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十 《唐诗选辑》(2/3)

，我们无法相谢，这里一百两纹银，请先生路上买酒喝。

”说着双手捧过一包银子。

狄云转开了头，仰天哈哈大笑，说道：“是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真好笑！天下还有比我更傻的人么？”他纵声大笑，脸颊上却流下了两道眼泪。

戚芳和吴坎见他似疯似癫，不禁相顾愕然。

那小女孩却道：“伯伯哭了！伯伯哭了。

” 狄云心中一惊，生怕露出了马脚，不敢再和戚芳说话，心道：“从此之后，我是再也不见你了。

”伸手入怀，摸出那本从沅陵石洞中取来的夹鞋样诗集，拢在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，头也不回的向楼下去了。

戚芳道：“吴师弟，你给我送送先生。

”吴坎道：“好！”跟了出去。

戚芳手中捧着那包银子，一颗心怦怦乱跳：“这位先生到底是甚么人？他的笑声怎地和那人这么像？唉，我怎么了？这些日子来，三哥的伤这么重，我心中却颠三倒四的，老是想着他……他……他……”随手将银子放在桌上，以手支颐，又坐在椅上。

那张椅子是狄云坐过的，只觉椅上有物，忙站起身来，见是一本黄黄的旧书，封皮上写着《唐诗选辑》四字。

她轻呼一声，伸手拿了起来，随手一翻，书中跌出一张鞋样，正是自己当年在湘西老家中剪的。

她登时张大了口合不拢来，双手发抖，又翻过几页，见到一对蝴蝶的剪纸花样。

当年和狄云在山洞中并肩共坐、剪成这对纸蝶时的情景，蓦地里如闪电般映入脑海。

她忍不住“啊”的一声叫了出来，心中只道：“这……这本书从哪里来的？是……是谁带来的？难道是那郎中先生？” 小女孩见母亲神情有异，惊慌起来，连叫：“妈，妈，你……做甚么？” 戚芳一怔之间，抓起那本书揣入怀中，飞奔下楼，向门外直追出去。

她自从嫁作万家媳妇以来，一直斯斯文文，这般在厅堂间狂奔急驰，那是从来没有的事。

万家婢仆忽见少奶奶展开轻功，连穿几个天井，急冲而出，无不惊讶。

戚芳奔到前厅，见吴坎从门外进来，忙问：“那郎中先生呢？”吴坎道：“这人古里古怪的，一句话不说便走了。

三师嫂，你找他干么？师哥的伤有反复么？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大门，四下张望，已不见卖药郎中的踪迹。

她在大门外呆立半晌，伸手又从怀中取出旧书翻动，每见到一张鞋样，一张花样，少时种种欢乐情事，便如潮水般涌向心头，眼泪不禁夺眶而出。

她忽然转念：“我怎么这样傻？公公和三哥他们最近到湘西去见言师叔，说不定无意中闯进了那个山洞，随手取了这本书来，也是有的。

这位郎中先生，怎会和这书有甚相干？”但随即又想：“不，不！事情哪会这么巧法？那山洞隐秘之极，连爹爹也不知道，世上除我之外，就只师哥他……他一人知道，公公和三哥他们怎找得到？他们是去寻访言师叔，怎会闯进这山洞去？刚才我摆设酒席之时，明明记得抹过这张椅子，哪里有甚么书本？这本书若不是那郎中带来，却是从哪里来的？” 她满腹疑云，慢慢回到房中，见万圭敷了伤药之后，精神已好得多了。

她手中握着那本书，便想询问丈夫，但转念一想：“且莫鲁莽，倘若那郎中……那郎中……” 万圭道：“芳妹，这位郎中先生真是我的救命恩人，须得好好酬谢他才是。

”戚芳道：“是啊，我送他一百两银子，他又不肯受，真是一位江湖异人。

这瓶解药……咦，解药呢？是你收了起来么？”卖药郎中将解药交了给她之后，她便放在万圭床前的桌上，这时却已不见。

万圭道：“没有，不在桌上么？” 戚芳在桌上、床边、梳妆台、椅子、箱柜、床底、桌底各处寻找，解药竟是影踪不见。

她心中大急：“难道我适才神智不定，奔出去时落在地下了？不，我记得清清楚楚，是放在桌上这只药碗边的。

”万圭也很焦急，道：“你……你快再找找，怎么会不见的？我刚才合了一忽儿眼，临睡着的时候，记得还看到这瓷瓶儿便在桌上。

” 他这么一说，戚芳更加着急了，转身出房，拉着女儿问道：“刚才妈出去时，有谁进来过了？”小女孩道：“吴叔叔上来过，他见爹爹睡着了，就下去啦！” 戚芳吁了一口长气，隐隐知道事情不对，但万圭正在病中，不能令他担忧，说道：“空心菜，你陪着爹爹，说妈妈去向郎中先生再买一瓶药，给爹爹医伤。

”小女孩点点头，道：“妈，你快些回来。

” 戚芳定了定神，拉开书桌抽屉，取出一柄匕首，贴身藏着，慢慢走下楼去，寻思：“吴坎这厮在没人之处见到我，总是贼忒嘻嘻的不怀好意。

这郎中是他请来的，莫非他和郎中串通了，安排下甚么阴谋诡计？否则为甚么那郎中既不要钱，解药又不见了？” 她一面思索，一面走向后园，到得回廊，只见吴坎倚着栏干，在瞧池里的金鱼。

戚芳道：“吴师弟，你一个人在这里？”吴坎回过头来，满脸眉花眼笑，道：“我道是谁，原来是三师嫂。

怎么不在楼上陪伴三师哥，好兴致到这里来？”戚芳叹了口气，道：“唉，我闷得很。

整天陪着个病人，你师哥手上痛得狠了，脾气就越来越坏。

不出来散散心，找个人说话解闷儿，可把人也憋死了。

”吴坎一听，当真喜出望外，笑道：“三师哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你这样如花似玉的一个美人儿相伴，还要发脾气，那可也太难侍候了。

” 戚芳走到他身边，也靠在栏干上，望着池中金鱼，笑道：“师嫂是老太婆啦，还说甚么如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。

”吴坎忙道：“哪里？哪里？师嫂做闺女时有闺女的美貌，做少奶奶时有少奶奶的俊俏。

大家都说：荆州城里一朵花，千娇百媚在万家。

” 戚芳嘿的一声，转过身来，伸出手去，说道：“拿来！” 吴坎笑道：“拿甚么？”戚芳道：“解药！”吴坎摇头道：“甚么解药？治万师哥伤的么？”戚芳道：“正是，明明是你拿去了。

”吴坎狡狯微笑，道：“郎中是我请来的，解药是我寻来的。

万师哥已敷过一次，少说也可免了数日的痛苦。

”戚芳道：“郎中先生说道要连敷十次。

”吴坎摇头道：“我懊悔得紧，懊悔得紧。

”戚芳道：“懊悔甚么？”吴坎道：“我见这草药郎中污秽肮脏，就像叫化子一般，料想也没甚么本事，这才引他上楼，不过想找个事端，多见你一次，没想到这狗杀才误打误撞，居然有治蝎毒的妙药。

这个，那可是大违我的本意了。

” 戚芳听得心头火发，可是药在人家手中，只有先将解药骗到了手，再跟他算帐，当下强忍怒气，笑道：“依你说，要你师哥怎么谢你，你才肯将解药交出来？” 吴坎叹了口气，道：“三师哥已享了这许多年艳福，早就该死了。

”戚芳脸上变色，咬住嘴唇皮不语。

吴坎道：“那年你到荆州来，我们师兄弟八人，哪一个不是一见了你便神魂颠倒？狄云那傻小子一天到晚跟在你身边，我们只瞧得人人心里好生有气，大伙儿一合计，先去打他个头崩额裂再说……”戚芳道：“原来你们打我师哥，还是为了我哪！” 吴坎笑道：“大家嘴里说的，自然是另外一套啦，说他强行出头，去斗那大盗吕通，削了万门弟子的面子。

其实人人心中，可都是为了师嫂你啊！你跟他补衣服，说体己话儿，这门子亲热的劲儿，我们师兄弟八人瞧在眼里，恼在心里，哪一个不是大喝干醋，只喝得三十六只牙齿只只都酸坏了？” 戚芳暗暗心惊：“难道这还是因我起祸？三哥，三哥，你怎么从来都不跟我说？”脸上仍是假装漫不在乎，笑道：“吴师弟，你这可来说笑了。

那时我是个乡下姑娘，村里村气的，打扮得笑死人啦，又有甚么好看？”吴坎道：“不，不！真美人儿用得着甚么打扮？你若不是引得大伙儿失魂落魄，这个……”说到这里，突然住嘴，不再说下去了。

戚芳道：“甚么？”吴坎道：“我们把你留在万家，我姓吴的也出过不少力气。

可是，师嫂，你平时见了我笑也不笑，这不叫人心中愤愤不平么？”戚芳呸了一声，道：“我留在万家，嫁给你万师哥，是我自己心甘情愿。

你又出过甚么力气了？那时候你又没来劝我一言半语，真是胡说八道！”吴坎摇头笑道：“我……我怎么没出力气？你不知道罢了。

” 戚芳更是心惊，柔声道：“吴师弟，你跟我说，你出了甚么力气，师嫂决忘不了你的好处。

”吴坎摇头道：“陈年旧事，还提它作甚？你知道了也没用，咱们只说新鲜的。

”戚芳道：“好罢，你不肯说就算了。

快给我解药，要是有人撞见咱二人在这里，可不大妥当。

” 吴坎笑道：“白天有人撞见，晚上这里可没人。

”戚芳退后一步，脸如寒霜，厉声道：“你说甚么？”吴坎笑道：“你要治好万师哥的伤，那也不难。

今晚三更，我在那边柴房里等你，你若是一切顺我的意，我便给你敷治一次的药量。

” 戚芳咬牙骂道：“狗贼，你胆敢说这种话，好大的胆子！” 吴坎沉着嗓子道：“我早把性命豁出去了，这叫做舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。

万圭这小子甚么地方强过我姓吴的了？只不过他是我师父的亲生儿子，投胎投得好而已。

大家出了力气，为甚么让这臭小子一个儿独享艳福？” 戚芳听他连说几次“出了力气”，心下起疑，只是他污言秽语，实在听不下去，说道：“待公公回来，我照实禀告，瞧他不剥了你的皮。

” 吴坎道：“我守在这里不走。

师父一叫我，我先将解药倒在荷花池里喂了金鱼。

我问过那个郎中，他说解药就只这么一瓶，要再配制，一年半载也配不起。

”他一面说，一面从怀中将解药取了出来，拔开瓶塞，伸手池面，只要手掌微微一侧，解药便倒入池中，万圭这条命就算是送了。

戚芳急道：“喂，喂，快收起解药，咱们慢慢商量不迟。

”吴坎笑道：“有甚么好商量的？你要救丈夫性命，就得听我的话。

”戚芳道：“倘若你从前真的对我有心，出过力气，那么……否则的话，我才不来理你呢。

” 吴坎大喜，盖上了瓶塞，说道：“师嫂，我要是说了实话，你今晚就来和我相会，是不是？”戚芳道：“那也得瞧你说的是真是假。

骗人的话，又有甚么用？”吴坎道：“千真万确，怎会有半点虚假？那是沈师弟想的计策。

周师哥和卜师哥假扮采花贼，引得狄云这傻小子到桃红房中救人。

这傻小子床底下的金器银器，便是我吴坎亲手给他放的。

师嫂，我们若不是使这巧计，怎能留得住你在万府？” 戚芳只觉头脑晕眩，眼前发黑，吴坎的话犹如一把把利刀扎入她的心中，不禁低呼：“我……错怪了你，冤枉了你！” 她身子摇摇晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了栏干，说道：“我不信，哪有这回事？你编出来骗我的。

”声音甚是苦涩。

吴坎急道：“你不信？好，别的人不能问，你去问桃红好了，她在后面那破祠堂里住。

问过之后，可千万不能跟旁人说。

我们师兄弟大家赌过咒，这秘密是说甚么也不能泄漏的。

若不是为了今晚三更，师嫂，为了你，我吴坎甚么都甩出去啦！” 戚芳大叫一声，冲了出去，推开花园后门，向外急奔。

她心乱如麻，一奔出后门，穿过几座菜园，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，见虚掩着门，便伸手推开了门，走了进去。

只见地下满是灰尘，桌椅都是甚为残破，心想：“公公的妾侍桃红，怎么会住在这种地方？吴坎这贼子骗人，莫非……莫非他骗我到这里来，不怀好意？我还是快回去。

” 突然之间，只听得踢踏、踢踏，缓慢的脚步声响，内堂走出一个女人来。

那是个中年丐妇，低头弓背，披头散发，衣服秽污破烂。

那丐妇见到有人，吃了一惊，立即转身回去。

她将走进内堂，又转过脸来瞧了一眼，这一次看清楚了戚芳的相貌，不由得“啊”的一声惊呼。

她倒退了两步，突然跪倒，说道：“少奶奶，你……你别说……别说我在这里。

”戚芳大奇，问道：“你是谁？在这里干甚么？”那丐妇道：“不……不干甚么？我……我……”说着立刻站起，快步进了内堂。

只听得脚步声急，那丐妇从后门匆匆逃了出去。

戚芳心想：“这女子不知为了甚么事，见了我这等害怕……啊哟，想起来了，她……她便是桃红！”一想到是她，戚芳三脚两步，从祠堂大门纵出，踏着瓦砾，抢到后门，伸手从腰间拔出了匕首，喝道：“桃红，你鬼鬼祟祟的，在这里干甚么？” 那丐妇正是桃红，听得戚芳叫出自己名字，已自慌了，待见到她手中持着一把明晃晃的匕首，更是害怕，双膝发抖，又要跪下，颤声道：“少奶奶，你……你饶了我。

” 戚芳在万家只和桃红见了几次，没多久就从此不见她面，每一想到狄云要和这女人卷逃私奔，便是心如刀割，是以这女人到了何处，她从来不问。

就算有人提起，她也决计不听，那势必碰痛她内心最大的创伤。

哪知她竟会躲在这里。

这祠堂离万家不远，但戚芳做了少奶奶之后，事事谨慎，比之在湘西老家做闺女时大不相同，从不在外面乱走，虽曾多次见到这破祠堂的门口，却从来没进去过。

桃红此刻蓬头垢面，容色憔悴，几年不见，倒似是老了二十岁一般。

吴坎叫戚芳到这祠堂中来找桃红询问真相，她虽当面见到了，但如桃红若无其事的慢慢走开，她便决计认不出来。

她扬了扬手中匕首，威吓道：“你躲在这里干么？快跟我说。

” 桃红道：“我……我不干甚么。

少奶奶，老爷赶了我出来，他说要是见到我耽在荆州，便要杀了我。

可是……可是……我又没地方好去，只好躲在这里讨口吃的。

少奶奶，除了荆州城，我甚么地方都不认得，叫我到哪里去？你……你行行好，千万别跟老爷说。

” 戚芳听她说得可怜，收起了匕首，道：“老爷为甚么赶了你出来？怎么我不知道？” 桃红垂泪道：“我也不知道老爷为甚么不喜欢我了。

那个湖南佬……那个姓狄的事，又不是我不好。

啊哟，我……我不该说这种话。

” 戚芳道：“好罢，你不说，你就跟我去见老爷去。

”伸出左手，一把抓住了她衣襟。

戚芳本性爱洁，桃红衣襟上满是污秽油腻，一把抓住，手掌心滑溜溜的极不好受。

但她急于要查知狄云被冤的真相，便是再肮脏十倍的东西，这当儿也是毫不在乎了。

桃红簌簌发抖，忙道：“我说，我说，少奶奶，你要我说甚么？” 戚芳道：“狄……狄……那姓狄的事，到底是怎么？你为甚么要和他私逃？” 桃红心下惊惶，睁大了眼，一时说不出来。

戚芳凝视着她，心中所感到的害怕，或许比之桃红更甚十倍。

她真不敢听桃红亲口说出来的事。

如果她说：狄云当时确是约她私逃，确是来污辱她。

那怎么是好？桃红一时说不出话，戚芳脸色惨白，一颗心似乎停止了跳动。

终于，桃红说了：“这……这怪不得我，少爷逼着我做的，叫我

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