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卷十八 杀与禅 第八章 金身鬼(3/3)

墙出动，亦是用上同一招，摆出防守的空缺请君入瓮。

另一批叛军终于亲眼见证，前一夜战友谈论的那只「金身鬼」到底有多可怕。

然而到了这第三天，情况改变了。

宁王府叛军提早在清晨就发动攻势，显然是想削减安庆城守军的休息时间。

首先也是来一轮远程的轰击，可是这次不一样，除了炮击之外，又加上了四十多台刚刚组装好的投石车，分从东、西两侧朝城里抛投。

城里被大石击中陷落的房屋有三十多家，这是城墙内首次发生重大伤亡，街道充斥惊惶的哀叫。

◇◇◇◇ 这死伤以整个安庆城来说只是很少，所制造的恐慌效果才是最大的打击。

杨锐在城楼之上，看着安庆不断承受这攻击，强忍着情绪，把下唇也咬破出血。

他无法还击，甚至不能派人去救助城里伤者——炮石的攻击仍在持续，若随便遣人离开掩护去救人，有可能再添伤亡。

城里的惊叫和哀号，就像尖锥一记记刺进他的心坎。

炮石的轰击终于停止，在硝烟与尘雾之间，叛军的攻城部队又再冲过来了。

这次他们出动的不止是钩索云梯，还有两台像装着轮子的小屋般的巨型冲车，各由三十名士兵推动，朝着安庆城的东门及南门接近。

杨锐远远望见这两副巨大器械就知道不妙，下令集中向它们射箭。

但冲车上方覆盖着木板和厚厚牛皮，箭矢根本射不透，无法伤及推车的贼兵。

冲车到了城门，在士兵的合和声里，车中悬吊的大棰锤开始一记一记地撞击，城门为之摇动！ 守在门里的民兵得知敌方的攻门兵器出动，早已着手巩固城门，以各种木材和石块加固，此刻更数十人一涌而上去推城门，顶住那冲车撞棰的力量！ 同时四面城墙的攻防战也没有缓和下来。

这次贼兵的长长云梯顶上也增 加了木板的保护，而且精挑最壮健的士兵提着大盾率先攀登，云梯的铁钩紧紧搭牢在墙头，令守军难以动摇。

同时贼兵所用的登城钩索，比前两天多了几近一倍数量，守军要应付实在疲于奔命。

安庆的守城兵奋勇如昔，不断向下方敌人以矢石攻击，无情地打击如虫群般涌上来的敌人。

他们都已习惯了战斗，再没有呕吐或者下手犹疑，狠狠以重石瞄准攀上来敌人的头脸猛摔，或是专门往敌群最密集所在放出死亡的羽箭。

其中一半的箭都沾油点火，好些攻城云梯都是被蔓延的火烧毁，也有身体着火的贼兵悲呼着四处狂奔，把火焰传了给战友。

彼此都没有把对方看成人类。

此时杨锐下达指令，向南城墙挥动一面旗帜。

南城墙其中一段的守兵接令，随即往左右散开，空出来一个大缺口。

守兵们转往其他段落助战。

正在攀墙的贼兵一看见那缺口，脸色大变。

——「金身鬼」！他又在那里等我们进去！ 有些本来以云梯钩索攀往那个守备缺口的叛军也都却步了，甚至匆匆回头下来。

他们都不敢乘机攻进去。

有的宁可转移到旁边其他地点再进攻。

杨锐看见缺口果然产生了他希望的效果，不再犹疑，命传令兵吹响号角。

各城楼的传令兵把号音接续传下去，直至整个安庆城都收到指令。

四面墙壁上的守军几乎在同时变阵，突然墙顶上就出现了十多个一样的无人缺口。

攻城叛军士兵的反应全也一样，纷纷都避开那些缺口不敢直进。

他们宁可面对看得见的抵抗，也不愿遇上随时在任何一个缺口后等待的「金身鬼」。

于是城墙上出现了一个十分奇特的现象：攻城兵反而都避开无人守护之处，而涌向有守军的方位去。

叛军大将凌十一看着这景象，完全呆住了。

因为弃守了城墙多段，安庆城的守军力量得以集中在其他段落，向下方敌人施以更猛烈的迎头痛击，密集的矢石令攀爬倍为困难?，增添的人手更有效把钩搭上墙头的云梯清除。

叛军的攻势停顿不前，甚至渐被击得往下退。

正在冲击南门那座攻城冲车，终于不堪重石的密集砸打而崩溃了，藏在车内的三十几名贼兵全数死伤在矢石之下。

门内的守兵不禁振臂欢呼。

凌十一暴跳如雷，挥着刀焦急地传令，要部下一起向那些守备缺口进攻。

——那个什么「鬼」不管多厉害，也不可能同时从每个缺口出现啊！可是这时叛军攻城的气势衰退到了低点，战线也已全乱掉，不可能再驱使他们冒险。

凌十一再观望了一会，苦恼地下了收兵的决定。

他不敢想象宁王的脸 结果这一天圆性连半个人也没杀，他对战局的助力却无可计量。

夜里杨锐派出一批较壮健的妇女，去城外收集用过的箭矢，又搜罗敌方遗下仍可用的弓枪兵刃，以填补城里这几天的消耗。

正当七月仲夏，酷暑中堆在城外的死尸都已开始腐坏，弥漫一股难忍的恶臭。

那些妇女挑着灯笼，用布巾蒙着口鼻，既要忍受尸臭与各种可怖死状，又强压着随时有敌人黑夜来袭的恐惧，在尸丛里吃力地收集羽箭和兵器，实在需要坚毅的意志。

但只要想到自己的丈夫或兄弟日间如何奋战，假若城破自己的孩子又会遭受怎样的命运，女人们的身体里就自然生起气力与胆量。

张文锦决定不去掩埋城外的死尸。

「他们每天在墙外逗留这么久，我们则隔在墙内，假如真有疫病，也多是对方先染。

」他向众统领解释。

「就算不幸双方都害瘟疫的话，那即是把贼军的战力大大削弱，对大势有利。

这样的牺牲也值得。

」 虽说如此，安庆城民还是预先准备防疫的草药汤，还在城里划定隔离病人的疫区。

幸而张知府备战的对策极完备，城里储存的药物十分充足。

今天有三十几个百姓死在投石车的攻击之下。

众人都知道明天、后天还会继续这样死人。

城里一片哀伤凝重的气氛。

张文锦开始担心，城民还能够忍耐这种压力多少天…… 这时他听到外头远处传来一片诵经声。

「龙佛寺」与城内其他几家佛寺的五十多名僧侣，此时正聚集在那座「骑龙石佛」佛堂前的空地上，并排打坐，念经超渡安庆城新近的亡魂。

无数士兵百姓都聚在外头观看。

圆性亦在其中。

他没穿护甲，头顶和嘴巴四周又已长出短短而浓密的胡须，回复了野和尚般的模样，跟着众僧一同念经。

许多人的目光都停留在他脸上和身上。

他此刻神态祥和地念诵，闭着眼一心为死者超渡，半点没有日间那逼人杀气。

然而在百姓眼中，圆性就像是从天降下、伏妖降魔的罗汉。

众人看着、听着圆性及众僧念经，心里感觉安祥了不少。

他们没有忘记面前的困苦，但知道即使不幸牺牲，至少有这活佛来超渡，不至堕入地狱。

圆性隐约也感到安庆军民对自己的崇拜，心里虽感荒谬，但并未说穿，相反像此刻他还不介意在无数眼睛跟前诵经。

假如这样能够安定军民的情绪，有助持续守城的话，他愿意扮演这个角色。

只是他一边念经，一边心里清楚：接下来的战斗只有越来越艰辛。

叛军必然尝试更多攻城的方法；宁王府收纳的武者似乎仍未出动；安庆城战士的体力和意志正无间断地消耗。

——而我在这场战斗里的作用，恐怕会越变越小…… 「阿弥陀佛」 合诵的佛号，在黑夜的天空中响亮，但驱不去那浓重的死亡气息。

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