，却见前方有大船逼近。

致庸等人虚惊一场，却发觉大船上是左宗棠，他一来在临江县巡查当地军务民政，二来已“顺便”为致庸选了一座宝山种茶! 不多会，致庸与茂才应邀上了左宗棠的大船，这番重逢令人欢喜。

左宗棠笑道：“果然英雄所见略同，此处山川壮美，云遮雾绕，真是种茶的好地方。

这几天我算着你和你的茶船队应该到了，所以天天派船在江面上迎候，幸好没有误了乔东家的大事!”致庸大为感激，连连称谢。

茂才当下端起茶杯道：“左先生真乃天生英才，茂才以茶代酒，敬先生一杯!”左宗棠大笑，举杯谦让道：“说到

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