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第二章(3/3)

顺，稍有耽搁，各位就行一个方便，让我进去!”兵帅道：“不行!来晚了就是来晚了，不能进去!走走!”茂才怒道：“哎我说你们这些人，是不是拿土地爷不当神仙呀!天子重英豪，文章教儿曹．万般皆下品，惟有读书高。

连皇上都敬重读书人，你们这些人算什么?怎敢不让我进去!”龙门里面，致庸闻言大声道：“仁兄，说得好!” 兵帅大为恼怒，一挥手道：“一个小小生员，胆敢在山西贡院龙门口咆哮，给我抓起来!”几个兵丁上前去抓茂才，茂才又是挣扎又是叫喊，乱成一团。

致庸冲出来护着茂才，亦喊道：“不准抓人!”那兵帅没好气道：“还打抱不平呢，来人，把这个人也给我抓起来!” “这可怎么办?”还没走的雪瑛大急，长栓也跺脚埋怨：“你看看，有他什么事，坏了吧!”他们身后，一干士绅也伸着脖子朝龙门口看。

陆大可扭头对车里的女儿笑道：“哈，这下有热闹瞧了。

”玉菡顾不得接口，极为紧张地朝龙门口张望着，眼睛一眨不眨，禁不住为致庸着急起来。

“胡大人，您看，这就是山西的民风!”一直远远看着的哈芬皱着眉道。

眼见兵丁将两人制住，哈芬对旁边的小校道：“带回去审问!”不料也一直在观看的胡沅浦手一摆：“慢，大人，咱们还是过去看看。

” 胡沅浦和哈芬缓缓走向龙门口。

众兵丁反扭着致庸和茂才，致庸不畏不惧，笑道：“嗬，大官来了!”茂才回头望着胡沅浦和哈芬，亦面无惧色。

胡沅浦走过来，温言道：“放开他们。

”众兵丁放开致庸和茂才。

哈芬咳嗽一声道：“这两个生员，知道站在你们面前的是谁吗?”致庸冷冷一笑道：“知道。

一位是山西总督哈芬哈大人，一位是钦差大臣、内阁学士、督察山西学政胡大人。

”哈芬哼了一声道：“既然知道，为何不拜?”致庸不卑不亢道：“大人，若是在别处，生员见了两位大人，自然要拜；可在山西贡院龙门前，生员可以不拜。

” 哈芬大为生气，对胡沅浦笑道：“胡大人，这就是我们山西的生员，书不一定读得很多，却一个个傲得可以!”回头对致庸喝道：“你这个小小秀才，说话口气不小啊。

今儿我还真想听听，为何到了贡院龙门前，就可不拜钦差大人和本官?”茂才挤上来道：“大人，我来回答。

这位生员说可以不拜，自然有他的道理。

”哈芬心中更怒，问道：“什么道理?”茂才道：“大人，虽说现在站立在大人眼前的还只是两名秀才，但假若生员进了龙门，今年中举，来年或中进士，或中状元，三年五载，就是国之重臣，出将入相，与大人分庭抗礼，也未可定，果真如何，今日我们俩如何要拜?”致庸看了他一眼，喝了一声彩。

围观众人本是看热闹的多，见状也紧跟着喊起好来。

哈芬的脸上再也挂不住了，怒道：“大胆!假若我今天一定要你们下拜呢?’’茂才还未来得及回答，致庸微微一笑，上前接口道：“大人不会。

大人是大清宗室，国之重臣，自然能体味为国家敬重斯文的道理，不会在这天下秀才就要扬眉吐气的贡院门前做出强迫生员下拜之事。

”哈芬有点狼狈，回头看胡沅浦，发现他微微含笑，口气不由得软下来：“胡大人，您看，这就是我们山西的秀才!您若不相信下官方才的话，就请您来问吧。

” 胡沅浦望着致庸和茂才，所有的目光也都转向他们。

陆大可越来越有兴致地望着致庸，回头刚要说话，却见女儿探身出车一副大为悬心的模样，不禁心中一动。

雪瑛眼见着这一幕，不禁又害怕起来，颤着声音低低问道：“长栓，这，这可怎么办?”长栓急得抓耳挠腮，小声嘀咕道：“坏了坏了，还是大爷有先见之明，来时专门嘱咐他，到了太原府不要轻狂，可他还是犯了老毛病!” 胡沅浦盯着致庸和茂才上下打量，眼中渐现不屑之色，对胡叔纯道：“问问他是哪里人，姓甚名谁。

”胡叔纯依言问道：“这位秀才，还不快回钦差大人的话!”致庸不卑不亢道：“启禀两位大人，生员姓乔名致庸，太原府祁县乔家堡人氏。

”茂才亦从容且更简洁地回答道：“姓孙名茂才。

”哈芬对胡沅浦道：“大人，这祁县乔家堡乔家，在晋中祁、太、平三县虽算不上首富，但仅在包头就有十几处生意，在太原、京津也有买卖，也算是大富之家了。

”他转向致庸道：“你既是祁县乔家堡人氏，可与当地乔姓大商家沾亲带故?”致庸不动声色：“大人，生员和乔家既不沾亲，也不带故。

生员出身寒门，此乔非彼乔也。

” 哈芬冷笑一声道：“我就知道，你若是乔家人，断然不会到此来应举。

”回头对胡沅浦道：“大人，太原府三年一次乡试，每次给祁县五个名额，别的县生员为争一位名额，都要使银子，走门子，挤破脑袋也要来，这祁县、太谷、平遥三县的知县不一样，他们还要下帖子去请这些人来应试，不然就凑不够数，此人说不定就是来凑数的。

山西人历来贪财，商重官轻；就是这重商之风，把山西的民风败坏了，简直是万劫难复!” 致庸闻言大怒，欲上前辩理，却被茂才拦住。

胡沅浦皱眉看着致庸道：“这个生员，莫非你还有话要说?”致庸长吸一口气，克制道：“没有。

生员今日是来应乡试的，不是来说话的!”胡沅浦深深看着他们，转身下令道：“让他们进去!”哈芬无奈地摆了摆手，跟随胡沅浦往回走，龙门外看热闹的人又大声喝起彩来。

兵帅对致庸喝道：“钦差大人让你们进去，你还不快进去?”接着转向茂才：“你，脱衣裳，让我们搜查!”茂才开始脱衣，致庸走进龙门，突然转身回望胡沅浦，忍不住大声道：“大人——”胡沅浦一惊回头，听致庸沉声道：“大人，如果生员有话要说，你们愿意听吗?”陆大可等一干士绅闻言忍不住回头看去，车中的玉菡原本放下了车帘，这时又“哗”一声拉开了。

围观者中起了一阵骚动，雪瑛捂住眼睛，长栓更是急得连连跺脚：“都叫他进去了，这又怎么了?” “大胆!”哈芬对着致庸大声叱责，不料胡沅浦回身道：“好啊!乔致庸，这儿是贡院．为国选士之地，你是秀才，有话自然可以讲，请讲，放开胆子讲!”致庸拱手道：“胡大人，刚才哈大人称生员可能是知县找来凑数的，生员不便辩解。

生员是不是来凑数的，要等三场乡试过后大人看了卷子才知道。

生员忍不住想说的是，刚才哈大人说山西民风就是让重商之风给败坏了，万劫难复，生员愚钝，实在不敢苟同。

” “你——”哈芬大怒。

胡沅浦道：“说下去!”致庸道：“其一，天下四行，士农工商，圣人有云，无农不稳，无商不富，圣人也没说过重商之风败坏民风，因此生员知哈大人之言并不是圣人之言；其二，我中国地大物博，南方北方，出产不同，商旅不行，货不能通南北，物不能尽其用，民不能得其利。

民无利则不富，民不富则国无税，国无税则兵不强，兵不强则天下危；其三，立国之本，在于赋税，全国赋税，农占其七，商占其三，就全国商人言，山西一省商人又占三分之一。

商人行商纳税，乃是强国固本的大事。

照哈大人的意思，莫非山西商人全部歇业，不给国家纳税，才是好事?” 哈芬变色喝道：“你……大胆!”众随从亦大喊：“住口!”胡沅浦默默看致庸，沉静道：“这位生员，你说完了吗?”致庸迟疑了一下，终于点点头。

胡沅浦也不接口，挥手让他进去。

胡沅浦若有所思地看着致庸的背影，接着转向一边沉思一边匆匆穿衣的茂才：“刚才我说过，这儿是山西贡院门前，朝廷为国选士之地，孙茂才，你有话也可以说!”茂才吃了一惊，但略略沉吟一下，便开口道：“谢大人!大人若真要生员开口，生员也有话说!”胡沅浦扬手做了一个请的姿势。

茂才一拱手道：“刚才祁县生员乔致庸，并非有意要唐突两位大人。

他只是觉得哈大人方才有关晋商的一篇高论，有失公允。

”胡沅浦反问：“有失公允?”茂才点点头，接着沉声道：“哈大人抚晋多年，应当知道山西人多地狭，本地人不惜抛家舍业，万里经商，原是迫不得已。

可是你看看今天，就连当年被乾隆爷视为天下第一富的山西，也闹得满大街都是灾民。

请问大人，这么多灾民从何处因何而来?”胡沅浦回头看哈芬。

哈芬只好咳嗽一声道：“本官黯昧不明，还要请你说说了，他们从何处因何而来?” 茂才环顾了一下围观的人群，突然语含沉痛道：“恕生员唐突。

两位大人，生员知道这些灾民，他们中许多人都来自潞州和蒲州，来自潞州的是失业的机户，来自蒲州的是失业的茶民。

不是山西人重商，才使得他们成了乞丐，而恰恰是这几年南北丝茶路不通，才使得他们断了活路。

大人，山西今日民不聊生，不是山西人重商轻儒，而恰恰是商业不兴!若想解今日山西万民之困，地方官员就得……”哈芬突然爆发：“够了!你……大胆!难不成你还想教训本官?” 胡沅浦道：“哈大人，少安毋躁。

”回头对茂才：“讲下去，照你看来，怎么才能解今日山西万民之困?”茂才拱手道：“大人，历朝历代，世人皆视经商如洪水猛兽，实在是大错特错。

要解今日山西万民之困，要做的恰恰是重新疏通商路，让万民归业，不是抑商，向恰恰是兴商!”他话音未落，龙门内的致庸和围观的人群同时爆发出一阵叫好声。

胡沅浦默然不语，突然转身摆手：“让他也进去吧!”围观者不觉鼓掌，长栓长长地松了一口气，雪瑛亦合掌“阿弥陀佛”了好几声。

陆大可回头望望车中的玉菡，玉菡不觉脸红，“啪”一下拉下车帘。

“关～龙～门!”兵帅长声喊着，龙门终于“吱吱呀呀”地关上了。

龙门内，致庸冲茂才拱手：“茂才兄，佩服!”茂才定睛看了看他，冷哼一声，抬脚就走。

致庸大声道：“茂才兄，乔某真心想和你做个朋友!”茂才头也不回道：“来时路上说过了，在下高攀不上!”致庸摇摇头，走向自己的号子。

贡院前，胡沅浦等均站立等候，看着一根正在燃烧的线香。

线香燃尽，胡沅浦高声喊：“请一圣一旨!”胡叔纯接着大声传道：“请圣一旨!”众人及众士绅、围观者一批批跪下。

一匹马驶进贡院大门，在号子间“得得”奔跑起来，马上人长声喊：“请-圣-旨-!”众生员，包括致庸和茂才分别在自己的号子里齐齐跪下，只听外面喊道：“皇上有旨，今年太原府乡试试题是《治大国如烹小鲜》!”一时间，号子里的众生员嘴里都跟着念叨起来：“治大国如烹小鲜……” 贡院外，众商家看着胡沅浦和哈芬上轿，鼓乐齐鸣地离去。

陆大可上车，对女儿道：“刚才敢在钦差大臣面前替山西商人讲话的那两位，你知道年纪轻的是谁?虽然他自个不承认，可听人说他就是祁县乔家堡乔家的二爷!”玉菡戏弄怀里的猫，娇声道：“爹，您是不是又看中了一个女婿?咱们这一趟出来，您可看上不少女婿了!”陆大可瞪了女儿一眼道：“我看上有什么用?着急的是我闺女一个都看不上!”玉菡撒娇：“爹，人家说过了嘛，一辈子都不出嫁，一辈子都守着爹!”陆大可笑着摇头，马车驶出。

玉菡的眼角一扫，望见了身旁人群中的雪瑛，雪瑛这一刻也瞥见了她。

玉菡不知怎的，心中有了一种奇怪的不安之感，但一时间又想不出这种不安从何而来。

正好陆大可又絮絮叨叨地说起话来，玉菡便把这种感觉抛开，陆家的马车渐驶渐远。

雪瑛在龙门口等了好一会儿，才见长栓匆匆把车赶过来道：“雪瑛小姐，二爷好歹是进去了，他刚才说了，让我天亮前把你送回祁县，再回来接他，咱们走吧!”雪瑛仍然望着龙门，有些不舍，突然回头道：“长栓，你觉得二爷能不能考中?”长栓甩了一个响鞭道：“嘿，你问这个?我告诉你，他要是想考中，就一定能考中!他要是不想考中，就一定考不中!二爷的心思，谁摸得着呢!”雪瑛闻言，长长叹了口气，恋恋不舍地上了车。

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