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第九章 无奈归心(1/3)

由四川返白水堡，如是时间充裕，大可雇一艘快艇，由长江顺流而下，一直到丹徒，才弃舟登陆，这时离白水堡便只有百余里路。

但王坤此刻哪有闲豫可以这样泛舟沿江而返，仗着脚程比骏马还快，加以体力不比寻常的人，是以由陆路专程疾赶，五日后已抵达汉口。

这五日五夜兼程赶路，真称得上披星戴月，餐风栉露。

王坤武功那么湛深的人，脸上已露上一片憔悴之色。

目眶凹陷，形容枯槁。

只有那双眸子中，依然暗蕴奕奕神光，不时如闪电般射出来。

他知道自己若不好好休息一下，纵然能再支持个一两日，但势必在最后的一程路上疲极倒下。

这才是欲速则不达。

是以勉强抑住如箭的归心，先在汉水之滨的一家饭馆，饱餐一顿，之后便在河滨附近，随便找了一家客店。

在楼上开了一间房间，后窗正对着汉水，空气甚佳。

这时天已人黑，河上帆墙相接，灯光有如天上繁星，闪烁不定。

王坤小心地把那面“星郎琴”放在桌上，推窗眺望河上景色，秋夜凉风习习，轻寒暗袭。

店伙把茶冲好端上来，王坤道：“店家，我今天太累了，要好好休息一会，但又怕误了时候，烦你两个时辰以后，便来唤醒我……”说着，掏出一块碎银，赏给店伙。

那店伙见了银子，笑逐颜开，一径下楼去了。

王坤不敢倒在床上睡觉，把鞋脱了，便上床靠着墙壁，盘膝而坐。

但因疲倦过度，竟不能即时摄心定虑，行那内家吐纳之术。

脑子虽有点昏昏沉沉，但思虑如潮，纷沓而至，使他无法平静下来。

坐了好一会，王坤烦躁起来，跳下床踱到窗边，望着宽阔的大江，凉风扑面，蓦地惕然忖道：“我从未曾有过这等现象，如今功力深厚了几倍，但反而无法静坐。

这都是由于我对璇姐姐系念大深所致……啊，天上那轮明月快要变得极圆，她见我届期还赶不回去，一定也十分忧虑……” 本来他已惊党江上有点不对，但心思一转到杨小璇身上，便忽略过去。

江岸边桅灯密密相接，倒映在水中，便平空加添了许多灯光。

可是寂静得出奇，生像那么多的船上人家，均已酣然人梦，连小孩子夜啼之声也没有。

王坤挟起星郎琴，蹬蹬蹬走下楼梯，店伙忙忙迎上来，堆满笑容道：“王爷敢情真有急事，这刻还没有半个时辰呢！小的可不敢惊动你老——” 王坤下楼时，感觉双膝发软，自知实在太过疲乏，但勉强振起精神，取出一锭银子，抛在柜上，便走出店门。

口口口 店伙追了出来，悄声问道：“王爷这是上哪儿去？” 王坤何等聪明，心想若非有事，店伙怎会追问客人去处？便停步道：“我要赶到丹徒去——” 店伙道：“对了，小的知道王爷一定要往水边走，但王爷今晚不须前去碰钉，还是回小店好好休息一宵！” 王坤怔一下，道：“你这话怎说？” “今晚一人黑，不论长江或汉水的舟船，全部停航。

就算是巡抚大人要过江，也叫不到船只……” 王坤大吃一惊，心想这回糟了。

店伙又道：“若是别的客人，小的决不会晓舌，王爷请回楼上房间吧……” 那风尘。

憔悴的美少年沉吟一下，摇摇头，一径大踏步向江边走去。

却见江边所有的码头上，找不到一丝人影。

他沿着堤岸而走，忽听身后人声随风送来，当下停步回头视看，只见黑暗中转出六个人，俱是劲装疾服的缥行中人打扮，直向江边走来，脚下甚快。

转眼间那六个人已擦过王坤身边，彼此都讶异地互相打量。

王坤灵机一触，竟跟着他们后面走。

那六名镖行中人，一直走到一座大码头上，其中一个双掌下击，便听水花翻响，一艘可容十人的快船从数丈外驶过来。

王坤跟将上去，可就惹得那六名缥行中全部转身盯着他，王坤忙向他们抱拳为礼。

先前击掌招船的镖师首先沉声道：“朋友招子放亮点，这是长较汉龙两帮帮主俱点头答应的，我们无暇多说，以免误了两帮帮主所限的时间……” 王坤心知对方必把自己误认为长蚊汉龙两帮中人，故此赶紧发话。

心想这六位嫖师好大的口气，不知是何来路，连雄霸长江和汉水的两大帮也要卖帐。

当下忙道：“在下已有数天没有睡觉，为的是兼程赶往丹徒，只盼大镖头准许附舟渡江……” 那缥师哦了一声，在灯光下细细打量这奇怪的少年一眼，觉察出这少年并无虚言。

又见他胁下挟着一面古琴，形式古雅，一时想不出来路，但初步判断这少年决不会闹鬼，便沉声道：“好吧，但有什么事你不可多言——” 大家都转身准备落船，忽听那船舱顶“嘞嘞”一阵微响，为首的缥师阅历极丰，立刻止步，注视着那座船舱。

口中急问道：“船舱里是什么人？” “轰”的一声，船舱墓地炸得粉碎，木屑漫天飞射中，一条人影自舱中飞起来，轻飘飘落在船头。

口口口 六名缥师和王坤都急急退回码头上，只见那人影竟是个穿红衣的矮老头，甚是肥胖。

他轻笑一声，四下江水震起了一圈圈涟漪。

笑声方歇，面容一沉，阴恻恻道：“光是得到长蛟汉龙那两个老不死点头，有什用处？我们红船主人未曾传令下来，老朽焉能放你们过去……” 码头上的几个人全都在心头冒出凉气，连玉坤也是。

要知适才这红衣矮胖老头，露的一手炸碎船舱的功夫，那整片舱顶碎得十分均匀，可见这矮胖老头一身内外功，已臻刚柔并济的化境。

单单是这个矮胖老头，已足以在武林中称雄一时，但他还须听命于“红船主人”，这等奇事哪能不震骇住众人…… 为首的缥师拱手朗声道：“在下刘登，今晚因有要事，必须渡江立即赶返金陵。

在下等久仰红船主人威名，但无由拜谒。

今宵事非得已，尚希宥谅……” 那身穿红衣的矮胖老头环眼一翻，精光闪射，仰天怪笑道：“金陵镖局的三大镖师之一，居然也如此低声下气，我火山豹子姜阳如何不卖这个交情，这又叫做敬酒不吃吃罚酒了……” 刘登听他言中已露相让之意，虽然明知对方嘲讽，却也暂时忍住这口气。

王坤一听这五人敢情就是金陵镖局的人，怪不得适才口气如是之大。

忽然发觉那自称火山豹子姜阳的红衣矮胖老头，那双环眼有意无意地屡屡扫过自己胁下所挟的星郎琴。

心中为之一动，暗想这老头也许是个识货的大行家，但愿不要因这面名琴，再生出事故来才好！ 火山豹子姜阳停顿了一下，便又怪笑一声，飘身飞落从码头一路没人水中的石阶上，朗声道：“但老朽如若让你们轻易渡江，将来江湖传说时，都以为红船主人惧怕金陵镖局的威名，此罪老朽如何担当得起……” 刘登抗声道：“姜老师的话，在下不大明白……” 火山豹子姜阳颔首道：“难怪尊驾不明白，老朽的意思是想请刘大镖师露那么一手，叫老朽心悦诚服，自然不敢阻挡去路……” 刘登一听可就火了，忍了半天气，结果还是不能善罢甘休。

当下长笑一声，简洁地道：“请姜老师划下道儿来！” 火山豹子姜阳怪笑一声，猛可俯身，双掌扣住船舷，暴然喝声“起”字，那艘快船悠悠离水而起。

只见那姜阳双手向上一挺，整只快船被他举在空中，跟着蹬蹬蹬走上码头。

刘登等五人和王坤都禁不住退开，看他如何处置。

火山豹子姜阳膂力惊人，举着那艘重达千斤的木船，如弄稻草，安安稳稳地放在码头上。

刘登正要开口，却见红衣矮胖老头转身走到码头旁边，复又俯身以双掌扣住一块长形石条，口中喝声起字，悠悠举起来，走回船旁，将石条放在船中。

这样地如法泡制，一直搬了五方石条，放在船中，看样子像用这些巨石镇压住木船似的。

身为金陵镖局三大缥头之一的刘登，自二十岁出道以来，在江湖上已闯荡了二十多年，平生机智过人，阅历丰富。

此时已知这火山豹子姜阳，竟是用这么一手绝招，来与自己为难。

不由得倒抽一口冷气，心想这回金陵镖局的威名，可要栽倒在自己手中。

不但人是丢定，而且这仇还不能报！ 口口口 火山豹子姜阳轻松地拍弹手中灰尘，冷笑道：“刘大缥师只要能使用这艘船，便请渡江……” 刘登正在不知如何回答才好，对方已发出一声怪笑，倏然倒纵出去，黑暗中如飞划出一只小艇，他的人刚好落在艇上。

登时江面上响起一片怪笑声，小艇随声悄然远逝。

名缥师刘登这次率领四名手下，赶返金陵，时间无多，因此虽然明知这段水面有事，但仗着和长蚊汉龙两帮帮主均有交情，是以亲自去打招呼。

那长蚊帮帮主江舟威镇长江一带水面，声势浩大，如今已有六十余岁。

另外汉龙帮帮主许原，则三十年来占据了汉水水面，为水道上巨头之一。

这两人都与金陵镖局老局主东方乐水交情甚深，是以虽在这战云密布，杀气冲霄的戒严时候，尚许刘登等五人渡江。

但声明必须在三更鼓响以前渡过江面。

刘登得到两人点头，便忙忙赶来指定的码头，谁知居然半途杀出一个红船主人的手下，虽然仅仅是个手下，但一身功夫，却可列人武林高手之列，尤其是这一身神力，平生罕睹罕闻。

那五块石条每一条俱重达七八百斤，寻常四名壮汉，也休想扳得动，而那火山豹子姜阳却在举起一艘船后，复又连搬五石，依然若无其事。

金陵镖局的五人中有三位乃是镖师，其余两人乃是趟子手，这时其中L个名叫李大勇的镖头道：“这红船主人究是什么来历？怎的近年始听到一鳞半爪的传说，却竟然如此厉害？手下如此，主人更可想而知……” 另一个姓徐名东的镖头接口道：“刘老师你一向是咱们局中出名的神力惊人，假如这一船五石把你难倒，咱们金陵镖局通通不必和人家比力……” 刘登听了雄心陡起，奋然道：“我也许不行，但权且一试 说罢，把外面长衣服脱了，那柄惯用的吴钧剑也交给一名趟子手，然后大踏步走到木船旁边，先行功运气，一面估量那些石头的重量。

歇了一下，随即俯身双掌扣住一条石头当中，暗暴一声起字。

那条长石应手而起，但仅仅是离地尺许，然后势子便缓慢了。

刘登浑身骨节咯咯连珠轻响，可见用力之猛。

终于挺直了身躯，便抱住那条长石，走开数步，双手松处，落在地上，发出“轰”的一声大响。

他略略休息一下，便走回船边，俯身又扣住一条长石。

但听他吐气开声，那条长石应手而起，却也只离地一尺不到。

他缓缓吃力地挺直身躯，旁边的人，包括王坤在内，都禁不住暗中替他用力。

这一次他终于挺直了身躯，抱着那条长石，缓慢地移开数步，摔在尘埃。

王坤心想刘登这么吃力，光是这五块石头也搬不完，何况还有一只更重的木船。

这刻大家都落在同一处境，加上暗中还是自己人，这等情势已是义不容辞，便抢到船边，先把星郎琴慎重地放在旁边的地上，然后俯身双手抄住一条长石。

金陵镖局的五人都睁大眼睛，瞧着这个陌生少年出奇的动作。

刘登心中更泛起一股难受的滋味。

王坤运功聚力，大喝一声。

众人都为之一怔，敢情他这一喝声音倒是蛮大，但那条长石却纹丝不动。

口口口 刘登本来因自己的无能为力，以至须要一个陌生少年出手相助而难受，如今一见这少年有如蜻蜓撼树，根本动也不动，不由得一阵舒服。

但他可不能形诸词色，忙道：“朋友不要发急，这样搬法太不好用力！等我慢慢逐块搬开……” 江面上忽然传来怪笑之声，人耳清晰已极，但听来最少也在里许以外。

众人一阵骇然，敢情这一声怪笑，正是那火山豹子姜阳所发。

而他定然是为了王坤搬不动那石头而嘲笑。

这刻已届深夜，码头上虽有灯光，却不甚亮。

但他居然在里许以外遥望而了如指掌，这等眼力实是惊人。

同时这么远而笑声尚未模糊飘散，足见内功之精纯。

刘登矍然道：“这厮武功之高，确实罕见，如若出手拦截，我们绝无法闯过……” 其余的人闻育俱默然不语，王坤兀自面红耳赤，惭愧无比。

刚才他猛一用力，忽觉头晕目眩，力不从心。

心知自己连日奔驰赶路，未曾休息过，纵然是铁铸的人，也无法支持。

此刻不倒在地上，已算十分了不起，何况还要运真力搬运这么沉重的石头！ 大家既然默然不语，刘登不便说出撤退的话，只好拼命上前，又搬了一块石头。

可是这一次为时更久，而且因为已无余力，不能把石头摔开一点，假如猛一撒手，便将砸在自己脚背上。

是以他抱着石头，喘息了好一会，这才能够运力

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