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第二卷 南金东箭 第三折 订婚(3/3)

家夜来已经长成大姑娘，熹照今年秋天也能参加州里的解试了。

”崔熹照听父亲这样说，微不可闻地叹了口气。

他身体嬴弱，是崔沈两家唯一不习武的子弟，崔逸道对他期许甚高，一心希望他进士及第，光耀门楣，令这少年备感压力。

“皓岩今年也行过冠礼了。

”沈嘉鱼道：“贤弟，你看皓岩与夜来，俩孩子一块儿长大，感情融洽，年龄相当，咱们不如亲上加亲，把他们的婚姻大事定下来如何？” 崔逸道点头：“我与大哥想到一处了。

” 李希茗放下牙筷，三分讶然、七分怅惘地道：“夜来已经到谈婚论嫁的年龄了！唉，我竟一直拿她当小孩儿。

” “这，这不太妥吧。

”沈嘉鱼的母亲秦络是位温柔怯懦的老太太，见众人的目光齐刷刷地集中到自己身上，有的吃惊，有的困惑，却没一个赞同，越发口吃起来：“夜来是……是极好的孩子，不过让她嫁给皓岩，岂不是……呃，不太妥当。

” 秦绡与秦络坐在一处，当即道：“我看没什么不妥。

小络，你是越活越回去了，话都说不清楚，在这里唠叨什么？” 秦络从小就畏惧长姐，数十年过去，畏惧之心也不曾稍减。

秦绡这般呵斥，秦络立即噤声，僵了半刻，还是忍不住道：“我没有，我，我是说……”她不敢与秦绡对视，两手握拳，声音越来越小：“他们不应该，不应该……” 秦绡含笑将手搭在秦络肩上，迫她转头对着自己，柔声道：“小络，你糊涂了么？中表为婚，因亲及亲，这是喜上加喜的好事儿啊。

况且孩子们两情相悦，身为长辈，理当玉成，怎么倒横加阻挠？”她抬手将秦络的一根碎发挽到耳后，似有意若无意地，小指的长甲在秦络后颈上划出一道血痕，这背光处的动作，众人都不察，秦络却痛得一缩。

“小络，你我都是一把年纪的人了，怎么还像小孩儿一样使性子？” 宋国盛行中表婚，姑舅家或姨母家常结为姻亲之好，故众人均觉秦绡的话合情合理，倒是平时没什么主见的秦络，莫名其妙地变得乖戾起来。

秦络眼中流露的情绪很复杂，悲伤中掺着怨愤，怨愤里带着疲倦，她睁大眼睛看着面前的碗碟，似乎要将碗碟瞧出洞来，废然道：“中表为婚，因亲及亲么？” 沈嘉鱼素来不喜欢秦绡这跋扈姨母，虽然心中已定了观音奴作儿媳妇，此刻却要为母亲撑起场面，恭敬地道：“这是儿女大事，应该先得母亲允许，再与表弟商量。

因母亲平时很疼夜来，两家又是熟不拘礼的，儿子便疏忽了，请母亲息怒，咱们改日再议。

” 秦络有气无力地道：“也好。

” 纷乱中，观音奴转头，看向右首的沈皓岩。

那样美的眼睛，刀刃一样明澈、锋利，直接切在他心口。

她的声音极低，然而清晰、干脆：“皓岩，姆妈教我汉家的礼仪，阿爹传我汉家的诗书，可我还是做不成汉人，因为我弄不懂汉人是怎么想事情的，也不会像汉人一样绕着弯儿说话。

”她径直问：“皓岩，你喜欢我么？喜欢的是爹妈眼中的汉人姑娘崔夜来，还是本来的我，契丹人萧观音奴？” 沈皓岩伸出手，在长案下攥住观音奴的腕子，攥得她的腕骨疼痛欲裂。

他一字一顿地道：“我只喜欢你，胜过一切人，不论你是夜来，还是观音。

” 观音奴回过头，嘴角含笑，仿佛盈盈欲放的千瓣白莲，那笑意一瓣瓣地舒展，清淡里含着不能穷尽的美。

她轻声道：“皓岩，我会嫁给你，不管别人说什么，不管遇到怎样的事，我会嫁给你，虽死不离。

” 观音奴从不猜疑沈皓岩，也不会撒娇吃醋，与他见面固然欢喜，离别时也没什么不舍，她这样放得下，反而令他不安。

这一刻他终于确认：她爱他，如同他爱她。

沈皓岩满心欢畅，只觉肋下生风，如上云端。

崔熹照坐在观音奴左首，听到了两人的热烈对白。

少年白皙的面孔突然透出一抹红色，耳轮也红得朱砂一般，想：“阿姐这样喜欢三表哥啊。

”他不好意思再听，悄悄出了夜来如歌亭。

庭院中有几株粉桃，绯色花瓣落了一地，在夜里几乎辨不出本来颜色，只感到酽酽的黑里一片微微的红，让这少年不忍心踏上去。

夏天就要来了。

金国天会三年（1125年）夏四月。

金太祖完颜阿骨打已病逝两年，继位者是阿骨打的弟弟完颜吴乞买。

原属辽国的大片土地，已尽数落到女真人手中，惟真寂寺关起门来成一统，并未因辽国的覆亡受到牵连。

耶律嘉树在真寂院中安稳度日，手中的网早已撒了出去，只等鱼儿长大，便可收网。

这日千丹收到宋国密报，匆匆浏览一遍，忐忑不安地呈给嘉树。

嘉树读完后，面上却淡淡地瞧不出喜怒，只吩咐道：“崔沈联姻，原是预料中事，倒是两个老太婆的态度值得推敲。

秦绡素来不喜欢观音奴，秦络却很疼她的，怎么谈婚事时反了过来。

你传话过去，要他把当时的情形细细写来，哪怕是听来无足轻重的话，也不可漏掉一句半句。

” 千丹诺诺退下。

嘉树将手笼回袖中，微凉的手指触到那块圆润的鸡血石，轻轻摩挲着，单凭触觉，他也知道漫过石面的凤凰霞彩，何处是尾羽，何处是飞翼。

六月。

宋国传来密报，称崔沈两家已行定聘之礼，正式为沈皓岩和观音奴订婚，并定在明年十月初九执亲迎之礼。

嘉树得到这消息，缄默半日，开口说的第一句话便是传唤息霜。

息霜原是宋国人，辽兵打草谷时将其掳来，嘉树途中遇见，看她容貌与观音奴有三分相似，便出手救下，用千卷惑洗去她的记忆，将她变成了真寂寺的人傀儡。

息霜忘记前事，得嘉树悉心调教，便一心奉他为主。

这日听到主人传唤，她飞也似的赶到书房，屏住呼吸向他行了一礼。

嘉树指着案上的一幅画，温言道：“你过来看看。

”息霜怯生生地倚在案边，见痕迹犹新，显然是主人刚刚画就。

画上是名持刀少女，年方十三四岁，容貌清丽至极，刀口上淡淡的一抹胭脂红，与她的绛唇明眸相映，一眼望去，只觉满壁风动，满室生光，惊得息霜说不出话来。

嘉树道：“她生得美么？其实容貌还在其次，那样明洁可爱的魂魄，天下再找不出第二个。

”她满怀妒意，听他续道：“息霜，我能将你变得跟她一般美，甚至更美，你愿意么？” 息霜雀跃起来，笑道：“真的？我愿意。

” 嘉树伸出两根手指托着她的下巴，细细端详：“这第一步，要将你的骨相变得和她一样。

我用冰原千展炁一点点地给你改，要耗费很长时间，极痛，你忍得住么？” 息霜与他的脸相距不过半尺，冰凉的眼睛，冰凉的手指，含着冰凉的魔力，令她心跳不已，低声回答：“忍得住。

” 秋八月。

宋国密报称，崔熹照在楚州的发解试中拿到第二名，取得资格参加明年春天礼部举行的省试，太夫人秦绡也想回家省亲，故崔氏举家乘船，渡淮水后沿汴河而上，往东京开封府去了。

沈皓岩舍不下新订婚的未婚妻子观音奴，亦与崔家同行。

彼时汴河两岸的农田都已收割完毕，清野萧疏，林木参差，与淮南的水乡风光相较又是一种味道。

将近东京时，岸上人烟渐稠，河中舳舻相衔，观音奴最是闲不住，拉了沈皓岩到船头赏玩，远远地见一座朱红色的拱桥横跨汴河，状如飞虹，跨度极大，却没一根柱子支撑，不禁啧啧称奇，近看才知桥身由两层巨木拱骨相贯，互相托举。

沈皓岩笑道：“夜来觉得新鲜么？东京城里的上土桥、下土桥也是这般建造，见惯了就没这么稀罕了。

” 过了虹桥，再行得七里，崔府的船便自东水门入了东京。

东京是当时世上最繁华的大城，八方辐辏，四面云集，居民逾一百五十万。

汴河自东向西横贯帝京，沿岸屋宇雄阔，百肆杂陈，街市车水马龙，行人络绎不绝，看得观音奴眼花缭乱。

崔府的船在下土桥靠岸，换乘车马，径往紫衣巷秦家而去。

冬十月。

金国皇帝完颜吴乞买正式下诏攻打宋国，兵分两路杀向中原。

至此，宋国联金攻辽的国策彻底失败，且因出兵攻辽时表现出的空虚软弱，令自己变成了金国眼中的肥肉。

消息传到真寂院，千丹兴奋地禀报耶律嘉树：“主人当年曾发誓，除非宋国倾覆、辽国灭亡，否则绝不越过雁门、白沟一步。

如今看来，辽宋同时沦亡这样不可能发生的事，竟真的要兑现了。

真是天佑主人，要让主人亲手了结这血海深仇。

”千丹在真寂院出生长大，并没有家国的观念。

嘉树听了，却没有她预想中的高兴，深蓝眼睛里流露出的怅惘和哀伤令千丹大惑不解。

完颜宗翰的西路军进攻太原府时，遭到河东路马步军副总管王禀和太原知府张孝纯的顽强抵抗，久攻不下。

完颜宗望的东路军则进展颇顺利，宋国派去驻守浚州与黄河天堑的两支军队望风而逃，女真人未遇任何抵抗，轻松地渡过黄河，于次年正月包围了宋国都城东京。

徽宗赵佶陷入这等窘况，将皇位内禅给太子赵桓，自己却仓惶南逃。

名将李纲虽与包围东京的金军相持不下，各地勤王之师也陆续赶来，新即位的皇帝却被吓破了胆，主动提出与金军议和，甚至将皇弟康王赵构送到金营作人质。

在宋国答应了金军纳银绢、割三镇的要求后，完颜宗望于二月撤军回国，新帝赵桓则在四月迎回了逃到应天府的太上皇赵佶。

观音奴阖家居于东京，未随太上皇外逃，沈皓岩与她相守于危城之下，彼此情意更笃。

新帝与金人议和时，曾罢免主战的李纲，引起东京军民的愤怒，在太学生陈东等人的带领下，数万百姓聚到宣德门外请愿，将登闻鼓敲得稀烂，连鼓架也拆了，群情激愤之下，宫中内侍都被捶死了好几个。

崔熹照少年热血，也跟着几个相熟的淮南举子去了。

观音奴前脚听说，后脚便追了去，只怕弟弟身子单弱，人多处吃了亏。

到大内宣德门外一看，人山人海，喧嚷嘈杂，众人相互推挤之下，踩踏之事也不鲜见。

观音奴虽然藐视规矩，要她施展轻功在众人头顶上来去找人，却也做不到。

幸好宣德门外有座大酒楼，名曰潘楼，是五代时传下来的百年老店，高达三层，观音奴乘众人眼错不见，轻飘飘跃到潘楼顶上，向下望去，街市中密密匝匝尽是人头，望得眼睛酸了也没找到熹照。

半晌后有个官儿出来传旨，李纲官复原职，兼充京城西壁防御使，种师道老相公也乘车来安抚众人，愤怒的百姓才慢慢散去。

观音奴在四散的人流中瞅见熹照，见他好端端的，松了口气，用传声入密唤他。

喧闹声中，熹照听阿姐的声音萦绕在耳边，细细的，却格外清晰，四顾又不见人，抬头望时，惊见自家阿姐隐于潘楼屋脊，笑微微地望着自己，风动衣襟，仿佛谪仙。

熹照强自镇定，找个借口向同伴作别。

那几个举子刚走，他便觉眼前一花，观音奴已到了面前。

她速度虽快，仍被熹照身后的两名书生看到，其中一人便握着拳头，且惊且怒地道：“国之将亡，必有妖孽啊。

朗朗乾坤，光天化日，竟有狐妖之流满街乱窜了。

” 熹照忙拉着观音奴转入另一条街，抑制不住地放声大笑。

他素来沉静，极少笑得这么欢畅，观音奴也不着恼，等他笑完，姐弟俩牵手回了紫衣巷。

注：①吴王夫差开凿邗沟，以沟通江、淮，隋朝重开时取名为山阳渎，宋代则称楚州运河；秦始皇开凿长江至钱塘县的水道，隋朝重开时取名为江南河，宋代则称浙西运河；至于隋朝开凿的通济渠，宋代称其西段为洛水，称其东段为汴河。

②载初元年（689年），武则天在洛城殿亲策贡士，殿试自此发端。

宋太祖开宝六年（973年），因科场舞弊，赵匡胤亲自在殿廷进行复试，此后成为定制，科举考试的三级制度（各州的发解试、礼部的省试、皇帝主持的殿试）正式确立， ③宋英宗治平三年（1066年），定“礼部三岁一贡举”之制，后世沿袭，称为三年大比。

查北宋时期的登科记录，最后一次在宋徽宗宣和六年（1124年）。

崔熹照参加宋钦宗靖康元年（1126年）的省试，乃因故事需要而虚设。

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