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第二十四回 强弩神箭(3/3)

小国之间的海陆贸易兴旺，这些国君及少数商人日进斗金，但对我大明的朝贡却是时有时无，全不当一回事儿。

须得有一能臣不辞辛劳，前往南洋显示一下大明国威，进一步开拓商机，顺便寻找一下建文的下落。

” 郑和觉得朱棣这个想法极有眼光，正要表示赞成之意，朱棣显然胸有成竹，又接着道：“俺要建造一支船队，足以载运成千上万的大军出使南洋，要南洋诸国望风而朝，永无异志。

安得我大明之张骞、班超，扬我国威于海上？” 郑和看到此刻的朱棣，雄才大略，意气风发，完全是大国之君的模样，面上残暴乖戾之气尽除，这才是郑和原来认识的朱棣。

他带着崇敬的眼光看着朱棣，朱棣忽然指向郑和，一字一字地道：“郑和，俺的海上张骞就是你！” 郑和吓了一跳，一颗心也开始狂跳，他想到朱棣刚才说的，一支载运成千上万大军的船队，浩浩荡荡出使南洋，顿时激起了千丈雄心，一股豪气充塞胸膛，他嘶哑地道：“皇上，这差事您要派给小人？” 朱棣严肃地点头道：“就是你，郑和，你是不二人选。

去好好规划一下整个计画，想妥当了再来报告，告诉俺怎么着手、在那里做、花多少时间、费多少银子、出海的路线……每个重要环节俺都想要知道。

这是史无前例的壮举，秦皇汉武、唐宗元祖都没有做过的大事，要在朕及郑和你的手中完成。

” 郑和仔细听朱棣讲的每一个字，整个人被朱棣的领袖魅力征服了，感动得热泪盈眶，他喃喃自语道：“是的，这是史无前例的伟大事业，我将以我的生命去完成它。

” 朱棣道：“三个月后，朕要看你的计画。

” 郑和退出后，朱棣也从极度的兴奋中冷静下来，他唤太监入内，吩咐道：“传户科都给事中胡濙来见。

”这位传令太监显然没听过胡濙的名字，只好默念了两遍，硬记下退出后，找资深太监帮忙到户部找人。

胡濙自从朱棣登基后，只蒙召过一次，那次朱棣以燕王时的布衣故人看待他，之后南京城的腥风血雨使胡濙对这个新主子畏而远之，朱棣也未再召见过他，似乎已忘却了这个小官。

胡濙怀着忐忑的心，随着太监进入朱棣接见臣民的偏殿。

行礼完毕后，朱棣开门见山地问道：“胡濙，你在京师为官有三年多了吧，京师朝廷及应天府各级官员必定熟人众多，近日可听到些什么重要的传闻？” 胡濙心中有数，知道这只是出一道题目，正式文章还在后面，便恭声答道：“臣在户部所获各地传来报告，可见到皇上就位一年多来，各地方，包括前几年受战事影响的地区，均已迅速恢复，农村丰收，商贸兴旺，国库亦见增足。

臣所听到朝野之间流传一种说法，以为大明即将迈入‘永乐盛世’。

” 胡濙聪明伶俐，这番话只限于户部的立场论事，多为事实，虽然让朱棣听了十分高兴，倒也不显肉麻。

朱棣点头道：“其他方面的传闻呢？譬如说，有关建文的事？” 胡濙暗道：“正文抛出来了。

”他吸一口气平息紧张的心情，接着道：“这方面的传闻的确不少，朝野人士由于有所顾忌，都在私底下谈论，这一来一些无稽之谈就以讹传讹，愈传愈夸张，以致惊动了圣上。

以臣愚见，朝廷不必在意，古有明训，谣言止于智者。

” 这一番话讲得四平八稳，没有破绽，亦无漏洞，但听在朱棣耳中，便觉这胡濙滑头，尽讲些冠冕堂皇的话，了无新意。

待胡濙说完，朱棣单刀直入问道：“胡濙，你觉得天下人智者多还是愚者多？” 胡濙避开正面回答，应道：“臣觉得这些谣言之所以流传不止，主要是因为前年皇宫那场火，建文被烧成焦尸，难辨面目，是以只要有心人一挑起，天下百姓中总有一部分人会有疑心，这情形恐怕难以消除。

皇上最好的办法便是不去在意，只要能崇扬文教，整军经武，振兴农商，让‘永乐之治’名垂青史，后世谁会去注意那些谣言？” 朱棣笑道：“胡卿这番话就有点诚意了，朕觉甚有道理。

但谣言影响民心，民心影响士气，士气可摇国本，汝等国之大臣对这些不实的传言应思对应之策，不可令其以假乱真，以紫乱朱。

胡濙，朕给你一道命令，命你一一蒐集种种有关建文的消息，包括曾汇报过朝廷的，以及民间暗地流传的谣言，仔细究其异同，尤其要好好分析，看看能否从中寻出一些脉络，抓出背后是否有人在主导其事。

这事须秘密进行，所需资料找锦衣卫鲁烈要，所需花费从户部支。

”说完就在案上抓起纸笔，写下“着胡濙调查不实谣言所需由各部支”，墨汁淋漓地签了名，递给胡濙，微笑道：“胡濙，你把这件差事办得好了，朕不但有重赏，还有更大的差事要派你去办。

” 胡濙不知朱棣所说“更大的差事”是什么，但隐隐觉得朱棣的微笑中带有一丝难言的诡谲。

他想告诉朱棣自己对“更大的差事”没有什么期待，但朱棣那耐人寻味的眼神令他不舒服，便没说什么，直接谢恩了。

胡濙退出后，朱棣暗道：“想不到一日之内，两个人都对俺说相同的话，要我不理会建文的谣言，全心致力于经武纬文，振农兴商，打造‘永乐之治’。

俺听得挺烦的，但不能说没有道理。

今日我要再办一桩事，让后世的读书人永远记得俺。

” 他拍了两下手，示意当差的太监入殿，再次传令：“到翰林院传解缙来见。

”太监奉命离去后，朱棣忽然感到一阵倦乏，就坐在龙椅靠着养神，没想到片刻即睡着了。

待得朱棣醒来，日头已偏，他一惊而起，问道：“解缙在么？”门外解缙应声答道：“臣解缙在此恭候。

”朱棣要他进来。

只见解缙大步走入，虽在门外枯候了半个时辰，却面无异色，行止落落大方，见了朱棣跪下行礼道：“皇上终日操劳国事，略事养神，面上便有龙虎之色，非常人所能也。

” 朱棣听了心中并无喜意，心想：“皇帝本非常人，这书呆子说的不是废话么？”但他自从杀了方孝孺后，自觉大大得罪了天下读书人，读书人表面不敢说，那枝笔却谁也管不住，从此便刻意对读书人客气些，是以口头上仍表歉意：“累先生久候，十分的罪过，快请坐下说话。

” 解缙坐下了。

奉茶毕，朱棣便长话短说，直截了当地道：“今日请解学士来，乃是要谈一件攸关国之文运至巨的大事。

朕虽为一介武夫出身，然身为国君，深知文学之兴衰与社稷之兴衰实有密切关连，故特请学士进宫，谈谈你的看法。

” 解缙很认真地听完了，回问道：“皇上所言极是，只不知圣意的那件大事为何，臣请闻其详。

” 朱棣道：“自有文字以来，文以载道，然道有正道，亦有邪道，欲国之安者，须取正而舍邪。

然天下古今文书浩浩不知其数，朕意将经史子集之书，以及天文地志、阴阳医卜、僧道、技艺之言，统统编成一本巨著，不嫌浩繁。

解缙，你觉得如何？” 解缙闻言张大了口合不拢来，他虽是个才子，但从来也没想过这样一件伟大的工作，而这个构想居然出自一个自称武夫的皇帝，实在有些不可思议。

他嗫嚅地道：“皇上……天纵英明，这工作太伟大了，须得……” 他尚未说完，朱棣已经打断道：“这件工作朕就派你来干。

你要多少人、多少银两，计画好了来报，朕要亲自听听。

”解缙心中又感动又感激，半晌说不出话来，最后只能简单地说道：“此乃震古铄今的文化巨著，臣愿竭诚尽忠，全力以赴，必不负陛下圣意。

” 待解缙辞出，朱棣长长吁了一口气，这一日之内，他处理了四件大事，四件事都经过他深思熟虑，在新岁过年的十天里一一想好了施行的步骤和执行的人选，就在这一天之内都办好了。

他心中立刻轻松了许多，伸了一个懒腰。

小太监进门来换新茶，朱棣随口问道：“今日何日？”小太监回答：“正月十六。

” 永乐二年元月十六，是一个创造历史的日子。

永乐二年三月，郑和回禀朱棣，出使南洋的计画已经规划完竣，要面圣详细报告。

朱棣命郑和先到宫里密报计画大旨，不需相关部门协同，但就大原则让朱棣了解重点，细节以后再说。

就在宫中同一间议事偏殿里，郑和带了大叠文书及一卷长达丈余的地舆长卷，单独对朱棣做了报告。

就在这个报告中，郑和大胆地提出建造巨型宝船六十二艘，加上去年原已令全国建造的各型海船一百八十艘，共载二万多人的部队出海的计画。

这是古今中外有史以来前所未有的伟大航海计画，符合朱棣的心意，却超出朱棣的预期！现在轮到朱棣眼睛发亮，心鼓如雷，他指着放在桌上的几张宝船设计图，颤声问道：“这宝船真能有这么大？” 郑和答道：“小人走访各地造船工坊，遍寻各地造船巧匠，请教渠等经验，海船最大究竟能造到多大。

航行海上最须安全，经过彼等合力算计，认为如果由全国最好的资深工匠以上好木料来制造，当可造出数十丈长、十多丈宽的宝船，最大者可载上千人。

” 朱棣不敢置信，问道：“十丈宽的船，水中阻力必大，如何行驶得动？”郑和道：“宝船的船体上宽下尖，可吃深水而得稳定，所谓宽十丈乃是指甲板宽度，船身吃水部分，仍是一般船形，大约六七丈宽，各种船只视需要而定。

甲板需加宽，乃是为了可以于行船之上走马练兵。

” 朱棣听了乐不可支，但他是带过兵、打过仗的军事专家，略一计算，便道：“你若真有宝船六十二艘，再加各型船只一百多艘，运兵二万当无问题。

但你可算过率领二万兵士海上出征，需要多少补给，多少后备支援？粮食？清水？” 郑和展开另一卷宗，一项一项解释给朱棣听，他先在预定的航海图上，指出那些将要停靠的港口，图上标示了各停靠点之间的航行距离。

由于估算各点之间海上需带多少粮、水、药草、衣物……不易精准，所以每样补给都会多带几成，以防遇上突发状况，不能如期到达定点。

朱棣点了点头，再问：“如果到达定点，当地人不肯提供补给，你便如何？”郑和道：“咱们带了足够的金银币帛，即便交易不成，这二万兵士不会坐视自己饿死。

” 朱棣大笑道：“说得好，朕瞧你的文书中提到除了带医生，还要带卜、僧、道之流随军出海，又是何故？”郑和道：“大海茫茫，动辄数月不见陆地，二万多人难保没有人因想家思亲，心生忧郁而成心疾，或忧虑前途心生畏惧。

如有僧侣为之诵经开导，便可免除许多麻烦；如有人因而中邪，则道士可为之驱鬼；心情不稳之人，有巫卜者为之卜算前程以解忧。

当然私下要告诫卜者，只准报吉，不准报凶。

” 朱棣愈听愈感有趣，问道：“若是真有疾病或遇瘴疠之侵，你带多少医药？”郑和道：“回皇上，二万多兵士，合需医者二百、各种药材三百多种，方可敷所需。

” 朱棣指着单上一行，问道：“航行大海，你还带数十名老妪上船，这是为何？”郑和道：“这些老妇人可为将士缝补衣袜，则衣物穿用可不必破损即弃，减少补给费用；彼等年龄足为士兵之老妈，可免男女纠纷。

”朱棣好奇地问道：“听闻水上讨生活者视妇人上船为不吉，可有此事？”郑和道：“确实如此，故臣备有专船，随行老妇集中一船，确保船工兵士心里无碍。

臣就不信，如若船上载有妇人即不吉祥，那这船上满载妇人，岂不注定要沉到海底？事实上，这些妇人的专船和大伙一样安全航行、安全抵达，正好可以破除这种海上无稽的迷信。

” 朱棣听到这里，由衷赞赏郑和的才干，也深庆自己眼光独到，这一桩前无古人的大航海计画，找对了人来执行。

他站起身来，呵呵大笑道：“最后一个问题，朕见你在这张单子之末写了‘稳婆两人’，这是何故？难道二万士兵和数十老妪还要在海上生娃娃？” 郑和答道：“臣从经常来往南洋的商人处打探各种消息情况，得知南洋各地医药之道不彰，妇人生产常因处理不洁而致婴儿夭折，甚至祸延产妇。

圣上面谕要藉南行西航宣扬我大明国威，臣退而细思，以为最佳方法乃是带利益恩泽至当地，与当地结为盟友，令小国永感我上邦之恩惠而守四夷。

故臣打算南行所到之地将施义医，稳婆可教导夷妇生产、接生的卫生之道，不仅使之永感上国德泽，且救活婴儿一命，胜造七级浮屠，阿弥陀佛，善哉，善哉。

” 朱棣哈哈大笑，上前一把抓住郑和的手道：“你这个回回何时满口佛号？南洋各国多伊斯兰教徒，你船上船工、杂役、书手、译员、采买，多找些回回加入，必有助益。

” 郑和道：“皇上圣明，臣依旨明日便去征召能干的回回，愈多愈好。

小人原是回回，自从道衍大师收了臣这个弟子，赐法名福吉祥，乃勤读了几卷佛经，便觉天下各教的基本教义大同小异，其实应该和谐共存，互相砥砺，以发新义于教化。

是以将来这一船队之中，各种教徒同处一船，当可体会同舟共济的真谛也。

” 朱棣道：“郑和啊，汝说的好，朕不需再听细节，明日便命工部、户部、兵部及相关地方官员合组一个团队，所需人员由你挑选，即日开始筹备西洋之航。

造宝船，你估需多少时间？” 郑和道：“臣已与造船专家仔细算过，十五个月后，首下西洋计画所需的宝船当可齐备。

”朱棣道：“就这么办，所需费用你与户部商量，首航的规模要看户部的财力规划，再做最后定夺，亦不需强求好大喜功。

” 郑和辞出前，最后请示朱棣：“有关……有关锦衣卫的部分，小人与何人去商议，还请皇上示下。

” 朱棣知他是问出海搜寻建文下落的事，这事他早已想过，知道这项任务的人愈少愈好，锦衣卫中明知建文逃亡一事者便是鲁烈，于是点了点头道：“你找鲁烈商量布置吧，须得机密进行。

” 廖魁带着南京丐帮的养鸽高手，日夜兼程赶到福建闽侯雪峰寺时已是傍晚。

廖魁在寺外就看到朱泛和郑芫正在寺庙门口与一个年轻和尚说话，便放慢了马行，在寺外专设的下马处拴好了马匹，上前与朱、郑相会。

朱泛立刻请年轻和尚通报洁庵住持方丈。

不一会，洁庵在方丈室接见了廖魁，郑洽等人在一旁作陪。

廖魁先将南京之行报告了一番，然后四面看了一下，低声道：“南京从‘上面’有话传下来，要我带给方军师及章指挥，可否请这两位一起来，我有机密转告。

” 朱泛解释道：“咱们大伙儿从浦江移到此地后，洁庵禅师及天慈禅师先后来到，有这两位大师的加持，附近各寺莫不欢喜。

现有洁庵禅师坐镇雪峰寺，天慈禅师则在宁德支提寺及其他各寺云游挂单，等情势渐渐安定下来后，大师父便要跟着天慈大师常驻支提寺了。

但这么多武林人士聚于一地，日久必引外界注意，反而不利大师父隐居，于是决定分批离去，定期回访。

完颜道长和傅翔已赴燕京，方军师和章叔前几天也启程回浦江郑义门，便是董堂主和陆镇老爷子也回南京去了。

这里只剩下郑芫和俺，待一切联络方式及飞鸽传书诸事都处理完毕，咱们也要走了。

” 洁庵点首道：“廖魁，你仍将留在此地。

你是大师父与南京‘亲戚’之间的连线，此线得之不易，绝不可中断。

待会还要请朱泛转告那位南京来的丐帮朋友，拜托他尽快训练信鸽，长程可达南京，短程需到宁德。

” 朱泛也点头道：“闽侯到宁德不过二百里，飞鸽一日可往返，这个容易。

但长程达南京的信鸽不易训练，飞行千里以上仍能精准到达目的地的信鸽，百中无一。

幸好上回咱们在浦江郑义门已经建立了通南京的鸽站，若能以郑义门为中继站，这传信就容易多了。

” 洁庵道：“老弟，你这番考虑极是。

章逸临行前告诉老衲，郑义门的鸽站仍由留守的于安江在照料处理。

如此连线，咱们和章逸他们经常飞鸽传信，岂不妙哉。

” 这时小沙弥已陪应文大师父来到，应文一进门先向洁庵合十行礼，再向诸人行礼，并对廖魁道：“廖施主风尘仆仆，从南京带来讯息，贫僧先谢过了。

”俨然一位有道僧人的模样，那里还看得出他帝胄的原貌。

廖魁行礼道：“大师父借一步禀告……”洁庵将隔壁一间禅房门打开，道：“请便。

”应文和廖魁进入禅房，将门掩上。

过了一盏茶时间，廖魁向应文密报完毕，便由小沙弥带着，和在外等候的丐帮弟兄一道去用斋饭了。

应文向洁庵行了一礼，道：“徐皇后托徐辉祖转告，朱棣已开始注意临济宗的寺庙，可能要伸手扫荡浙闽这一带。

另外，南京丐帮的石世驹传话，一个叫杨冰的人加入锦衣卫，一上来就占了马札的缺位。

还有一个坏消息，朱棣将溥洽给抓进锦衣卫衙门了。

” 郑芫惊道：“溥洽大师知道大师父行踪，这便如何是好？”应文叹道：“溥洽但知诸君保护应文逃亡浙江，并不知以后的变化，应文来到雪峰寺的事他断不知晓。

然而朱棣残酷成性，溥洽恐将遭受非人的折磨。

” 朱泛道：“那杨冰便是天尊埋伏在少林寺的内应，现下天尊推荐他接替马札的缺位，倒不令人惊讶。

只是朱棣要找浙闽一带临济宗寺庙的麻烦，咱们是否通知那两个什么侍郎，让他们暂缓一下藏军于寺的计画？” 一直没有说话的郑洽道：“去年腊月，第二次会稽之会才决定要加速进行僧兵及武僧的计画，这会儿如要暂停下来，要赶快设法通知各寺的负责人。

”应文点头道：“先缓下来避避锋头，复兴大计岂在一朝一夕。

”朱泛道：“这事俺来办，要是咱们的飞鸽站一时弄不起来，俺便跑一趟郑义门。

” 郑芫心细，注意到应文大师父从隔壁禅室中听完密报走出来时，肩上已多了一只布袋，显然是廖魁带给他的，她见着极是好奇，这时终于忍不住问道：“大师父，您肩上的布袋里是啥？看上去满沉的。

” 应文第一次露出一丝欣喜之色，他将布袋卸下，面带微笑道：“这是廖施主从南京带给我的，原来是章逸送的礼物。

” 布袋中装了一个长匣，打开一看，只见匣里放着两支精密制造的零件，一长一短，另有一个制作较复杂的机簧，应文拿将出来，每一支都上下仔细察看了一番，然后将一支硬木、一支钢件一横一竖，对准三个卡榫用力一合，只听得“咔嚓”两下清脆之声，一支亮光闪闪的奇形钢弩就成型了。

应文再把那个机簧装上，兴奋地笑道：“这礼物是章逸和觉明师太合力设计好，将设计图分成五份，用了五次飞鸽传送到南京，委托章逸的朋友，也就是京师第一巧匠叶师傅打造而成，这分人情可大了。

” 郑芫也兴奋不已，忙问道：“这钢弩比您原来那支大了一倍，威力怕也要倍增？”应文道：“据章逸和觉明师太估计，其威力比那支小弩大了一倍有余。

” 郑芫知道原先那支小钢弩也是出自章逸之手，对这话便深信不疑。

她一面抚摸那支新的木梁钢弩，一面对应文道：“大师父，您要成为长程神箭手了？”应文没有回答，只和郑芫对望了一眼，但见他眼中尽是乐意，两人心意尽在不言中。

朱泛插嘴道：“章叔为何要送大师父重礼？咱们都没有份。

”应文笑道：“是应文二十七岁生日之礼，唉，出家人早该忘了生死，章逸忒多礼了。

但这支木梁钢弩确是造得精巧无比，贫僧虽已出家，竟是禁不住的喜欢呢！方丈，方丈，这岂不是罪过！” 洁庵哈哈大笑，他虽是佛门高僧，但生性豪迈威武，指着那支钢弩道：“应文，你岂不闻红粉赠佳人，宝剑赠烈士，同理，巧弩当送神箭手。

章逸和觉明师太既有此心意，你还是勤练准头，莫辜负这神箭手三个字便是了。

你以二十七岁的英年与我佛结缘，老衲祝你否极泰来，前程拨云见日。

”众人一齐合十祝祷，郑芫闭目诚心诚意地念了一句：“善哉此言。

” 是夜月色甚佳，应文在禅室中久久不能成眠，他将章逸送他的新弩组合好了，拿在手中抚摸玩弄，不时举起瞄准一会，觉得无比称手，就是不知道威力如何。

他心中暗赞：“章逸心思手段都巧妙过人，加上觉明师太的老经验，这两人的天作之合造就了这支弓弩，也不知能不能百步之外仍具伤人威力？” 他正在独自欣赏，暗自设想，门外忽闻郑芫的声音：“大师父要安寝了么？”应文心中一喜，连忙开门迎客，只见郑芫笑嘻嘻地道：“大师父，若不想睡，要不要试试您的新武器？” 应文喜道：“芫儿最知我意。

乘这月夜，咱们正好试试这支新弩。

”郑芫低声道：“您一共只有五支箭，就都带着吧。

今夜芫儿要带您去个隐秘的地方试箭，千万不能惊动雪峰寺里的和尚。

” 应文知道郑芫自从来到雪峰寺，早已把附近地形探得一清二楚，更兼聪明过人，自己跟着她便放心，于是回身取了五支箭，掩门道：“芫儿带路吧。

”郑芫尚未回答，左边林子里钻出朱泛来，只见他嘻嘻笑道：“大师父试射，不在意俺做个摇旗呐喊的观众吧。

” 应文道：“朱泛总是神出鬼没，你来得正好，应文今晚试射新弩，你可要不吝指教。

”郑芫心知朱泛于暗器上的经验见识都远超过自己，有他在旁指点一二，对应文试射大有益处，但口中却道：“朱泛，你没用过弓弩，先不要吹大气。

” 三人悄悄离了禅房，朱泛轻轻一跃已越过寺院围墙，郑芫带扶着应文也是一跃而过，心中却暗惊道：“大师父的内功修为进展神速啊。

”她在应文耳边道：“待会我将施展轻功，大师父您便一心一意守着我教您练的运气口诀，将一口内力提起，随我步伐前进，自己不要用力。

” 她话声才了，人已如一支箭般疾速向前奔出。

她一手扶住应文，应文则依她所教授的方式提气随她前行，果然两人就如结为一体般飞快疾行，并无滞碍。

郑芫暗忖道：“大师父内功进步惊人，我已请示过洁庵师父，明日可以开始传他少林的轻功。

如此一来，大师父心有寄托，专心修练少林内功及轻功，另外勤练弓弩射术，或许可稍减他心中深沉的去国之痛。

” 雪峰寺后一片苍莽，丘陵起伏，中间杂以各种树林，三人一直奔出五里外，到了一片杂草和矮树丛生的坪顶。

朱泛停下身来道：“就这里吧。

”郑芫从腰袋中拿出几盏纸糊的小灯笼，将其中一盏灯的蜡烛点燃，对应文道：“今夜您要试射百步，虽有明月，靶心难以辨认，不如就射这盏灯，试试您的准头。

”她将小灯笼挂在约百步之外的树枝上。

应文抽出一支箭，在新弩上固定了，拉起机簧来，瞄准射出，只听到“夺”的一声，那支箭射中了灯笼下方的树干，灯笼未熄。

“夺”的又一声，第二支箭射在同一位置，几乎要射中第一支箭的箭尾。

应文正要放第三支箭，朱泛挥手止住，他上前仔细察看了两支箭的落点，回到应文身边道：“大师父，您觉得这两箭射得如何？”应文摇头道：“一连两箭未中，显然对这只弩的准头尚不能掌握，惭愧。

” 朱泛摇头道：“不对，大师父，您的两箭落点几乎完全一致，这就表示您的准头已达到了十成，问题恐怕出在这支弓弩上，须得重新调整。

只是章叔不在身边，依我的想法，咱们……” 他话未说完，应文的第三箭已经射出，这一次他刻意射得高了几分，心中暗忖：“先前两箭都射低了，我就调高一点试试。

”只听得呼的一声，这一箭从百步外的小灯笼上方飞越，连树干都未射中，一直飞到两百步之遥才落了下来，坠地之前凑巧射中了一棵矮树干。

郑芫正要上前检视，又是呼的一声，应文的第四箭已经射出。

“夺”的一下，那箭落在灯笼下一寸之处，牢牢射入树干。

三人都呆了一下，朱泛低声赞道：“大师父，只一寸之差了。

” 应文走上前去，和郑芫一齐检视完毕，便去寻找飞越灯笼后数十尺的第三箭。

那支箭飞到矮树前已将要落地，似乎是力尽将坠，但令两人吃惊的是，那箭居然射入矮树寸深，牢牢钉在树干上。

郑芫使劲将箭拔出，喃喃自语：“这支箭飞出两百步，仍然具有杀伤力，只可惜就要坠地，虽有余力，却便没有用了。

”应文想了好一会，忽然道：“我若调高射出，箭必飞得更远，就算它划一弧线飞出，只要能维持准头，这支弩岂不是可射倒更远的敌人？” 朱泛听了这话大感兴趣，凑过来道：“大师父说得不错，您若往上射，箭必飞得远，问题是您不直接对准标的，却要能抓住十成准头，难啊。

” 应文把四支箭的落点都仔细记下了，回想自己发射时的每一细节，心中渐渐有了一些把握，便对郑芫道：“芫儿，待我再试一箭。

”他捧起弓弩，先用心瞄准了标的，然后按照第四箭所试的调整再略加修正，深吸一口气后屏住气息，稳住身心，随即一放机簧。

呼的一声，强弩发射了第五支箭，百步之外的灯笼应声而熄。

这回朱泛和郑芫同时爆出一声彩：“大师父，好箭法！”两人虽然尽全力压低了嗓音，仍掩不住十分的激动，应文却似陷入沉思。

朱泛待要开口，郑芫以指压唇，凑近朱泛轻声道：“朱泛，你先莫说话，大师父自有他的想法。

” 应文想了一会，脸上露出一丝微笑，转向朱郑二人道：“朱泛、郑芫，我有一个想法，不知是否行得通？章逸新造的这支弩实在有力，我估计它飞达二百步仍可杀人，可惜它平飞一百数十步便已坠地。

但我若向上抛射，便可飞越二百步。

朱泛方才说得好，把握准头实在难，但方才第五箭乃是我仔细计算后向上调整而得到的结果。

我要以此经验法则，苦练那上仰抛射的诀窍，如能成功，此弩可伤敌于远方，威力倍增。

” 朱泛听得心花怒放，忍不住拍手道：“大师父说得太好，俺想讲的正是如此。

您能从愈远的距离攻敌，敌人便愈防不胜防，偷袭成功的机会便愈大。

只是这种向上抛射之法，准头太难掌握。

” 应文听了这话，觉得朱泛言下之意似乎认为方才第五箭有些靠运气，仔细想想确也如此，便点头道：“朱泛言之有理，但应文发愿从今夜起开始勤练。

俗语说得好，天下无难事，只怕有心人。

我便是个有心人，有心把这长程抛射练到百发百中，不达目标绝不停止。

” 见到应文脸上流露出来的一股坚毅之色，朱泛和郑芫无不动容，郑芫更觉深深感动，她好久没见到应文脸上出现这种坚强无畏的神情，便暗暗祝福道：“大师父啊，您终须自己独立走出过去。

未来的日子芫儿也不能经常陪着您，看到您有目标、有决心，芫儿心中稍安。

” 就在这时，前方林子里传来一阵爽朗的笑声，只见雪峰寺的住持洁庵大师缓步走来，指着应文道：“大师父好准头，这长程仰射若能练到百发百中，那确是前无古人的绝技。

试想两军对垒，弓箭手发箭都是向天抛射，便是为了增加射程距离，但此时弓箭手并无指定目标，只是射向大片敌人，希望利箭从空中落下去，正好射中某个人而已。

如今应文你要指定目标抛射，不但准头难，距离太远时若有风力，则命中目标更是难上加难。

” 应文见是方丈来了，连忙合十行礼道：“有扰方丈师父清修，罪过，罪过。

”郑芫跑过来对洁庵道：“师父好轻功，在后面跟踪咱们好半天了，咱们都没发觉。

” 洁庵笑道：“你等专心在研究应文的射术，老衲走到近处居然也不察，实因章逸的弩、应文的射，实在太惊人了。

”说着他转向应文道：“我少林的内功修为，对目力的精准判断、手脚的平衡稳定，皆大有助益。

大师父，你既有志练成这项绝技，明日起老衲便亲自传你少林内功。

” 应文大喜，便要跪下拜谢方丈，却被洁庵双袖一抚，一股柔和之劲将他托起。

应文道：“方丈师父乃贫僧俗家先严的主录僧，应文这一拜理所当然，方丈师父休辞。

”洁庵道：“大师父休言俗家事，若要说起俗家事，贫僧便要拜你九五之尊了。

你来历特殊，咱们便谁也不拜谁，做个好师兄弟吧。

” 朱泛和郑芫听得洁庵要亲自传授应文大师父内功，都不禁大喜。

朱泛抓住郑芫的手掌用力握了一下，郑芫知他心意：此处既有洁庵的承诺，他俩便可离去了。

郑和得到皇帝的支持开始建造宝船，匆匆已过了十四个月。

这段时间里，六十二艘宝船在全国三座造船大厂中日夜赶工。

由于朱棣极为重视这一计画，不但工部、户部及兵部全力支持，相关的地方衙门也悉数投入，可以说郑和要什么就有什么，遇到任何困难，只要郑和想得出的解决法子，朝廷及地方都能马上配合，排除万难。

凡事起头难，前六个月重重困难逐一解决后，后八个月的工作便以惊人的速度按部就班地进行。

终于永乐三年三月底，第一艘宝船大体完成。

郑和恭请朱棣到龙江关造船现场视察，宝船之巨大、船上设计之完备，都令朱棣目瞪口呆。

他望着九根巨桅，问道：“这九桅能挂多少帆？”郑和道：“九桅共挂十二帆。

甲板虽宽，但两边均架空超出船身丈余，大幅增加甲板的宽度，却不影响水下航行。

兵士在上面操练蹓马，均甚适意。

” 朱棣看得大乐，夸道：“这宝船堪称前无古人之巨构。

郑和，汝率大军浩浩出海，真乃朕之海上张骞也！”郑和躬身道：“此全赖皇上亲下圣令，相关各部及地方衙门全体戮力配合，方能于十四个月内完成此一巨舰，其他六十一艘亦都接近完工。

” 朱棣问道：“依你看，何时出发为佳？”郑和道：“臣下遍览群书，并亲向泉州一带经常航海的商旅请教海上季风的风向变化，复参诸船队及人员召募训练的进度，诸事完备，出海吉日当在立秋之后。

”朱棣抚掌大笑道：“好，郑和，你就在秋后出海。

此间有任何需求但呈报上来，朕为你解决。

” 郑和得了朱棣正式命令，他的船舰、人员、补给各方面准备就绪，永乐三年六月十五他叩辞皇帝，带着皇帝给他的任务，也带着满朝文武的祝福，从太仓启航，浩浩荡荡展开了有生民以来最伟大的海上远征。

沿途民众放鞭炮相送，一路放到出海口附近的浏河港，来自其他各地造船厂的船舰早已在此集合就绪。

郑和计画出海的第一步是驶向福建长乐。

他原就在长乐设立了完善的补给站，准备率两百多艘大小船舰先到长乐，一面等候季风，一面等待全军补给完毕，然后才率领两万八千名兵士和各种专业人才，乘风破浪，驶向南洋。

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