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第三回仆仆风尘求绝技茫茫来日大艰难(1/3)

九月凉秋，天朗气清，在河北通往河南的官道上，有一个十八九岁的美少年，穿着一身鲜美衣裳，骑的却是一匹又瘦又丑的驴子，显得很不相衬。

这个美少年正是弃家出走，初闯江湖的丁晓。

原来他一点经验也没有，在出走时，摸了十多两银子，挑了两套最好的衣裳，就出来了。

他又乏跋涉长途的经验，头两天徒步行路，便闹了笑话，吃了苦头。

白天走路，行人不绝，当然不方便施展什么轻功，什么“八步赶蝉”、“陆地飞腾”的玩艺儿全用不上。

他走的又不是什么偏僻小路，而是依着官道，向河南走去。

原来他根本不知道路途，只知道有一个太极陈在河南怀庆府陈家沟子，他想去太极陈那里学艺，融汇太极两派的功夫。

于是一路问人往河南怀庆府的走法，别人自然指给他坦荡的官道了。

他这样一步步地走，不到半个时辰，就不耐烦。

于是施展功夫，试着稍微走得快一点，便几乎给官差捉住。

那些骑着劣马的公差，见一个华服的少年，在大路上飞奔，很是诧异，以为他是什么江湖盗匪，便策马赶上他，要逮捕他。

幸好那时他只走了不到半个时辰，还是保定郊外，一说起来，那官差居然知道他父亲丁剑鸣的名字，只道这是他们太极名家练习行功，便也不难为他，可是却告诫他道：“要练功夫不要在官商大道上练！” 丁晓徒步行走，除了几乎给公差逮捕之外，还被店家拒宿。

那些开客店的看见这样华美的少年，却是风尘仆仆，满脸风沙的样子，不知他究竟是什么路道，店家怕招惹是非，竟群推客满。

他第一天晚上，走到一个小市集，就是如此这般的被人拒绝，好容易出了加倍的钱，才弄到一间又脏又臭的小客栈的房子，连住带喝，竟几乎要了他二两银子，他满肚子都是气。

这样只走了两天，就走不下去了，他这才想到要买一匹好马代步。

谁知他到市集问，好的马至少都要三十两，连劣马也要十多两。

他只摸了十多两银子出来，用了两天，只剩下十两多一点了，当时以为这沉甸甸的一堆碎银尽够用了，谁知买匹马都不够。

他退而求其次，只好买驴；就是买驴也不能买健驴，只好买又瘦又丑的驴。

那匹驴也叫他生气，只跑了短短一程路，就仰着脖子直喘气。

这一天秋阳当午，人驴燥渴，丁晓正走到一处颇为热闹的市集，只见酒家三五，酒帘招风。

他拣了一间最大的酒家，就想进去歇脚，哪知堂倌看了他一眼，竟皱了皱眉头，说道：“客官，小店可没有什么喝的，前面安平镇却是一个大市集，不过三十里，你这匹‘健驴’跑半个时辰也就到了，客官到那里歇歇好不？” 丁晓愣睁着眼怒道：“开店的反拒起客人来了？真是岂有此理？你估量小爷没钱吗？”说着把身上剩下的几两银子捏在手中，便在店伙的面前乱晃。

那堂倌见丁晓一凶，反有点害怕了，连连陪笑道：“客官，不是这个意思，你老赏面，小店是求之不得，只是怕小店没有什么东西，怠慢了你老。

”说罢便殷勤招呼丁晓到靠窗凉爽的地方拣了一个座位，问道：“客官你喝什么酒？” 丁晓发了脾气，见店中客人都注视自己，觉得不好意思，也放缓语调答道：“随便什么酒都行，只不要辣酒。

”那堂倌笑了笑，给他拿来了一壶竹叶青，笑道：“客官，这酒准合你老口味。

” 竹叶青是山西杏花村名酿，清醇清香，入口不醉，过后方知。

丁晓喝了几口，正自陶然，张望着店里的其他客人，不久，他的目光被东边座头的几个客人吸引住了。

东边座头坐着四个客人，一个是五十来岁的老者，两个是三、四十岁的中年壮汉，还有一个却是二十余岁的少年。

这几个人年龄参差，高矮不一，说话又是南腔北调，显然不是一个地方的人。

更令人注意的是：他们说的话中，夹杂着许多江湖暗语，腰间的剑鞘也隐约可见。

丁晓对江湖暗语，帮会切口，虽是一知半解，但到底是练武家子，多少也听出一点，好像听他们说起什么会党，又说起什么拳民，好像是要去找什么人似的。

丁晓听得入神，不觉直盯着那几个客人，心想这几个人准是武林中人，却不知是好是坏，若是好人，和他们交个朋友，倒可解解旅途沉寂。

正在忖度时，那几个客人却先邀请他了。

那老者起身，向他招手道：“这位朋友，何不过来坐坐？” 丁晓见他们邀请，也就不客气地走过去。

那老者招呼他坐下后，便问他道：“兄弟，你到底是哪条线上的？”丁晓愕然道：“我是赶路的。

” 答非所问，那老者看了丁晓一眼，又问道：“兄弟，你不必疑虑，咱们都是道上同源，我问你是守土开爬的还是上线挂牌的，有没有正式归标，开山立柜？’” 那伙客人怀疑丁晓来路不正，不知是哪路江湖人物，所以拿出江湖切口考问他。

“守土开爬”是指在一定的势力范围做案子；“上线挂牌”是指在江湖上流窜、四出劫掠；“正式归标”指投靠帮会，做人手下；“开山立柜”则是指自立门户做头目。

哪知丁晓听了，一概不懂，支支吾吾，很是尴尬。

那二十余岁的少年，打量了丁晓一会，笑着拉拉丁晓的手道：“小兄弟，你大约是初走江湖吧，咱们老爷子走了眼，以为你是有来历的江湖人物呢！” 那中年的壮汉接声笑道：“你也走了眼了，我说这位小兄弟，若非久历江湖，也准是一把武林名手，你看他佩的剑、这、这……”连说了几个“这”字，就接不下去了，他原来是想赞丁晓的剑好，可是丁晓剑插鞘中，他怎能乱说好坏。

幸得丁晓不待他说下，已急急解释了：“剑术，我只懂得几手粗浅的太极剑，哪说得上是武林名手？诸位前辈，想必都是行家？”丁晓见这些人和颜悦色，好像很热情。

他心想：这群人倒比姜老头子好说话得多，他也就和他们套交情了。

那老者见丁晓这一番话，就笑了几声道：“是嘛？可知老朽并未走眼，人家是太极派的门徒。

” “喂！小兄弟。

”那老者又招呼丁晓道：“那你是哪个帮会的？” 丁晓又愕了一愕，答道：“我没有加入什么帮会。

” 那老者给丁晓斟了满满的一杯酒，丁晓慌不迭地接过，正待道谢。

那老者又道：“兄弟，咱们是萍水相逢，一见如故。

俺实在喜欢你少年英俊，显得是个人物。

“江湖朋友说话，应该坦率。

现今会几手武艺的，不是帮会中人，也必定有宗派，有香堂，断非石头里爆出来的，可不是？” 丁晓听了，还是支支吾吾地答道：“我不知道什么帮会。

” 丁晓倒并不是对那些人有什么怀疑，他见那些人一直发问，很是窘迫，本想把自己的来历告诉他们，可是他想了一想，却又不愿意说出来。

一来，他知道父亲行为，久为武林所不满，他恐怕那几个人是武林前辈，说出来历，反遭他们轻视；二来自己是偷跑出来的，也不愿随便泄露。

那老者见丁晓一问三不知，好像不大高兴了。

他呷了一口酒，又对丁晓道：“兄弟，俺虽和你萍水相逢，一见如故，但也难免使你有所疑虑，不敢推心置腹。

只是，纵许你没有加入什么帮会，你也总该知道一些江湖组织。

” “喂，比如义和团你知不知道？” 丁晓摇了摇头道：“不知道。

” “那大刀会呢？” “也不知道！” 那老者把酒杯重重一顿道：“你这是完全把俺弟兄当外人看待，江湖朋友哪是这样的不直爽？ “喂，问义和团你不知，问大刀会你也不知，那你自己说吧，你到底知道江湖上有什么帮会？难道你好意思说你一个也不知道？” 丁晓想了想，迟迟疑疑地道：“我只知道有一个……” 那老者追问道：“你知道的是哪一个？” 丁晓嗫嗫嚅嚅地说道：“我知道有一个匕首会。

” 那老者面色倏变：“哦！匕首会！你熟悉那里面什么人物？” 这一问顿使丁晓又不知所答了，原来丁晓给那老者盘问他知道哪一些江湖组织，连问了两个他都不知道，那老者神色已很不好看，丁晓也觉得很是窘迫。

恰巧那老者问到“大刀会”，他突然便联想起“匕首会”来。

其实他也不知道什么“匕首会”，只是听金华提起过有这么一个江湖秘密团体罢了。

他见老者追问得紧，只好据实答道：“我并不熟悉里面的什么人物。

只是听朋友说过罢了。

听说里面有个年轻的好汉，豹子头，虬须子，使得一手好太极剑法。

” 那老者哈哈笑道：“俺老眼还算未花，老弟竟大有来历！”说罢，挑一挑大拇指，便过来敬丁晓的酒。

丁晓不知所措，正待谦辞，那老者忽地冷笑一声，双手闪电似的往丁晓的肩头一搭，丁晓顿觉如同两把钩子一样，往肉里紧，两条胳膊立时软麻。

说时迟，那时快，两旁的两个壮汉，已疾的掣出手镣脚铐，合力把丁晓制服了。

他对那些人毫无戒心，如何想得到别人会突然向他动手？那老者一下手又是用的“分筋错骨”的厉辣擒拿手法，丁晓如何还能反抗。

青天白日，公然做案，店伙客人，群相惊讶，不觉纷纷起身，张口结舌。

丁晓痛得哇哇叫道：“你们这伙强徒，小爷与你何冤何仇，白日青天，掳人抢掠，不怕王法吗？” 那老者连连冷笑，看了看丁晓，又看了看那些愕然惊视的店伙客人们，缓缓说道： “王法？老爷便是王法！” 他又招手叫店主过来，把一张盖有关防的捕盗文书亮了一下，说道：“老爷们是皇上派来专捕反贼的，这小子便是个反贼，他在你店里喝酒，本来你也脱不了关系；只不过看你这熊样子，不像和他有什么勾通情事，老爷们网开一面，不带你去讯问了。

你以后可得招子放亮一点，以后再碰上这样形迹可疑的人物时，要立即暗里通知官面。

” 大清律例，造反的有夷九族之祸，牵连的也有杀身之危！店主、店伙和那群客人，一个个吓得面青唇白，哪敢做声。

连他们的酒钱以及丁晓的酒钱，店主都不敢开口了。

那个招待丁晓进来的堂倌还结结巴巴的为自己洗清关系道：“可不是？我一见到他就知准不是好人，本来不准他进来，是他硬闯来的。

” 丁晓凭空遭受诬赖，气得怒火冲天，狂叫道：“他妈的，你们才是匪徒，敢胡乱诬蔑小爷，你们分明是想敲诈！” 那老者又冷笑道：“敲诈？你难道真要老爷点透。

匕首会是反贼中最阴险毒辣的团体，凡匕首会中人，皇命一律杀无赦，你这小子还想活哩！”他竟然把丁晓看成匕首会的小头目了。

这些人说是奉皇命来专捕反贼的，这倒不假，但主要却不是对付匕首会，而是对付义和团。

原来那时匕首会的势力已走下坡，他们那种各自为战，用暗杀手段反抗清廷的方式，反给清廷逐个击破，到处搜捕，成不了什么气候了。

匕首会虽走下坡，而义和团却是新兴势力。

那时义和团刚组织没多久，高举“反清复明”大旗，又帮助被官府、教民欺压的百姓，所以很得百姓拥护。

因此一有义和团组织，清廷立刻把眼光转向它了，他们像搜捕匕首会人物一样去搜捕义和团的人。

那几个人便是北京九门提督派来协助当时山东巡抚李秉衡、直隶总督裕禄、河南巡抚张汝梅等搜捕义和团的。

九门提督派出的人很多，加上那几省官府原有的名捕，组成了一个搜捕义和团的核心组织，这几个人便是被分派去协助安平府搜捕河北、河南边界一带的义和团的。

那老者名叫焦忠耀，是九门提督下面一把得力好手，精于通臂拳，还会几手点穴法。

那同来的三人都是他的晚辈。

他们一行四人，因能纵高窜低，谙熟江湖切口，因此每逢大队官兵出来搜捕反贼时，他们便担当在前面侦查的任务。

若发现“贼巢”，便引大队人马去镇压，若碰到小股的拳民，他们几个便就地解决。

这天他们碰见了初入江湖的丁晓，盘问之下，虽然明明看出他是个雏儿，但见丁晓提起江湖上最秘密的暗杀团体匕首会，又提起匕首会中那使太极剑的娄无畏（丁晓其时还不知娄无畏名字，可是他转述金华所说的相貌，焦忠耀等一听了就知道正是清廷悬巨赏缉拿的娄无畏），心中也不禁一惊。

他们又听丁晓自述是“懂得几手粗浅的太极剑法”，便猜疑他和娄无畏有所牵连，因此宁可杀错一百，不愿错放一人，便先伸手把丁晓擒拿了。

可怜丁晓哪里知道这么危险，还是怒气冲天地大骂。

那些人也不理他，兀自在抽烟、喝酒、谈天、冷笑。

没一盏茶的工夫，官道上尘沙漫起，风鸣马嘶，一拨马队，一窝风地驰到。

这正是安平府搜捕义和团的大队。

他们一路上，已胡乱捉了十来个义和团疑犯。

这回又听得焦忠耀捉到一个与匕首会重要人物有关的人，带兵官听了，不觉大喜。

正当他们欢天喜地之际，一个单身怪客，悄然进入酒店，走到他们跟前。

那来人是个三十多四十岁的中年汉子，剑眉虎目，炯炯有神，不知怎的他在乱哄哄的时候，就混进来了。

那时门外数百马队四散歇息，他径直走到带兵官和焦忠耀等的面前才被发觉。

丁晓正在气头上，没声乱骂，也没注意到有人进来。

蓦然他听得那带兵官捻正官腔在喝问：“什么人，胡乱闯进？不知道规矩吗？”又听得有人慢条斯理地答道：“什么规矩？茶楼酒馆，人人可进。

你老爷来得，难到我就不能来得？” 这声音好熟！丁晓不禁愕然张望，这一望可把他吓住了，这人正是红衣女侠叫做“朱师叔”，曾和自己在月夜沙滩之下交手的人！ 丁晓的眼光刚和那人接触，只见那人突然冲进两步，大叫道：“呵！表弟，你怎么啦？给人带上这些玩意儿？” 丁晓未及回答，与焦忠耀同来的人，已拔单刀，举铁尺，纷纷拦阻，不准他挨近丁晓。

那人显得瑟瑟缩缩的样子，退过一边，做出惊讶之状，呆望丁晓。

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