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第一卷　风华初露 50　宽严相济政治清平　情理互悖割爱忍痛(3/3)

亚前王，应该封禅泰山，刘秀说‘即位三十年，百姓怨气满腹，吾谁欺，欺天乎？！谁敢再盛称虚美、曲阿求宠，朕剃他光头去充军！’——敢说这样话的皇帝，真算是大丈夫皇帝！” 乾隆站起身来，到金漆大柜前取出一个纸包，放到御案上，问道：“钱度，你记得初次见朕，雪天围炉一席谈么？” “奴才当时不识圣颜。

”钱度当然记得那些话，但却不敢照直说，躬身言道，“当时无心之谈，后来知道是亵读了万乘之君，吓得却模糊记不清楚了。

” “你忘了，朕却没忘，就是这种无心之言格外珍贵。

”他抖开纸包，说道：“你们看。

” 两个人一齐把目光射过去，是一块黑炭一样的东西，仔细审量，才看出是个燕麦面窝头，里头掺了糠，还有丝丝连连的，象是揉进去什么干菜，放在这雕花嵌玉镶金的炕桌上，似乎它也变成一个活物，望着发呆的人。

“这是晋东百姓的‘膳’！”乾隆怅然自失地一笑，“你忘了，朕却照着你忘了的话去试着看了。

一家吃窝头不要紧，你们住店朕私访，几乎家家用这个平常饭。

这就是一面镜子，既照见了百姓，也照见了官。

所以朕已下旨，将喀尔吉善调离，两案中有贪贿的官，统统交部议处分。

山西的官员全部停俸一年，用此银子赈济百姓！” 不知怎的，听着乾隆这话，两个心思不一、情怀各异的人都流出了眼泪。

“你这次出去当观风使，不要学戏上的八府巡按。

”乾隆的心情似乎也很激动，“坐在衙门里等人告状，有了告状的，出了案子去私访，那是很没意思的——天上掉下个清官帽子给你戴，那清官也就太便宜了！你和钱度聊聊，听听他的高见。

他方才没说真话，也是在那里糊弄朕！”说罢便笑，见钱度要跪，又道：“人之常情嘛——你们跪安吧！” 钱度和勒敏出了西华门才各自透了一口气。

钱度笑道：“状元公，你当了巡按，我今儿可是刽子手。

怎么样，到你府上去沾点喜气儿吧？”勒敏道：“我还要去西洼，要在那儿焚香为玉儿他们祈福。

晚上吧，我们奉旨促膝交谈。

顺便请你吃酒，一个外人也不见。

”说罢各自拱手告别。

乾隆看奏折、写朱批连带着不时接见人，连晚膳也是一边进餐，一边召见大臣奏对。

安排礼部和吏部分发新进士奔赴各省就职、或留京留部的事，都一个一个地甄别。

按年龄、性格、相貌、言谈逐一权衡，又安排自明日起分拨儿接见。

一直忙到天擦黑才去慈宁宫给太后请安。

待出来时已经掌灯。

却见迎面一个宫女，挑着灯笼带着一个人过来，定睛看时，乾隆不禁失声叫出口来： “棠儿！” 棠儿产后不久，脸色还有些苍白，久不见乾隆，乍一见还觉得有点心慌，暗自红了脸，当着众人又只能装大方，蹲身施礼，轻声道：“主子万福！” “你们没事都退下去。

”乾隆摆了摆手。

众人立刻知趣地退到远处。

乾隆对棠儿道：“走，老地方去。

”“这会儿……”“不怕！”乾隆道：“一把规矩草撒下去，他们若再乱说，就定杀不饶！” 棠儿无言，跟着他又来到慈宁花园。

在观音亭前站定了。

还是那个季节，还是那个地方，还是这两个人，只是那夜有月光，而此时夜连星星都被云遮住了，只有远处几盏昏黄的宫灯映着他们的身影。

棠儿一下子扑身到乾隆的怀里，低声啜泣道：“我……我好想皇上……你不知道，福儿生得有多难。

他，不在家，你又不能来看我……我好苦……” “朕也想你……”乾隆一手扳着她肩头，一手温存地抚着她长长的头发，“朕走到哪里也忘不了你，什么时候也忘不了你，总是惦记着你，心疼你的……” 棠儿抬起头来，黑黝黝的，看不清乾隆的脸色。

突然，两滴冰冷的泪水滴在她的面颊上。

她惊慌地问：“主子，主子！您怎么了？您在哭，在滴泪。

——啊！您方才的话……奴婢不明白，您要离开我么？” “是的。

”乾隆抚摩着她的脸，紧紧将她搂在怀里。

他的声音有些哽咽，“傅恒就要回朝任职重用。

你……我们的缘份……尽了。

心是永远不尽的，所以我的心里在滴血。

” “您不是说……” “怕是不怕的。

但这于傅恒、于朕、于你都不利。

”乾隆的声音充满了忧伤。

“当时，打发他出去，是为了和你……但他确实不止是个国舅，是个辅朕成大业的栋梁材。

如今为了社稷，朕要重用他为第一臣，朕只能，不，朕只好忍疼割爱了……” 棠儿慢慢离开了乾隆的怀抱，睁大了眼看着乾隆伟岸的身躯。

说道：“皇上不怕，我就不怕，我不要皇上担名声。

您是最大的，我一个小女子，一口药就一了百了了。

” “痴丫头，这正是朕最不愿见到的。

真爱朕，就存之于心，期之来世吧，今后我们还能心照不宣地见面！”乾隆说道，“你不懂，并不是皇帝最大。

真的，朕不骗你。

” “谁？谁还比皇上大？！” “孔子。

” 两个人都不言声了，并肩站在观音亭前，不知从哪间房中传来金自鸣钟的响声，一下又一下悠长而颤抖地撞着，象一声又一声永不止息的叹息声。

第一部完 １９９２年９月上浣于宛

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