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第十六章(3/3)

联系暗号我才知道那人是他，你呢？” “小妹也是一样，只不过预先知道那人是小九而已，却不知道大师姐等人也都奉有同样的指示，老师父做事的方法也实在叫人猜不到。

” 岳天玲一叹道：“老师父行事叫人莫测高深，小九的行事又何尝能叫人摸得透，我们都不是那份领袖的材料，所以我的天狐宫叫人渗了进来，你的五毒杀手门也没漏过魔教的耳目，从这一点看，我们都不是负大任的人，还是老实些做个副手吧！” 乐天湘有点不服气，也有点奇怪。

在她的印象中，大师姐并不是个这么随和安份的人，她目空一切，我行我素，天府八狐的名头，有一半是靠她闯出来的。

但她仔细观察一下，才发现岳天玲眉宇之间，流露出一派安祥之色，那是修为镇定都到了炉火纯青的境界。

天狐老人晚年所表现的也是这一种神态，这才知道大师姐的修为比她深得多了，不禁肃然起敬。

天齐庙不是官庙，也不是私产，它是由兰州西郊，富贵乡地方管理的一所公庙。

乡长吴大用自然而然成为庙头，雇了几个火工道人在这儿管理香火。

不过自从两年前，乡中有户莫员外插手后，气势就不同了。

莫员外今年不过五十多岁，家中的田产不多，但却有的是钱，据说他有个弟子在京中做官。

天齐庙中供的是孚佑帝君纯阳吕相仙师；这位八仙中的吕道长是故事最多的，也是艳事最多的。

莫员外老年无子，他的六姨太在两年前到天齐庙里许了愿后，居然一举得男，生了个胖小子，于是发巨资大修庙宇，重修金身，使天齐庙的香火突然盛了起来。

连邻近几个府县的善男信女，都会前去随缘许愿，乞求灵药。

所谓灵丹，只是炉中香火而已，但据说十分灵验，特别是求嗣，只要心诚到庙中亲求，多半是如愿以偿，求男得男，求女得女，天齐庙的香火一下子鼎盛起来，而且也置了许多客房。

远处来的香客为了要表示虔诚，一定要烧头香，赶在开庙门之后烧第一位香，因此，赶巧的不如赶早的，住在那儿等总方便得多。

范围大了，庙中的事务就不是原来的庙头管得了的，莫员外也是出资最多的人，自然就由他来管了。

原任的乡长庙头也乐得交出去，以前他每年都要倒贴上几两银子，现在居然可以分到几百两的车马费，两相比较，何啻天地，他当然高兴放手，只虚挂着一个名义。

这天下午，天齐庙处又来了两辆香车。

拉车的是健骡，碧呢车帘，漆得油光光的。

那是凉州知府新到任，他的两个姨太太风闻天齐庙的仙师灵验，特地来求嗣许愿的。

两个姨太太都是二十上下年纪，一个叫乐小丹，一个叫乐心心，是表姐妹俩，原是在开封府的曲院中一对红姑娘，方知府经过那儿，把她们同时收了房，还不过一个月。

两位姨奶奶都长得十分艳丽动人，每人还带了三个随身丫环，也都伶俐可人。

天齐庙中突然来了这么多美丽的客人，把庙祝们的眼睛都瞧直了。

小道土们前后乱钻，奉茶倒水，十分殷勤。

因为来的是贵客，莫员外亲自来接待了，还殷勤地邀请她们上家里去住宿。

随行是个老家人方福，他是方知府带来的总管。

他立刻加以推辞道：“两位新奶奶是要烧香许愿的，还是住在客房好，明天可以赶上烧头香。

” 莫员外笑道：“客房太简陋了，而且一共才得三间，住不下这么多人，至于烧头香那倒不成问题，明天在下可以吩咐庙里等二位夫人到了再开庙门，保证没人可以抢得了去。

” “那对神仙更是太冒读了，家主人虽是一任知府，但人间富贵，不能与天上神仙相比的。

” 莫员外道：“吕祖原是富贵神仙，他保佑的也是富贵中人，到这儿来许愿的也是富贵人家较为灵验，穷人家也求不起仙丹，那要百两银子一付呢！” “喔！仙丹还有价钱？” “这也是神仙的指示，他说凭仙缘赐个一儿半女不容易，来到人间，不是为做牛做马的，天赐麟儿，应该重加养护，将来才有出息，穷人家连自己都养不活了，生个孩子岂非多个负担，养大了只是去做工种田，也白白地辜负了上天赐子的德意。

” 方福叹道：“想不到神仙也是势利的。

” 莫员外道：“神仙也救世济贫，只是方式不同，天齐庙每年都要施医赠药，发放寒衣，花费上万两银子呢！那才是雪中送炭，添丁增口，是富贵人家的锦上添花，神仙济世之道是大有深意的。

” “这么说穷人就该绝嗣了？” “话倒不是这么说，天下穷人多，他们的子女也不少，那是命中注定，该有就有，不能强求。

” 方福道：“老汉愚昧，还是员外明白。

” “管家太客气了，在下在庙中执事，与神仙较多接触，才得聆神示，以前也是一样糊涂的。

” 不过这番话总算使方福同意，住到莫员外家中去了。

听说两位姨奶奶和一行人要住进莫员外家，那些小道士们不免感到失望。

但莫员外是庙中的执事总管，他们自然不敢表示出来，眼巴巴地望着人走了，只有吞口水的份儿。

莫员外的住宅却是十分豪华，竟是一片大庄院，家中的人口也很多，侍候的佣人不少，他的几个姨太太都很娇娆美丽，连他的夫人有四十来岁了也是风情万种。

但两位姨奶奶倒是很跟她们投缘，因为她们都是风尘中出身，看起来没什么不顺眼。

只有方福看在眼中不太习惯，向莫员外道：“员外的家中端的好气派。

” “因为舍弟在京中工部当差，往常有些同僚要到边塞公干，兰州是他们必经之地，此间已找不到什么好的行馆，京差们又都是享受惯的，所以才要在下在此地招呼着，这些宅子就是为此预备的。

” “工部可是个大肥缺。

” “舍弟只是四品主事而已，上面的宪峰太多，全仗着人缘还好，所以事情办得还算顺利。

” “那位大老爷懂得在这地方用心，可见是个会做官的，所以员外才这么好的福气，家中有这么多人。

” 莫员外似乎已经明白他的意思，笑笑道：“贵管家别以为我身边有那么多人，其实我除了一名元配外，只得一个小妾，其余的都是为了招呼舍弟的那些朋友而准备的。

” “啊！原来是这么回事，二老大爷的朋友很多？” “他除了本部的朋友外，还有就是兵部和军方的朋友，国外边塞离此不远，来往京师，这是必经之地，每月总有七、八起人的。

” “这些人都是很重要了？” ‘当然了，否则舍弟也不会去招待他们了。

” “这个……我倒要跟我家大人禀报一声，他在凉州是否也应该准备一下，款待一下京中的人员。

” 莫员外笑道：“那就看你家大人是不是想好好做官了，假如他只想在一任知府上浮沉，照一般札节上应酬就行了，假如他想升迁得快一点，就得动动脑筋，像舍弟，由捐班出身，十年不到，就爬到了工部主事，就完全靠的是手腕玲珑。

” 方福道：“承教！承教！我家大人也是很开窍的，说不定一两天内还会来请教的。

” 莫员外大笑道：“欢迎！欢迎！在凉州做知府也并不容易，有许多该注意的事和人，他来问问总有好处的。

” 方知府的两位姨奶奶各带了两个丫头，住进了一所独立的偏院，由一个老仆妇方妈照应着。

方福则被招待住进了客房，居然也有一名小厮招呼着。

方福上了年纪又喝了点酒，倒是很早就睡了。

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