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第六卷 第二十章 护帝死士(2/3)

然，他也很明白，自己可能惟有死路一条。

死亡，对于刘家的死士来说，任何一刻都在准备着。

齐万寿微讶，他这一刻才明白，刘玄早已准备了替身，而这替身更是刘家的死士，一个随时都在准备为主人死亡的人。

当然，也许替身并不是真的不怕死，但却因家小全都在刘玄的控制之下，如果行为不当，那么只会让他的家人先一步死亡。

齐万寿自然不能怪刘玄，这本就是一种驭人用人的手段，而这替身能够享受到九五之尊的荣耀，虽死又有何憾？正所谓养兵千日，用兵一时，这个替身应该是刘玄早就准备好的，所以平时日必定是享尽了荣华富贵。

“那朕就把这里交给你了，只要你能将此地再坚守三日，然后一切便都由你作主，如果你尚能活着见朕，朕也绝不会亏待你！”刘玄吸了口气，沉声道。

“臣明白！”“我们走吧。

”刘玄向齐万寿望了一眼，淡淡地道。

△△△△△△△△△ “王爷，我看我们还是回汉中吧，此刻军心不稳，长安已破，我们再守于此地也不是办法！”宗佻语气之中透着一丝无奈地道。

刘嘉似乎心也有些乱，摆弄着桌上的砚台，深深吸了口气，反问道：“这是你的想法，还是别人的想法？”“军中许多将士都这么想，赤眉既已攻下长安，以其强势兵力，又有坚城相守，若我们坚持苦战，粮草各方面也难以筹备，不如我们先回到汉中，凭地利而守，屯积粮草，再以王爷之名望，南联巴蜀，西通马援，联合各地的封王组勤王之师，必可卷土重来，剿灭赤眉！”宗佻充满希望地道。

刘嘉不由得暗暗叹了口气，宗佻所言确实是极为诱人的想法，他本想回兵救长安，却没想到长安竟如此轻易被破。

李松、李况兄弟二人居然开门降敌，这使得长安连最后一点希望都没有了，真是有些悲哀。

“是啊王爷，宗大将军所言极是，我们与其在此处于被动，倒不如返回汉中找回主动，只要我们能说动蜀中的公孙述，劝其联兵，再夺回长安也不迟啊！”宋义也附和道。

“可是皇上尚在宫内，难道我们就望着赤眉军任意屠杀皇上吗？”刘嘉语气中透着些许的无奈，反问道。

“如果天意如此，我们又岂能回天？”孔大也劝道。

“这并非天意，而是事实，如果想更改一个事实，那是不现实的！赤眉屯于长安城之外的大军便有三十万，而我们所面对的徐宣大军八万，单是想冲破徐宣的封锁就要付出沉重的代价，如果我们绕过徐宣直取长安，只会陷入背腹受敌的境地。

而且，敌方以绝对优势的兵力攻击我们，想救皇上的可能性是微乎其微！”宗佻直言道。

刘嘉眉头一掀，却并没有发作，因为他知道宗佻向以直言不讳著称，这也是为何难以像张卯之辈一般封侯拜王的原因之一，但宗佻所言确实是事实，这是勿庸置疑的。

宋义瞪了宗佻一眼，宗佻立刻不再说话。

宗佻对宋义倒是极为敬服，因为宋义极有头脑，确实是智计过人，有其为汉中丞相，确使百姓安居乐业。

他与宋义之间的关系极好，或许，内心深处更将宋义当成叔、伯长辈一样看待，因此，他明白宋义向他瞪眼，必是他刚才说话太直了。

“于匡将军呢？”刘嘉突地转口问道。

“于将军尚在巡营！”宋义忙道。

“那刘村呢？”刘嘉又问。

“先锋正在监督造箭之事，并安抚伤病兄弟。

”孔大也道。

刘嘉欣然一笑，在这种时候，部下的将领尚能如此自觉做事，确实让他极为欣慰。

“他们都是什么意见？”刘嘉淡然问道。

“他们与末将的想法差不多。

”宗佻又道。

“此回汉中也要绕过赤眉，路途遥远，想撤回汉中，只怕也并不是一件易事！”刘嘉突地道。

“我们可以安排断后之兵，若是赤眉军胆敢强追，必让其有来无回！”宗佻很自信地道。

“如若他们先堵我们回归汉中的路呢？”刘嘉反问。

“这……”宗佻一时不禁无语，事实上，若是赤眉军这么快便夺下长安，必会改变兵力布署，也极有可能猜到刘嘉之军会退回汉中。

因此，如果其真在回汉中的路上设下伏兵，只怕此回汉中，难逃损兵折将之危了。

“那我们便先派人探明路线，再作行军决定！”宋义道。

“其实，我们根本就回不了汉中！”刘嘉突地长叹了一声，神情不无沮丧地道。

“为什么？”刘嘉此语一出，确实让众人大讶。

“因为汉中延岑造反，已经趁我军退出汉中之时自立为王，即使我们能避过赤眉军的阻击，却要面对延岑的叛军！”刘嘉忿然道。

“什么？”宗佻神色大变，殿中诸将的脸色也都变得极为难看，刘嘉之话是一石惊起千层浪，这消息来得太过突然，突然得让他们难以接受。

“怎会这样？怎么从未听王爷说起过？”宋义一向老成持重，但在这时也禁不住为之色变，急问道。

宗佻更是盯着刘嘉，似乎想自刘嘉的表情之中找出这只是一个玩笑的迹象，但是他失望了，在刘嘉的表情上，他知道刘嘉并没有说谎，是以他的心也一直往下沉，沉得没有底！ “本王早就收到了消息，但是为了不影响军心，本王才将这条消息隐而没说，以免军心不稳，为赤眉所趁。

今日我说出此消息，你们也必须严守口风，绝不可外传，若有外传，乱军心者，必以军法处置！”刘嘉吁了口气，厉声道。

宗佻与殿内的几名昔日舂陵军的亲信心情极为纷乱，他们知道刘嘉的意思，也理解刘嘉如此做的苦衷，只是若真如此，形式对己将极为不利。

“那王爷决定如何做呢？”孔大吸了口气，试探着问道。

“我也想征询你们的意见。

”刘嘉道。

宋义吁了口气，沉吟半晌道：“为今之计，要么我们能以迅雷不及掩耳之势夺回汉中，以其为基地，休兵养民以图往后；要么就只能苦守三辅之地，以商州为据地，号令天下诸侯回兵勤王！”“想以迅雷不及掩耳之势夺回汉中，那绝对难以行通！”宗佻对汉中的地形极为熟悉，更知想攻打汉中绝不容易，是以直言道。

“也便是，第一种可能行不通！”刘嘉应声道。

“那我们只有第二个办法了：稳守三辅之地，与赤眉对抗！”宋义无可奈何地道。

“三辅之地无险可凭，若只是短时间或可行，但如果赤眉结集大军自长安直攻三辅之地，以其优势强大的兵力及长安城内充足的粮草和装备，只怕我们想稳守三辅之地也绝不是一件容易之事！”宗佻又道。

“那以宗大将军的想法，我们应该如何做呢？”宋义也有点生气地反问道。

“我尚想不出什么好的办法。

”宗佻无可奈何地道。

“其实，宗将军所言也对，以三辅之地，若是阻击自东部攻来的敌军或可有用，但若敌军是自长安方向而来，则确实无险可凭，我们也便完全暴露在赤眉军的攻击之下了！”孔大附和道。

“如今，河内有邓禹大军，连左辅都尉公乘歙都已大败，否则，若我们能联公乘歙或可相呼应，以稳住形势，但眼下，我们只能孤军而战，不若我们撤离三辅，返回南阳与郑王王常会合，再与郑王从长计议，不知王爷意下如何？”孔大突地语气一转道。

“嗯，这倒是一个好主意，如果我们能与郑王合兵，便可重整军威了！”宋义也赞同道。

“若我们再一次返回南阳，则只怕永远也再无回攻长安之力了。

”刘嘉突地道。

“王爷何以如此说？”孔大不解。

“若是我们再返回南阳，则西有赤眉，北有渡河南征的建武大军，仅凭我们与郑王之军，根本就无力征伐天下，只能隅于初生之地等待他们的征伐！”刘嘉不由得叹了口气，又道：“为今之计，惟有降于建武大军！刘秀必将念在我们同属舂陵刘家的份上，绝不会为难我们，我们也借其力量为皇上报仇，诛尽赤眉，夺回长安！”“降服建武军？”宋义眼睛一亮，问道。

“建武皇帝乃是王爷的三弟，若是能投奔他，自然是最理想的，而且建武军的实力有目共睹，只怕连赤眉的兵力都无法与之相提并论，末将早闻建武皇帝治军有方，爱民如子，确实是最好的人选！”宗佻也赞道。

刘嘉涩然一笑，内心却为之欣然，由此看来，刘秀确实是深得人心，这也是舂陵刘家的骄傲，而让他部下这些人才去相助刘秀，也正是他最初留下的最后打算。

他自不想这个天下为外人所得，在刘玄无望之后，他所有的希望便寄予在了刘秀身上。

刘秀近来的表现确实是天下最抢眼的，定河北，夺河东，围洛阳，进中原，称帝！这一切无不显示着其无人可比的实力，部下战将如云，更多是一时无两的猛将，兵力达百余万之众，其实力之强盛，天下罕有匹敌！因此建武军无法不被人看好。

刘秀能成为当今天下最具统治地位的霸主，一切看来像是个突然崛起的奇迹，但这之中却没有半点侥幸。

河北义军一个个为其吞并，不仅是因其用兵如神，更因其武功盖世，其在邯郸城外与王翰一战早已被天下传为经典，被传的无比神化。

另外，刘秀爱民如子，对所辖百姓极为爱护，治军法纪如山，这也是其能在各路崛起的霸主中赢得极好声誉的原因之一。

而另一个原因则是他为刘室正统，象征着汉室光复的势力，自然也为天下百姓所推崇。

当然，对于天下的百姓来说，最重要的还是能让他们安居乐业，不再流离失所，尽管战争使得刘秀也不能兼顾所有百姓的利益，但是，至少其口碑和行动远胜于其它诸路义军。

眼下被寄予希望的，也便只有赤眉军和刘秀的建武军。

“那我们是不是立刻召集诸将领来升帐呢？”孔大望了刘嘉一眼，问道。

刘嘉叹了口气，沉重地点了点头。

△△△△△△△△△ “皇上，这条地道可以直接通到城外，昨天夜里连续赶工才挖好！”烈虎齐威解释道。

“幸亏皇上有先见之明，否则如何能在这几天中挖出如此长的地道？”海长空叹服道。

“这叫未雨绸缪，居安思危，朕从来都没想过会用到这条地道，是以朕也从未准备将最后一段地道也挖通，可惜我还是要用上它！”刘玄感叹道。

齐万寿心中也一阵黯然，刘玄的话确实不能不让人心酸，若不是真的到了走投无路，谁愿挖开这条通外逃命的地道呢？ “皇上，只要活着，就会有希望，总有一天我们会回到长安城，再夺回我们的这片宫殿！”齐燕盈安慰道。

刘玄涩然一笑道：“朕知道爱妃的心意，只要朕还活着，就一定会回来索要属于我的一切，也一定会让他们血债血偿！”“臣等甘为皇上粉身碎骨！”齐万寿极为恳然地道。

“小臣先去为皇上探道，这地道之中通风口尚未完全好，走进

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