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第二十二章贺冶年(2/3)

，请皇帝移驾。

慕徐姿恭送皇帝到宫门外，回来命人开了抽屉，封了二十两纹银交给椒吉宫首领太监，“赏给乾清宫李及，”她微笑，“记得说声多谢。

” 此时夜已经深了，乾清宫内书房的蜡烛也点完了第一遍，辟邪揉了揉眼睛，趁着小顺子添新烛的时候，放下笔走到宫门外透气，寂静中能清楚听见李及在远处角落的阴暗里和椒吉宫太监低声说笑。

“……如此一来，皇上可再不上谊妃宫里去啦。

” “那卫娘娘看来是个安静无欲的天仙，想必好摆弄。

”李及笑道，“慕娘娘快养好了身子，再得宠幸时便是我们奴婢的好日子了。

” “李爷说的正在理呢。

”那小太监不便久留，嗒嗒的脚步声远去。

“师傅，蜡烛换过了。

”小顺子出来请辟邪，“师傅在看什么呢？”他一样抬头看着狭窄的天空，“流星？” 辟邪扑哧一笑，沉默了一会儿道：“小顺子，你可要记得，凡是美丽纯洁的东西，都和这流星一般，不会持久。

你为它迷惑依恋的时候，它已经消逝沉沦了。

” “啊？”小顺子挠着脑袋，“什么算是美丽纯洁的东西？” “春花、秋月……” 小顺子呵呵地笑，“师傅，我都替你觉得难为情。

” “人心。

”辟邪转过目光道，“纯良的人心是世上最易腐朽的东西，所以……” “所以，不可轻信。

”小顺子道。

“儒子可教。

” “六爷么？”司礼监提领乾清宫关防的太监听见辟邪的声音，上前道，“姜统领要我传个信来——总督京营戎政贺冶年府里传来消息，贺大人病危。

” 贺冶年的病来来回回折腾了小半个月，辟邪因同在京营当差，不但自己去看过一回，又奉皇命探视了多次。

因太医说了实话，贺府便早悄悄备下了寿木，家中人等都围在病室附近，等着他交待后事。

到了二月十九日，贺冶年却突然精神了起来，张目能言，叫人替他擦了遍脸，支撑着坐起身，还喝了些参汤。

他第一句话，却是问伺候在床边的贺天庆，“朝廷里……有谁在么？” “姜放在。

这些日子每天都来。

” “难为他了。

”贺冶年吃力地道，“请进来，我有话说。

” 贺天庆微作犹豫，才出去相请。

姜放大步流星迈进屋来，一望之下道：“总督大人看起来是大安了。

” 贺冶年摇头笑道：“回光返照罢了。

” 姜放坐在他身边道：“贺兄有什么吩咐，尽管直说。

” “姜兄，”贺冶年见众人都退出了，才道，“你我同年从军，共击匈奴，算不算有些同袍之谊？” “当然。

” “你我一同选作大内侍卫，相互扶持，也有联手退敌的时候，算不算有些同僚的情分？” “有。

” “既然如此，你告诉我，我领兵尽责二十余载，所向披糜，今日里，只求战死沙场却不得，反而手中无兵无将，无剑无枪；上，主公猜忌；下，旧部离散，是为何故？” 他娓娓道来，不见有半分怨恨质问，令姜放迟疑不定。

贺冶年微微一笑，“姜兄，十几年前，你、我再加上刘思亥，也能称得上北军三俊，也曾惺惺相惜，引为知己，是何时开始生分的呢。

” 姜放道：“贺兄心里真正的主上，和我侍奉的并非一人，故而渐渐分歧。

” “不错，你我并无私怨，然而朝中激流湍涌，择主犹如择木，我抱错了一根朽木，所以沉沦，怨不得人。

”他喘了口气，再度振奋精神，“我贺氏一门，五十年间上将七员，到我这一代，只剩下我们兄弟二人从戎，我眼看是不行了，而我兄弟天庆，却不是个很懂事的人，仗着我的官职，从来都有些不知轻重。

姜兄与我同僚二十载，就如他的兄长一般，请姜兄替我照顾管教于他。

” 姜放道：“贺兄既然这么说了，我本不应推辞，只是天庆兄弟早已成年，不一定愿意听我的话。

” “你是他的主将，以军令约束他，不会不从。

我只求他不要像我这般，卷在朝廷纷争里，但愿他能一心一意地做他的军官，杀敌报国，就算有朝一日为国捐躯，也是死得其所，比我强上万分。

” “原来如此。

”姜放点头道，“贺兄的意思我明白了。

” “好。

”贺冶年不住微笑，精神又开始涣散。

姜放见状，忙叫了大夫和贺冶年亲属进来，贺府顿时一阵忙乱。

姜放坐在不远的小客厅里，听得出来进去的脚步声不断，小半个时辰后，似乎是贺冶年大叫了一声：“他忘了我了……”病室那处猛的一静，之后便是抢天恸地的悲嚎。

姜放默然走出贺府，哭声已透过几重院子传出，门前小厮似乎带着树倒猢狲散的茫然，愣了半天才赶着替他牵过马来。

天气还真是暖和，姜放放纵缰绳提马缓行，心中被阳光烤成一团懒洋洋的炙热——明知是火烧般的难过，却又没有气力发作——姜放被无奈纠缠许久，抬起头，发现坐骑已将自己带过了双秋桥。

兰亭巷前百废待兴，牌楼烧去，却改作了三层的花楼，工匠正细笔在梁枋上绘彩；一路翠顶竹蓬也恢复了旧观，将阳光映成了葱绿，照得行人都是面有菜色。

栖霞院的人远远便来相迎，栖霞闻讯连忙重新点了胭脂，新梳了头，才赶过来。

“怎么最近不见你的人？小合口可忙？”她从姜放身后抱住他坚实的后背，轻声道。

姜放望着窗外新竹，仍是无语。

“贺冶年病殁了？” 姜放浑身一颤，点了点头,“他早年也可称得上是万军中的大将，到头来却是遭皇帝猜忌冷落，郁抑成疾，抱憾而终。

我与他也是一样，身不由己卷在朝廷纷争的漩涡里，现今这个世道，想做一名纯粹的武夫，也这么难么？” 栖霞的脸庞摩娑着他的背脊，叹气道：“切不可这么说。

乱世才出豪杰，各人自有各人的天命。

” “栖霞，”姜放转身揽住她道，“我生来便是武夫，并无经天纬地的资质，你告诉我，到哪一天，我这样的人才能一心一意，为战而战，心中没有半点愧疚遗憾？” 栖霞嗔道：“你怎么又有愧疚遗憾了？” “原先王爷征北时的爱将，也只剩刘思亥和我还在军中，说来却又各为其主，谁知道今后战场上会不会相见？你、我、主子爷每时每刻所想的，都是中原人自相残杀，就算我举手歼敌万众，立下不世战功，又有什么荣耀自豪？” “你啊！”栖霞掩上他的嘴，微笑道，“你也是四十岁的人了，何以还是这么想不开？人的性命会消亡，人的名誉会谤损，人的贞节会玷污，只有人的争斗永永远远不会停止。

征战，因人的贪欲戾气而生，从来谈不到荣耀自豪，更没有愧疚遗憾。

枉你从军多年，你刀下的亡魂听你这么说，岂不要抱怨死得冤屈？” “是我庸人自扰。

”姜放笑道。

“知道就好了。

”栖霞抿嘴笑，“今晚……”她道，“你留在这里么？” 她的嗓音正如此时春日里轻拂竹林的风声，微微的沙哑和浓郁的慵懒，让姜放不由自主地点头。

“我差个人去府上跟太太说一声。

”栖霞整理衣襟，恋恋不舍地放开姜放的手吩咐门前小厮速去报个信，又叫小鬟捧着净手的水盆服侍姜放更衣，才不片刻，便有人急急向栖霞禀报，栖霞脸上欢娱顿失，转回来道：“府上人正满世界找你呢！宫里急召。

” “是吗？”姜放跳起来佩上腰刀，一把抓住栖霞，“你不高兴了？” “还好。

” 纵使难舍难分，却仍然还未到长厢斯守的时机，栖霞转开脸无奈地赌气。

姜放将她的手紧紧一握，飞似的走了。

“冤家。

”栖霞啐了一口。

“姜老爷怎么走了？”小丫头们围过来惶惶地问。

贺冶年一死，皇帝急召姜放进宫，想必京营总督的职位已非他莫属，这么一来便不能再兼着领侍卫的正差，从今往后常驻小合口，相见自然更难了些。

栖霞于是叹道：“姜老爷急着升官，等升了官这里就不得常来了。

”她心里未免有些委屈——自己还在念叨不休，却只怕这种顾虑从未在姜放的心里闪过一闪。

姜放和辟邪此时都在为领侍卫大臣一职的人选绞尽脑汁，御前商量下来，仍只有姜放的副手郑璧德顺序升任。

皇帝道：“此人的才干虽不足以与贺、姜两卿相提并论，但也中规中矩，这些年来没有出过错，就是他罢。

” 心腹的人似乎还都太年轻，就算提拔上来，能否服众也难说得很，连辟邪在私下里也不禁叹道：“真是多事之秋。

原打算贺冶年能替我们挡一阵子风，我们也好京营、宫内两头都抓住，现在看来指望别人都是靠不住。

” 姜放道：“别人？郑璧德虽然才干平庸，却也是老王爷的旧部。

主子爷指的自己人又是谁？” “这便是他的致命伤。

除了你，我实在不愿意把这大内里里外外的戍防让到别人手上，京营方兴，又须得有你这样的人压阵，游云谣难得聪明，本来可以暗中协助郑璧德，现在却只能放在紫南门外不动。

凡事难得两全，只好我多往侍卫值房里走动。

” “内臣插手侍卫的事，官面上总说不过去，更何况还有司礼监的提督太监呢。

” “我不会平白无故招惹他们。

侍卫戍防平日里自有惯例调度，想来不会有错，就怕有什么特别的情形，郑璧德乱了手脚。

” 姜放点点头，既然辟邪亲自要管这件事，那再好不过。

他便放心领了皇帝的旨意，至小合口上任，由辟邪来往两地亲自带来大内消息。

此时大军在凉王必隆的统领之下，早已出雁门五百里，在出云隘口驻扎，王举在二月二十六日会合大军，继续推进一百里，二十万骑兵分成四路，于西努阿河以南分筑壕营，守护相望，阻击开春南下的匈奴部族。

同日，如意也顺寒江到达大理境内，大理太子段秉亲至码头迎接，公主隔帘答礼，并无失态之处。

辟邪看了如意的密折，也算松了一口气，拿着折子从值房里出来想禀奏皇帝知道，李及上前笑道：“六哥儿别费这个劲儿了。

” “怎么？” “万岁爷在桂合宫呢。

” “昨晚不就在那里么？这还是大白天呢，又去了？” “是还没回来。

”李及吃吃地笑，“自去年夏天，万岁爷就没个清闲的时候，现今有空歇口气，多好。

” 辟邪点头，道：“对，你说的对。

”说罢转回值房，将折子扔在案上，“小顺子，收拾咱们的东西，回居养院。

” “好啊。

”小顺子大喜，“在这里吃不好，睡不好，我早就想回去了。

” 辟邪吩咐李及找人传递来往的公文折子，带着多件没有看完的密折搬回居养院自住。

李及不知他什么意思，忙告诉了吉祥。

吉祥摇头笑道：“他一天见不到皇上，便有百件大事无人定夺，时日一长，当然会焦躁，不如让他回居养院一边办差，一边养着身子，他也极累的。

” “是。

” “告诉他有急事便上桂合宫来，万岁爷最近在这里批折子。

” 李及颠颠地又来找辟邪，听他回答得干脆——“我不喜欢往嫔妃宫里走动。

” “哦，好。

”李及被他一盆冷水泼将出来，摸不着头脑，对着明珠捶胸顿足，“姑娘替我评评理，我两头跑来跑去，是为了什么？” “呦，”明珠言辞犀利，扑哧一笑，“难道是为了六爷么？您老心里装下自个儿就不错了。

” “话是这么说……” “知道了，知道了。

”明珠笑着赶他出去，“该说的，我都会说的，您老放心当您的差，没人敢挤兑您。

”她折回来替辟邪屋里开了窗，明亮的阳光下，辟邪似乎有些不堪重负的脆弱。

“明珠。

”辟邪放下笔，转过头道，“我最近很累。

” “我知道。

” “脾气也不好……如果冒犯到你，你可不要生气。

” 明珠笑道：“六爷真是狡猾——说了这样的话，以后就能随便地言语冲撞了么？” 辟邪被她说得笑起来，又要取笔，让明珠按住道：“我是没什么，不过那李及，六爷可就已经冒犯了。

” “不要拿自己和他比，”辟邪有点不高兴地道，“他是活该。

”眼见明珠一付无话可说的气恼样，不由柔软了语气，“我昏了头了。

” 他对着一桌子折子公文，捂住疼痛的眼睛道：“十万征勇从各地屯营陆续开拔乐州，白羊西域的马匹和粮饷辎重业已源源不断送上前线，这些便是我做的事。

有的时候，我觉得自己无所不能，可有的时候，看着这一堆折子，我也会觉得惊悚。

一个批复出去，会有多少人担上干系，一道调兵的手令出来，又会有多少人前仆后继地送死？要是皇帝在一边，假想这些都是为辅佐他，不过是为我朝的社稷，不得已而为之，我倒还平静些；我一个人的时候，就会不停地疑惑，这些是不是都为我的私心，是不是都为我一门惨死所做？那几百口人命值不值得天下的纷争？” “六爷……”明珠道。

辟邪摇摇头不让她说下去，看着她道：“我只想你坐在一边就好。

” “好，我坐这里。

”明珠顺从地坐在炕桌的对面，轻声道，“六爷何必这么勉强？说到底，六爷也不过和我一样的年纪……” “是吗？”辟邪瞬间又是一贯的平静，“你我同年么？我却不知道。

” 明珠敷衍道：“六爷哪里顾得上这些？快快看折子吧，别让我白坐在这里。

”她沏了酽茶，又命小顺子取了自己的针线绣架来，静静陪了辟邪一整天，至夜方还。

次日清晨过来，却见烛光仍未熄灭，小顺子和衣卧在外面

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